Остров — место богатое, тут и такое водится. Не углем по бересте. Хотя и не чернилами по бумаге — но то в походе неудобно.
Я же коротко кивнул и пошел за сотником — через сени и зал с лестницей, да в низкую дверную арку и короткий коридор, откуда шла лестница в подвал.
Где подле окованной железными полосами двери даже стражник обретался, из личных воеводы холопов.
Он же, прищурившись из-за неровного света светлячка в лампе, сотника нашего опознал и дверь нам открыл. А там — чуть пригнув голову, побрели мы все втроем по низкому прохладному подполу, через шаг сундукам, расставленным вдоль стен, кланяясь — чтобы открыть крышку да посмотреть, что внутри. Благо, ключи от сундуков в большинстве были так и оставлены в замках.
— То, что с похода взято, вдоль этой стены хранится, — утомившись после первых двух сундуков, махнул рукой сотник. — Ищи своих соболей, да поторапливайся — люди свои монеты ждут.
Что сундуках у других стен, я спрашивать не стал — не мое то дело. Может, пустыми стоят, может — казна воеводы. Но ключей в замках тех сундуков не было.
— Света мало, — пожаловался я на дрожащий свет в руках караульного. — Руками больше ищу, не глазами. — Перебирал я споро вещицу за вещицей. А! Вот они! — С радостью ухватился я за плотный и мягкий мех. А как достал — оказалось, все пять выделанных и вычесанных за время обратного перехода тушек одной перевязью связаны. — Нашел, сотник!
— Добро! — Внимательно следил он за мной, все еще посмеиваясь — явно слова мои про требования женские припоминая.
Но говорить мне ничего не стал — проверил только внимательно, чтобы я все сундуки закрыл. А что лишнего не взял — это он своими глазами видел.
— Благодарствую, сотник, — чуть согнулся я.
— Ну-ну, будет тебе. Айда ко всем, да не вздумай сразу уходить — воевода велел всем чарку налить.
— О, то дело, — покивал я, радость изображая.
Хотя куда уж тут радостней — главное, дело сделано, и внутри вместо тревожных терзаний воцарилось спокойствие. А вдруг не отбил бы меха на торгу?.. Что тогда бы стало?.. Нет, о таком и думать не хотелось. Конечно, хотелось и кроме соболей чего урвать — но все уж. Эх…
Соболей за обклад куртки спрятал, пока выбирались — а как вернулись, тихонечко выбрал себе местечко подальше, дабы не стоптали, пока золотые монеты за ракушки походные отсчитывали. Вернее, платили-то больше серебром — но считать в золоте удобнее. Оно с юга пришло — там десятками да сотнями счет идет. Куда удобнее, чем дюжины на пальцах высчитывать — да и монеты чеканят нынче такие же, как в южных пределах. Золотой — куда мельче, серебро и медь крупнее. Но даже за такой золотой — десяток серебра, что у нас, что у них. Ну а за серебро — сотня меди. Вот уж от чего кошели и раздувает.
— А теперь — чарку за здоровье воеводы, гостя его — княжича А-шалы и сына его!
— Могли бы и три чарки налить, — буркнул кто-то рядом.
Но голос этот потонул в радостном хоре.
В общем, после чарочки — пусть даже полученной одним из последних, зато из рук сотника, как и все — тревога совсем отпустила.
Вывалились мы из терема одним гуртом — радостные, пьяные, довольные. Ну а серебро и золото в карманах, как известно, лучше всяких рудознатцев чуют извозчики — каковые на облучках полудюжины саней уже стояли подле выхода, в полушубки овчинные кутаясь да нас дожидаясь. Ночи ведь пошли холодные — а Остров совсем не маленький, да речными ветрами любим. Пока пешком доберешься от дома воеводы до своего — промерзнешь весь.
Вот и с радостным ором начали штурмовать воины те сани, забираясь на скамьи с мехами, и только потом про цены договариваясь.
Просили много — но ежели двоим-четверым ехать, да помня, что деньги не последние, то получалось терпимо — вот и принялись отъезжать конные сани от терема.
Нас две дюжины, да саней половина дюжины — вроде всем бы и уехать, ежели по четверо. Да не выходило так — кто на дальнем постоялом дворе устроился, у кого свое подворье. Не хватало на все пути этих саней — хоть как кучкуйся и договаривайся. В общем, часть пешком все-таки направилась.
Тем удивительнее, что одна санная подвода все-таки оставалась стоять пустой.
— А что, отец, много ли просишь до зеленого переулка? — Спросил я у закутавшегося в черные меха мужичка, сутулого и злого — только глаза и видны сверкающие.
— Золотой! — Каркнул он как тот ворон.
— Отец, ты чего? Какой золотой⁈ — Возмутился я в голос, оглядывая неказистую подводу и грустную лошадку, в нее впряженную.
— Денег нет — так пешком иди!
— Вер, айда до перекрестка — там завсегда подводы стоят! — Окликнули меня. — И не больше сорока медяков возьмут, а не как этот скорбный умишком!