— Как вам удается быть такими свободными и открытыми? Меня всю жизнь учили, что жизнь вне дворца — это тяготы, нищета, болезни и труд. Но ведь вы счастливы, так?
— Видишь ли, леди… — задумывается Роберт. — Дело не в замках, стенах или деньгах. Можно научиться быть свободным и счастливым без крыши над головой, и в замке, и в деревне. Или страдать везде. Свобода живет внутри, как часть нас самих. А вот от себя никуда не скроешься, если несчастлив.
— Свобода — внутри? Как это?
— Свобода и счастье — это выбор, наша воля. Ты сам должен не бояться решать, что тебе близко. Каких людей выбрать, дом, город, семью, занятие, любовь. Свободен тот, кто чувствует сам, что ему подходит и чем ему заниматься, кто не позволяет гнуть его против воли, — отвечает Иллин.
— А еще умение следовать за своей мечтой, — добавляет Алан.
— Неужели вы правда считаете, что границ и запретов нет? Возможно, музыканты и свободны, как ветер, но аристократы скованы множеством правил и обязательств, а крестьяне привязаны к земле…
— Мы тоже были привязаны, а потом решили, что это нам не подходит. И ушли. Будучи кем угодно, не позволяй решать за тебя, навязывать тебе жизнь, которую будешь ненавидеть. Наши границы очень часто находятся лишь здесь, — Иллин стучит себя пальцем по виску. — Или даже здесь, — переводит ладонь на сердце. Кто вечно чувствует себя узником чужих ожиданий и желаний — тот действительно в клетке. Даже если сбежишь — от себя самого никуда не уйдешь.
— И как научиться этой внутренней свободе — В замешательстве спрашивает принцесса.
Музыканты ненадолго замолкают и задумываются.
— Слушай мелодию, которая звучит в тебе. Она приведет, куда надо, — внезапно отвечает обычно тихий Норберт.
— Ох уж эти загадочные поэты, — вздыхает Рослин.
— Возможно, она для каждого своя, и тебе придется искать ответ на свой вопрос самой.
10.
Когда начало вечереть и наступил закат, Рослин как обычно засобиралась домой. Алан вызвался проводить подругу до центральной городской дороги, ведущей к воротам.
— Знаешь, сегодня сидеть с музыкантами было так спокойно и душевно. Они как семья. Спасибо!
— Тогда почему ты грустишь? — Замечает проницательный трубадур.
— Мне не хватает такого в нашей семье. Без мамы… нет семьи, отец отстраненный и всю жизнь любит только старшую дочь, а с сестрой мне сложно, она довольно злобная…
— Не думаю, что они тебя не любят, особенно отец. Просто семья строится еще и на уважении людей друг к другу, понимании, умении слушать и договариваться, помогать друг другу. А у вас, видимо, каждый сам за себя.
— Вроде того. Но мне все время хочется им доказать, что я тоже не пустое место, и что я не виновата в том, что мамы больше нет.
— Роуз, ты спрашивала про внутренние запреты и отсутствие свободы. Пока ты что-то доказываешь другим — ты не живешь своей жизнью и не ценишь то, что имеешь.
— И что делать?
— Выдохнуть и понять, что важно именно тебе, — они идут между домов по узкой безлюдной улочке, трубадур внезапно останавливается и мягко обнимает подругу. — Люди разные, у каждого — своя история и своя боль. В этом нет твоей вины, не тебе их менять. Ты можешь выбирать только свою жизнь.
Рослин теряется от такого внезапного порыва, а потом утыкается другу в плечо, пряча наворачивающиеся слезы. От одежды музыканта пахнет дымом костра. Через несколько секунд она аккуратно отдвигается от него.
— Спасибо. Стало легче.
— Всегда к вашим услугам, леди. Проводить до ворот?
— Нет, не надо, там много стражников… Добегу, осталось чуть-чуть. До завтра! — Смущенная принцесса быстро сворачивает за угол дома на главную широкую улицу. Щеки у нее горят, но под плащом и в надвигающихся сумерках этого все равно никто не увидит.
11.
Следующий день с самого утра пошел кувырком.
Он начался с усиленных сборов, приготовлений, и церемоний. За завтраком король объявил, что сегодня он лично будет делать официальное заявление для жителей города.
— К одиннадцати на площади будет готово для заявления. Вы обе должны выглядеть безупречно. Урсула, день будет жарким, подумай о том, чтобы одеться подходяще, чтобы от духоты не стало плохо. Рослин… просто молча стой и не опозорь меня. Правила поведения и вы обе знаете.