И в спину бьет волна разъяренная, да не достать ей уже.
Голыми, потрепанными — кто о выступ порезанный, кто лапу подгибает заднюю, кто одним теперь глазом на мир дает посмотреть. Но твердь под ногами, и на Острове мы.
Тропинку, что я вчера нашел, не сразу разглядеть удалось — но да занималась уже заря полосою алой над лесом восточным, и видно стало лучше. Вот она — по ней и поднимемся.
Первый ушел волк — скакнул, как я вчера приметил, в человека обернулся, за корневища подтянулся и через трещину в скале на камень прыгнул. Да сорвался молча вниз, ибо камень тот ненадежен был. Сомкнулась над ним волна пенистая, и осталось волков четверо.
И снова — хлестнуло холодом, окутало, приподняло, обняло и мир простым вокруг сделало — ты только волю приложи, и все получится.
Следующий волк правильное место для прыжка выбрал и, себя к скале примораживая, до верха добрался. Через границу перелез и наверху встал.
А там и у следующих получилось — как иначе, ежели первый им руку подал, чтобы взобраться ловчее? Не бывает такого у нежити, не знают они о помощи друг к другу. Но и моя нежить — не простая, получается.
Да и о том же, что в нежити силу можно прятать и хранить — такого и не слышал никогда.
Четверо стояли, рассвет встречая — мгновение всего, потом я их погнал к черным сгоревшим развалинам, где и спрятал. И только потом выдохнуть попытался, дело сделав. Да не смог.
Глаза — и те не сразу открыть удалось. А как получилось — увидел намороженный над собой слой льда, через который искаженно виделось, как девка руки в углу ломает, в одной рубашке стоя, да женщина строгая что-то, поджав губы, делает надо мной.
Зачем? Мне же хорошо. А что дышать не могу — зачем это льду?.. Только мысли путаются немного да пеленой застилает, но это от удушья человеческого. У льда же недостатков нет.
— Миленький! Любимый мой! — Доносилось тихонько через толщу.
— Кому сказала, кипятка неси⁈ — Отгрызались в ответ, что-то поверх льда царапая.
Это — Вара. Она мой лед портить хочет. Злые те знаки чертит — чувствую, как скоро через них чужая сила и боль пойдут. Наказать ее, что ли?
А красиво мое ложе — всюду лед да снег. Помню, баня была обычная — а ныне кружевом чудесным оконца покрыты, до потолка колонны ледяные — тонкие пока.
Волк воет во дворе горестно. Тоже — мой? У меня четверо было — этот пятый? Разве неверно посчитал я? Я ошибаться не умею.
Но проверить надо — потянулся к нему, да жаркий вал обожания и тревоги меня встретил. Звонко железо во дворе лопнуло — цепь оборвалась, не иначе. И в приоткрытую дверь пес мой вбежал, да на грудь мне прыгнув, принялся лед лизать, где лицо было.
Шерсть на шее в крови, на лед капает. А язык — всю работу ведьмы порушил.
— Уйди, Ухо! Кому говорю, уйди! — Гнала Вара его, ногой по полу пристукнув строго.
А там, видя, что не слушает — за кочергу взялась и на пса моего замахнулась.
— А ну остынь, — лед отпустив, пса я приобнял, да от ведьмы закрыл. — Ишь чего удумала!
— Живой! — Бросилась ко мне Лала — ее я тоже вспомнил — и принялась слюнявить поцелуями похлеще Уха.
А Вара, злое что-то бросив, за порог вышла да створкой снова треснула. Не бережет она двери — а мне чини потом.
— Все, полноте будет. Хватит. — Уговаривал я двух прекратить, да насилу дозвался.
— Я, как ты леденеть стал, сразу к ведьме бросилась, — радостно шмыгала Лала. — Испугал ты меня. Подумала — совсем умереть решил.
— Оденься, замерзнешь.
А та к груди жмется, отпускать не желает.
— Я кому сказал? — Добавил строгости, и только тогда подчинилась.
Рану у Уха посмотрел, от нежностей его уворачиваясь — этот все команды забыл. Но да заживет, даже грязи не видно, а там у ведьмы попрошу чего целебного.
«К слову, о ведьме», — заметил я корзины, которая та вчера не приняла — не отказала, но попросту не открыла на стук и вид сделала, что спит давно.
Корзины те в самой бане лежали, чтобы нас запахами не смущать и спать дать — за дверью, сейчас открытой. А то были мысли самим съесть, ибо раз не хочет — то и сама виновата. Но нельзя так. И в самом деле мириться надобно — да за помощь поблагодарить.
Ведь сорвалась на призывы Лалины, не отказала, на холод выбежала. И пусть Лала, обо всем забыв, ничего не накинула на себя — но ведьма ведь тоже без шубейки тут была, в платье одном да простоволосая.
На свою одежду тоже посмотрел — надо рубаху менять, уже и ткань на мне рвется. Очень уж холод вещи переводит, а тут даже не коснулся моей рукой, но вокруг был.