— зато я разбираюсь в людях уважаемый Петер. — ехидно улыбнувшись сказал Эмил.
— закройте рот Петер! И сядьте все! Эмил, а вы говорите. Иначе я одного из вас сегодня повешу, не сомневайтесь! На кону десятки тысяч солдат! — возмущался Калоян. — Где моё вино! Стража! Скажите слугам, пусть принесут вино, я не могу больше трезво думать!
Стражник резво открыл большие двери и попросил служанок принести царю вина.
— дядя, может не стоит? — попросил царя Борил.
— я не могу так Борил! Разве вы не понимаете? Это крайне важное решение! Каждый бой нужно вести максимально эффективно, иначе наши друзья половцы усомнятся в наших способностях и решениях! — Калоян посмотрел на Симеона. Тот сдвинул плечами, будто не понимал о чём речь.
— я могу сказать? — спросил Эмил.
— нет, сейчас я выпью, потом скажете.
Через пять минут принесли вино и царь опустошил кубок залпом. Его мозг словно заново родился и заработал более активно. Первые признаки алкоголизма на лицо. Теперь явно более ровным и спокойным голосом царь скомандовал.
— расскажите Эмил, что вы задумали.
Эмил встал из-за стола и начал ходить вокруг собравшихся, рассказывая ужасное решение этой задачи.
— итак, уважаемый мужи. Моё предложение просто как хлеб с маслом. Первое что вам нужно сделать царь, когда армия будет на подступе к Варне, это послать гонца и сказать их мэру следующее:
“Если вы уважаемый глава города не откроете ворота, и не сдадите город без боя, то все жители Варны пожалеют о том дне, когда стали называть себя жителями Византии. Поэтому прошу всех солдат сложить оружие, а чиновником свои перья. Сдаться и не сопротивляться. Если вы решите, что мы пришли шутки с вами шутить, то тогда, вы и ваш город будет стираться с лица земли час за часом. И за неделю осады, там не будет ни припасов, ни еды, ни домов, ни людей.”
— вы не можете давать такое распоряжение, они никогда не сдадут город, даже под градом огня! А там много людей и построек! — вмешался Петер.
— сейчас же замолчите, иначе это будет последний день в роли главнокомандующего. — спокойно сказал царь, испепелив Петера злым взглядом. — Что дальше Эмил?
— дальше будет следующее мой царь. Они откажутся, подумав, что мы блефуем, ведь там же люди и золото, а мы же так не хотим убивать людей и уничтожать золотые запасы в праведном пламени. Так ведь царь?
— мне насрать и на их золото и на их людей. Если я потеряю половину армии на Варну, то венгры меня уничтожат с запада и захватят намного больше городов. — холодно ответил Калоян.
— вот именно царь! — ещё веселее, добавил Эмил.
— но, там же люди! И у нас нет столько снарядов, чтобы неделю засыпать этот большой город градом огня! Нам нужно штурмовать стены, это лучший вариант! — пытался из последних сил настоять на своём полководец.
— вам знакомо слово “цвингер“? — обращаясь к полководцу, спросил Эмил.
Петер казалось сейчас умрёт на месте, откуда этот подонок знал про двойные стены Варны? Этого не может быть.
— нет… — пришлось ответить полководцу.
— это весьма странно, что главнокомандующий не знает, этого слова. — удивлённо сказал Эмил закатив губу в гримасу жалости.
— объяснитесь Эмил, что это значит. — попросил Калоян внимательно смотря на Эмила.
— это двойная стена. — сказал вместо него Борил, который сидел рядом с царём. — Это значит, что вся армия, а не половина, имеет шанс погибнуть, если будет плохое стечение обстоятельств, и серьёзный настрой обороняющихся. Они если и возьмут первую стену, то будут бессильны забраться на вторую, потому как лестницы между стенами будет практически невозможно поставить. Двойная стена строится таким образом, чтобы её было максимально неудобно штурмовать. А наши воины будут расстреливаться из второй стены лучниками. Это будет моральным ударом для солдат, которые потом и кровью забрали первую стену. Даже больше, узнав о таком, многие откажутся её штурмовать ценой своей жизни. — глядя в глаза Калояну объяснил Борил.
— вот дела! Борил, я и представить не мог, что вы столько знаете о стратегии ведения боя! — восхитился Эмил у которого забрали лавры, пояснения тупости стратегии Петера. — Теперь я понимаю, почему вас так ценит Калоян! Это восхитительно.
— это всего лишь записи из хроник Римской империи, ничего особенного. — ответил Борил.
Царь закрыл глаза и держал голову обеими руками.
— что будем делать? Каково решение по Варне? — спросил Георгий, который до этого всё время молчал. Он понимал, что вместе с Петером проиграл Варну. Там не получится нагреться, как они мечтали. По крайней мере, сразу после её сдачи. Когда бы она ни случилась.
— уничтожайте город, до тех пор, пока они сами не откроют ворота. — ответил Калоян. — собрание окончено! Петер, если не хватит снарядов на уничтожение города, вы будете казнены на главной площади Тырново.
Царь покинул зал в окружении стражи и пошел в свои покои думать о будущем. Гробовая тишина застыла в зале, где два лагеря сидевших злобно смотрели один на другого, тех кому крайне важны деньги, а другие у кого замыслы были куда выше.
— там же погибнут тысячи невинных людей! Что вы за человек Эмил, вы не христианин, вы просто нелюдь! — закричал главком
— Петер не стройте из себя праведника. Мудрей скорее будет избегать болезней, чем искать средства против них. Люди погибнут и так и так, я вам больше скажу, при взятии стен Варны погибнет в три, а то и в четыре раза больше людей. Так что оставьте свои возмущения для своих детишек. Важно лишь то, чьих людей больше погибнет, а чьих меньше. — лениво ответил Эмил и вышел из зала заседания.
Калоян на подпитку влетел в покои, где задумчиво сидела Анна.
— раздевайся немедленно, мне нужно скинуть стресс! — начал снимать свой расписной халат с поясом.
Анна не понимая первых слов царя развернулась в его сторону и сказала:
— это что ещё значит? Я что похожа на собаку, которая должна выполнять любые приказы?
— ты моя жена, а значит, будешь делать всё, что я велю!
— вы не имеете права так обращаться со мной!
— да кто тебя спрашивать будет? — надвигался царь на женщину, начиная заламывать ей руки.
— оставьте меня в покое проклятый тиран! Мой брат всё узнает о вас! И тогда…
Калоян ударил Анну по лицу, и она полетела на пол с разбитой губой.
— только попробуй проклятая еретичка! И тогда ты пожалеешь, что появилась в Болгарии! Ты не женщина, ты хуже сатаны! Тьху на тебя, пойду лучше разыщу нормальную бабу, а то меня тошнит от тебя!
Калоян в белой пижаме уже был наготове, и вышел в коридор в поиске советника, чтобы тот ему привёл более желанную женщину. Анну осталась там же. Ей было не впервой ощущать такие нападки. Царь всегда себя так вёл, но со временем ей надоело такое отношение и она начала противиться его воле, чем вызывала отторжение и неприязнь последнего. Ей было плевать на похождения царя, потому что ни о какой любви речи и быть не могло, наоборот, она радовалась, что её оставили в покое.
***
Осада городов началась через две недели после заседания. Как и предполагалось военными, город Констанца, который был и меньше, и менее укреплённее держал осаду не так долго. Громадные глыбы, запускаемые в стены города разнесли их за полдня. Немногочисленные войска защищающихся были перерезаны превосходящими силами болгар при поддержке быстрой и убийственной конницы половцев. Но, то, что произошло в Варне — было сущим кошмаром. Запыхавшийся батюшка вбежал в ратушу, перецепаясь через рясу и открыл двери:
— господин Константин, к нам прислали гонца, который принёс требования царя Калояна. — доложил он ворвавшись в палату управляющего города Варны.
— и что же требуют эти нехристи? — спросил Константин Дукас, который выглядел как пирожок. Весьма упитанный белый мужчина с русыми волосами и добрым лицом. Он скорее подошел бы на роль повара, нежели на роль воина или мэра города.
— вот требования господин. Калоян безумен как никогда… Я не могу поверить, что он пойдёт на такое. — в ужасе сказал святой отец, передавая бумагу с печатью царя.