Первый звонок я сделал неуверенно. Никто будто не услышал его. Тогда я набрался смелости и уже несколько раз подёргал более настойчиво. Двери поместья открылись и я услышал его голос. Говорил мужчина, причём на неизвестном мне языке, это меня и насторожило и добавило ещё больше тревоги. Радка стояла и просто сжимала мою ладонь. Я чувствовал, как от волнения у неё потеют руки, или может быть, это моя ладонь потела? Мужчина открыл калитку, и я увидел, смуглого, или просто очень загоревшего человека. Он был худоват, точнее стройный, чёрные волосы с прожилками седины, немного подкрученные, и ухоженные маленькие усы. Глаза чёрные как бусины, и тонкие губы формировали рот аристократа или мудреца. Одет мужчина был не вычурно, но очень легко и одеяние его было чистым и ухоженным.
— здравствуйте, вы кто? — спросил мужчина, слегка улыбнувшись на грецком языке. Он выглядел крайне дружелюбно. Я решил, что мы точно ошиблись домом и зря проделали такой путь. Я ничего не понял из его речи и не нашел ничего лучше, как просто извиниться и оставить его в покое.
— Радка, думаю, мы ошиблись домом. Пошли отсюда. Извините нас.
Мы уже развернулись, что бы уходить, но мужчина нас окликнул, в этот раз на болгарском:
— вы не понимаете грецкого языка? — спросил он с сильным акцентом.
Я резко повернулся и ответил:
— мы проделали долгий путь, простите за беспокойство, но мой отец сказал, что здесь живёт его хороший друг, которому он может довериться, так же как и самому себе.
— это большая честь. — ответил мужчина с тем же акцентом, но улыбка исчезла с его лица. — Но, кто же вы такие молодые люди?
— я сын Румена, а это моя будущая невеста. — не боясь этого слова, ответил я мужчине.
— великий Перикл! Значит, вы выжили! — только и смог ответить мужчина, потрясённый нашим визитом. — Извините за мою, как это сказать? Я забыл слово… В общем меня зовут Дионисий, проходите в дом, не стойте на улице.
Радка наконец-то улыбнулась понимая, что мы, наверное, спасены. Полны надежд и ожиданий мы вошли в дом, и впереди вырисовался большой зал с внушительным длинным столом.
— присаживайтесь, уважаемые гости. — предложил хозяин дома и указала на стулья.
— Дионисий вы точно друг моего отца? — еще не веря в происходящее, спросил я.
— ох мой мальчик, это длинная история! — усаживаясь возле нас ответил мужчина.
— но, откуда вы его знаете? Я вижу что вы не болгарин, вы наверное из Греции?
— так и есть сынок. Мы с твоим отцом, служили вместе ещё при византийской армии. Тогда часть Греции была под управлением империи, и так совпало, что мы вместе попали в Константинополь.
— это невероятно и удивительно.
— точнее и не скажешь мой юный друг. Но, что произошло? Каким ветром вы сюда прибыли? — спросил Дионисий, будто не знал что творится в Болгарии.
— там страшная война и нищета, люди не знают как выживать, а мы… Мы спасаемся бегством от власти Калояна.
— что же случилось?
— это долгая история, которую мы вам ещё не один раз расскажем. Отец уверял, что вы сможете нас приютить на некоторое время.
— несомненно! У меня долг вашему отцу. Он спас меня от недоброжелателей среди солдат, которым всегда не нравились греки. Это неприятная история, которую не стоит в подробностях рассказывать при первой встрече, поэтому давайте оставим её на потом!
— это похоже на моего отца. — улыбнулся я. — Господин Дионисий не смею на вас давить, мы это позже обсудим. Кстати, я вспомнил, что отец вам передал письмо. Не знаю, что он хотел вам поведать, но, наверное, это важно.
Я достал помятый свёрток из сумки, у которого печать почти поломалась от сложного и долгого пути. Передав его в руки хозяину, тот не спешил его открывать, он взглянул на печать и увидел там букву “Н”.
— простите меня молодые люди. Я должен подняться наверх. Я мигом. — нервничая сказал мужчина, и быстро потопал по деревянным ступенькам наверх.
Мы с Радкой переглянулись, и не могли понять, что случилось. Почему он так внезапно сорвался и ушел? Через две минуты я услышал что кто-то спускается по ступенькам, только не так быстро как Дионисий. Мы с Радкой смотрели на угол стены, где через пару мгновений появилась женщина. Она держала письмо и была одета в старое болгарское платье, очень похожее на то, что носила Радка.
— кто это? — спросила Радка, видя моё выражение лица и отвисшую челюсть.
— это мама…
Глава 11
Глава 11
Которая, ознакомит вас с половецким ханством и венгерской заносчивостью. Где неизбежно состоится великая битва, унёсшая тысячи и одну жизнь во славу царей и королей
На левом берегу Дуная располагалась большая деревня кочевников. Близ моря Понта, которое полностью с севера контролировалось половецкими ордами, собиралась огромная тьма конницы. Большая орда, что шла на северо-запад Балканского полуострова, огибая венгерские территории остановилась на ночлег. Войско Котяна Сутоевича и его брата Сомогура численностью около четырнадцати тысяч всадников шло на подмогу царю Калояну. Они договорились атаковать венгров, тем самым захватить южные границы венгерской империи. Главными врагами половцев в те времена являлись русичи с Киевской Руси, которым половцы проигрывали немало сражений. И если в XII столетии только по пришествию половецкой орды в степи Крыма и берегам Днепра, они успешно разоряли земли Киевской Руси, то с течением времени, Галицкие и Киевские князья объединив усилия, нашли управу на их орды. Но, суть не в этом. Дело в том, что хоть северное направление и было важнейшим в половецкой истории, поддержка болгар на Балканах также была крайне необходима. Таким образом, они контролировали баланс сил избегая вражеских образований с юга и запада. Особенно с запада, где разрасталась Венгерская империя. Её король Имре, который нёс католическую веру и влияние папы Иннокентия III — был его верным подданным. Именно в это время Имре всеми силами пытался свергнуть своего брата Андраша II, и попутно вёл войну с Сербским государством, пытаясь его захватить, пока не достиг своей цели. Внутренние распри с братом ослабляли положение Имре, тем самым ухудшая его положение как короля.
Калоян у которого забрали из под носа Белград и Браничев был невероятно зол на Имре, который воспользовался голыми границами, пока болгары воевали с Византией, но заключённый временный мир с южным врагов, открывал возможности нанести визит Имре с многотысячным войском и рассказать ему кто главный. Этой безумной целью руководствовался Калоян, который безмятежно и бесконечно воевал со всеми подряд.
На высоком холме, с которого было видно необъятную водную гладь Дуная стояли три величественных каменных изваяния. Эти статуи с виду напоминали женщин. Для половцев это были символические тотемы, которым они поклонялись и отдавали дань уважения. Они символизировали почтение умершим предкам. Стоя на коленях с закрытыми глазами на тёмной зеленой траве Котян гортанно то ли пел, то ли читал слова благодарности и уважения. Он вспоминал и благодарил всех предков, давших ему силу и возможность стать сильным воином и ханом половецкой орды. Наклонившись, он положил руки на землю, произнося слова благодарности богам Тенгри. Матери земли за удачно взращённые посевы и небесного Отца за дождь и солнце давшее жизнь скоту и птице. Котян, хоть и был жестоким и расчётливым воином в глубине души понимал, что без помощи богов он ничто; и если победы сопровождали его племя, то значит, он был на верном пути, и вторил воле Богов. Подняв голову, он посмотрел на сумеречное небо. Первые капли дождя начали касаться земли и его лица. Тёплый летний дождь в этой жаркой и влажной части Дуная был частым явлением. Не услышав подходящего брата он всё-также продолжал смотреть в небо, думая о богах и предстоящей битве. Младший брат Сомогур поравнявшись с Котяном, тоже стал на колени и уклонился, касаясь лбом земли. Он забубнил басом невнятные слова, которые понимал только он и его божество, к которому он обращался. Сомогур не обращал внимания на дождь, который всё сильнее начинал капать. В то же время Котян, как будто был рад ловить каждую каплю лицом. Младший брат, закончив свои просьбы и благодарственные речи богам, поднялся на ноги и заговорил с сидящим братом.