Стянув капюшон, я ощутила, как светлые волосы каскадом рассыпались по плечам. Слава богу, он не увидел их — те самые волосы, на которые все девчонки в моём прошлом смотрели с завистью. Мне нужно стать неприметной. Именно такой, на какую парень вроде него не посмотрел бы и дважды.
Я нашла на кухне старые ножницы. Отрезала первую прядь — и сердце зашлось от странного освобождения. Прядь за прядью падали на пол, а по щекам текли слезы. Я даже не замечала их, пока в глазах не начало щипать. В зеркале на меня смотрела незнакомка с короткими, рваными волосами, как у мальчишки. Затем я надела очки с простыми стеклами — последний штрих к новому образу.
Вытерла слезы рукавом и выдохнула. Сейчас я почти неузнаваема. Нужно лишь докупить вещей, которые скроют мою фигуру и превратят в серую мышь.
Я подошла к окну и осторожно раздвинула занавеску. Мой сосед стоял во дворе, освещенный тусклым фонарем. Он что-то говорил по телефону, его поза выражала напряженность. И вдруг... он резко поднял голову и уставился прямо на мое окно. Прямо на меня.
Нас разделяли стекло и двадцать метров, но его взгляд, тяжелый и пронзительный, словно обжигал меня. Он что-то сказал в трубку и медленно убрал телефон в карман, не отводя от меня глаз.
Я отпрянула от окна, вжавшись в стену. «Если всё так и будет продолжаться, я не выживу в этом мире».
Гордо подняв подбородок, я снова подошла к окну и посмотрела вниз. Сосед выкатывал из деревянного гаража мотоцикл. Не какой-нибудь старый хлам, а мощный, черный, ухоженный и грозный. Он ловко оседлал его, одним движением завел двигатель. Рев мотора разорвал вечернюю тишину, заставив пару прохожих обернуться.
Он больше не смотрел в моё окно,резко дернул руль, развернул мотоцикл на месте, подняв облако пыли, и рванул с места, исчезнув в темноте переулка с воем мотора, который еще долго эхом отзывался в ушах.
2
Государственный Политехнический Университет встретил меня не архитектурным изыском, а ударом по обонянию. Вперемешку пахло старыми книгами, дезинфекцией и едва уловимым запахом безнадёги. Я стояла перед этим кирпичным монстром, сжимая в руке папку с документами на имя Алевтины Корольковой. Желудок сжимался от голода — вчера я не рискнула выйти в магазин за продуктами, так как всю ночь какие-то пьяные парни зависали на скамейке прямо перед моими окнами.
— Новенькая? — послышалось где-то сбоку. Я вздрогнула и резко развернулась.
— С «того» берега, да? Не тушуйся, по походке видно. У нас тут все ходят, будто на них груз вины висит, а ты — будто по подиуму.
Передо мной стояла девушка в выцветшем свитере, явно снятом с мужского плеча. Волосы до плеч ярко-розового оттенка, в носу блестела серьга. Она с интересом рассматривала меня, а я, как ни пыталась надеть что-то похуже, понимала — свитер с Микки Маусом и джинсы из Милана не спасали ситуацию.
— Я Марина, да не тушуйся, все понимаю, я тоже тут второй год. Пойдём, расскажу, как тут всё устроено, заодно зайдём к завучу, возьмём список учеников. Тебя как зовут?
— Я Аля, Алевтина Королькова.
— Извини, конечно, за моё любопытство, но ты что, на содержании у папика?
— Кого?
— Ну, шмотки, все дела... Тебя кто-то содержит?
— Что ты, нет, конечно! Это всё подделка с Садовода. Так, подрабатывала летом, подкопила немного.
— Понятно. Мы зашли в кабинет завуча, и я подала документы. На удивление, меня даже не спросили ни о чём. Выдали списки того, что необходимо докупить, и отправили в библиотеку.
— Тут свои законы, студентов с каждым годом всё меньше, поэтому берут всех, — объяснила мне моя новая знакомая.
— Вот, держи, — Марина с грохотом свалила на стол стопку потрёпанных учебников. — Основной набор выживальщика. Особенно этот. — Она похлопала по тёмно-синему переплёту с надписью «Сопротивление материалов». — Его ведёт наш местный садист, профессор Грубов. Предмет сложный, а требования драконовские. Сломает на экзамене — не обессудь.
Я уже собиралась ответить, когда Марина внезапно замолчала и с интересом уставилась куда-то за мою спину. Я обернулась.
В дверях библиотеки стоял ОН. Тот самый сосед. В чёрной косухе. Он выглядел так, будто забрёл в библиотеку по ошибке, и теперь это место осквернено его присутствием. Его сопровождал высокий худощавый парень.
— Сейчас я мигом , найду эту книжку и валим , - сказал худощавый и скрылся среди полок.