Но а этому все одно не долго еще скалиться.
— Пойду-ка я к Саву схожу, — комкая в себе возмущение, накинул я шубу, да в снег на обочине спрыгнул. А там всего немного подождать пришлось — сани купца следом катили.
Встав на облучок к вознице, ткань навеса убрал да внутрь заглянул.
— Не спишь? — Посмотрел я в темень, завсегда непроглядную после улицы с ярким снегом.
— Заходи, добрым гостем будешь. Всегда тебе рад, — раздалось от постели купцовой, а там он и сам чуть заспанный поднялся.
Задремал, судя по голосу.
Ноги отряхнув, внутрь забрался, да все одно у входа остался — у купца часть груза прямо тут хранилась и занимал он места поболее, чем сундук мой да Лала. Видимо, особо ценный тот был — но да то дело купеческое.
— Нешто решил согласиться с предложением моим? — Оперся купец на локти, да зевок рукой прикрыл.
— Ткани хочу купить, Лале на платье. Южные да красивые, но не большой цены.
— Балуешь ты девку. — Неодобрительно отозвался купец. — Только взял, а уже подарки даришь.
— То — для дела мне нужно. Вид создать, что не простая девка под ногами крутится. Внимание на нее отвлечь, — решил я напустить туману.
— А, ежели так… Ежели для дела — то пусть. А справится?
— Чего тут справляться — девке богатой девкой стать на время? — Чуть пренебрежительно спросил я. — Шить она сама будет — потому вечером к тебе отправлю. Но ты уж, Сав, помоги ей выбрать нить да ткани, чтобы ежели пропало оно потом — не горевал я за потраченные монеты. А малый урон в пару золотых, так уж и быть — потерплю.
— Эх, не везет девке, — поменялось мнение у Сава, даже головой он покрутил скорбно. — Но да не мое то дело.
— Пока от моих дел тебе тоже прибыток.
— Да куда уж там, столько расходов…
— Но ведь живой?..
— Это — есть… За это — вспоминать до конца дней стану добрым словом, — все-таки признал он. — Но раз у нас разговор заладился… Ты уж дозволь мне поговорить с тобой не как с княжичем, — понизил он голос. — А как с охотником Вером. Ему я ведь благодарен, так?..
— Ну, говори, — хмыкнул я.
— Ведь тот охотник наверняка знает, что ежели добудет он зверя в лесу да домой привезет, цена добыче его будет вовсе не той, что купец в торговом ряду поставит?
— Верно.
— И не в обиде ведь охотник на купца за это?
— Не в обиде.
— Так, охотник Вер, отчего ты на меня-то обижаешься? — С досадой сказал Сав.
— Да я ведь, купец, не охотник Вер. Ты погоди, не перебивай. Не хочешь с княжичем говорить — так почему нет? Но, положа руку на сердце, с охотником Вером ты и вовсе говорить не стал бы. Кликнул бы сторожей своих, мигом удавили бы того удачливого охотника, что три подводы железа раздобыл, и никто не вспомнил бы, что тот есть на земле. Не перебивай! — Чуть жестче добавил я, обрывая деланное возмущение. — Ты, купец Сав, все это время говоришь с человеком уважаемого Рэма. Сам ведь знаешь, кто я есть. Али не так?
— Знаю. — Нахмурился купец.
— А теперь скажи мне, купец — живешь да дышишь ты моими стараниями, но ни в одном своем расчете что-то не указываешь, какова этой жизни цена. Словно бы и платить не собираешься.
Тот губы поджал да ни слова не ответил.
— А я ведь и немного-то прошу, Сав. К цене, что придумал для охотника Вера — добавь ту цену, в каковую я жизнь твою оценил. Немало скажешь — так это я ведь из уважения.
— Да нет у меня денег, княжич, — вздохнул тот тяжко. — Все в товаре да обороте. За зерно и ткани я большую часть меном возьму — и монеты там даже на одну подводу твою не хватит. А тебе предлагал, что на руки отдать могу. И совсем это немало, хоть для охотника, хоть даже для княжича.
— Беден ты, стало быть. Беден да стыдлив, ежели тянуть клещами из тебя это надо.
— Не ругайся на старика, — поморщился Сав. — Не беден, но и не богат. Никто из купечества состояние в монете не держит, чай — не ростовщики. Скажи мне лучше — зерном плату возьмешь?
— Да к чему мне твое зерно.
— Ну и вот. А монеты у меня нет. Или мою цену бери — или извини, но продавай сам. А за жизнь мою — тебе спасибо еще раз. Только, раз ты человек уважаемого Рэма, за такой товар я с ним лучше рассчитаюсь.
— Он дороже возьмет.
— Да уж не дороже того, чем берет сейчас… — Без радости ответил Сав.
— Вот что, купец Сав. — Задумался я. — Ну к чему мне это железо?..
Тот оживился — аж глаза засверкали, даром что темень под пологом.
— Поди, на Острове у тебя дом купеческий есть?
— Как не быть? — Пробормотал он, радость поумерив да глядя уже с подозрением.
— А у меня дома нет. Давай по рукам ударим — я тебе железо это, ты мне дом? А там обернешься еще раз с товаром, да новый себе отстроишь?..