— тут волк не пробегал?
— какой волк? — удивлённо спросила она. — Помогите мне мужчина… Меня хотят убить… — её руки дрожали, сжимая нож.
— кто? Я здесь никого не вижу. — осматриваясь по сторонам спросил я.
— плохие люди. Очень плохие люди…
— что за люди, как вы здесь оказались? Среди ночи…
— долго рассказывать, вы мне поможете господин?
— какой я к чёрту господин, девочка? Как вас зовут и почему на вас это? — указывая на ошмётки одежды, спросил я.
— меня Радка зовут, нам нужно бежать, иначе они меня догонят.
— кто именно? Вы можете нормально объяснить? — подходя к ней, спрашивал я.
— не подходите пожалуйста, мне страшно. — попятившись к реке сказала она.
— да успокойтесь вы, я с вами ничего не сделаю, вы в воду сейчас упадёте, осторожно! — крикнул я.
Она вовремя остановилась, и в этот момент я услышал отдалённый крик. Кто-то приближался. Точно со стороны города — по полю за нашими спинами. Я ещё не знал, что за этой девкой выехали два царских головореза из личной гвардии Калояна и один стражник из ночного караула, они следовали по следам, которые она отчётливо оставила, когда бежала по полю. Девушка тоже услышала, что кто-то приближается и забыв про осторожность быть увиденной она бросила нож и подбежала ко мне. Она упала на колени с ужасом в глазах, схватив меня за руку.
— не дайте им меня забрать, умоляю… Они меня убьют! Пожалуйста, мужчина защитите меня!
Девушка начала рыдать так, будто там действительно какие-то дьяволы бежали за ней, это меня весьма насторожило. Пока было не так много времени, я хотел узнать, что вообще происходит.
— успокойтесь! Хватит рыдать, кто они такие, и почему вас преследуют?
Она ничего не говорила, просто уцепилась мне в руки своими худыми спичками и продолжала рыдать.
— чёрт бы вас похитил! — я схватил её на руки и перекинул через плечо, пытаясь спрятаться в лесу в первом попавшемся кусту. Она ещё больше начала плакать, как будто того что было, ей показалось мало.
— не кричите! Я пытаюсь спрятаться!
Это немного подействовало и она начала успокаиваться. Я забежал метров за пятнадцать от поляны в куст и сбросил её рядом, наблюдая за поляной из засады. Если они бежали просто по следах на конях, то не найдут нас, подумав что она перешла реку. Но вскоре меня ждала неожиданность и разочарование. Поскольку они приближались, я услышал лай собаки… Твою мать, они нас найдут в любом случае…
— дорогуша, пока вы умолкли, предлагаю вам объяснить кто мать вашу за вами гонится? — нервным шепотом спросил я у неё.
— я не знаю кто они!
— отлично, вы были в борделе? Можете не врать, я там тоже бывал, но по другой причине. Я осведомлён, какие там наряды используют. Что вы там делали?
— меня похитили…
— отлично! Зачем им за вами гнаться?
— там был какой-то важный человек, я его не знаю, он ко мне пришел… а потом умер.
— замечательно! Вот это история! Вы его убили тем ножом?
— нет, я никого не убивала, поверьте!
Больше я не успел выведать у неё информации. На поляне показались три всадника и пару собак на привязи у самого молодого стражника. С виду он был тем самым караульным. Остальные двое были ещё те молодцы. Под метр девяносто, две машины для убийства в тяжелых доспехах с палашами, что блестели при попадании света от факелов и луны.
— она точно была здесь! — крикнул Никифор. — Далеко не ушла! Салага дай приманку псу, пускай дальше возьмёт след!
— я думаю она перебежала реку. — предположил Бранимир, указывая рукой в направлении по ту сторону реки.
— а я так не думаю! Проститутка сказала, что она сильно перепугана, не думаю, что она пошла бы через воду, скорее в лес убежала. Пускай псы разнюхают, где она. Стой, смотри, кажись нож из борделя! — сказал Никифор спешившись. Потом подобрал оружие.
Чего я и боялся, молодой стражник спрыгнул с лошади и дал понюхать какую-то тряпку псам, те начали бегать вокруг да около, дёргая поводки в поисках запаха.
— Всё пропало! Нам конец, сейчас они сюда их приведут.
— пожалуйста, не отдавайте меня им, я вас прошу! — умоляла девчонка, снова хватая меня за руку.
Сейчас была не та ситуация, чтобы геройствовать. Два цепных пса и три рыцаря, двое с которых не просто дебильные солдаты, а умелые воины, которых поразить рапирой будет не так просто. Стоило принять волевое решение, сдать её рыцарям и идти своей дорогой, или рискнуть жизнью и попытаться её спасти. И что же ты выберешь? Прозвучал голос Живко у меня в голове. Его голубые глаза смотрели на меня из темноты и моё сердце сжалось. Боже только не сейчас. Добрые дела стоят того, чтобы ради них приносить жертвы. А вдруг она убийца? Зачем ради неё рисковать жизнью? Мне было даже немного страшно, потому что я понимал всю абсурдность этого поступка. Пытаться рисковать жизнью ради непонятной девицы, которая была мне никем. У меня назрел промежуточный план, чтобы попытаться с ними договорится. Это было лучшим решением, чтобы и совесть была чиста и не рисковать жизнью. Собаки словили след и начали лаять прямо глядя на нас. Всё, нужно принимать решение, сейчас или никогда.
— слезай Броник! Пойдём по лесам рыскать, сейчас найдем эту дичь! — засмеялся один из рыцарей.
— сидите здесь и не рыпайтесь, у них псы ищейки, от них бесполезно убегать. — скомандовал я девчонке и вышел из куста на встречу врагам. Радка не хотела меня отпускать, но ещё больше не хотела показываться этим головорезам, поэтому осталась сидеть в кусту молясь за нас обоих.
— Эй Никифор, кажись у нас непредвиденная ситуация! — слезая с коня сказал Бранимир, глядя как я выхожу из леса.
Я уже держал наготове рапиру, потому что понимал, на меня могут спустить собак в любой момент.
— кто ты такой голодранец? — рявкнул Никифор.
— я пришел договориться с вами.
— и о чём же? — спросил Бранимир.
— что бы вы оставили в покое девку. Что вы хотите за это?
Рыцари в тяжелых доспехах переглянулись и засмеялись спонтанно друг другу в лицо.
— слышь, а ты смешной, с какого перепугу нам с тобой договариваться? Кто ты вообще такой? И какое отношение имеешь к ней? Просто скажи где она, и иди своей дорогой. — всё еще смеясь говорил Никифор.
— ну, у всего есть своя цена, я мог бы перекупить её у вас. Она же всё равно кажись, сбежала с борделя, так в чём проблема? Товар есть товар.
— ты молодец паренёк сечешь в деле, но вот какая проблемка, если бы это была обычная шлюха, то Бог с тобой, мы бы продали тебе её свободу, но она завалила…
— помолчи Броник! Зачем ты ему всё рассказываешь идиот! — заорал Никифор. — Теперь нам и его придётся забрать! — тыкал на меня пальцем более смышлёный рыцарь.
— и то правда… — расстроился Бранимир. — Ну что ж пацан, кажись, не вышло у нас договорится. Бросай свою тыкалку и иди сюда, мы тебя свяжем и отправим в темницу.
— вы что и вправду такие идиоты? Я думал при царе поумнее рыцари на службе. — восхищаясь их тупостью спросил я.
— слышь, ты со словами полегче! А то мы можем тебя прямо здесь порубать на капусту, даже не заморачиваться доставкой в Лютицу. — обиделся Бранимир.
— вы же даже не сказали, кого она убила?! Какой смысл меня убивать?
— потому что ты воняешь как дохлая собака, аж сюда несёт, и слишком умный. А я не люблю умных. — объяснил Никифор.
— хорошо. Это можно понять. А раз уж вы собрались меня убивать, то расскажите на вашу милость кого она там убила, какая вам разница? Ведь я всё равно умру, потому что сдаваться не собираюсь. — пытался я выведать информацию у рыцарей. Я очень хотел надеяться, что в бою они такие же недальновидные.
— и вправду Никифор! А чего нам боятся? — глянул Бранимир на товарища и хотя тот показывал, что бы он закрыл рот, тот всё равно сказал. — Она убила министра Белича, так что мы её в любом случае доставим в Лютицу, где она будет казнена. Таков закон.
— вы хоть своей головой думаете? Как она могла убить такого мордоворота. Когда я последний раз его видел он весил килограмм двести, а эта девка едва сорок наберет, да она практически ребёнок. — возмутился я.
— ты мозги нам не запудривай умник. Нам сообщили, что ей двадцать уже есть, так что всё она могла. Мы хоть её и не видели, но нам особо и не нужно, главное, виновника найти и наказать, а остальное не важно. — сказал Никифор вытягивая палаш.