— А ты что скажешь? — но Убогий молчал. Он со своими электронными мозгами давно уже всё прочёл и знал каждый вид «собаки» на станции.
— «Мне, кажется, что ты прав»
— В чём?
— «На нижних ярусах появился тёмный»
— Это… ты серьёзно?
— «Сам подумай»
На станцию не мог попасть эльф и провести обряд, чтобы стать тёмным.
— [Смею заметить, что на станции имеется представительство Эльдарцев и Сильфов. Имперцев само собой. Различных корпораций. На планете Парагвай их ещё больше]
Я заметил, что и станция, и планета вокруг которой мы летаем называется одинаково.
— «Ты не прав. Тёмными становятся. Даже человек им может стать. Твоя жена вон стала… Но это не точно»
Кара? И почему сразу оговорилась? Бережёт мою ранимую психику?
— «Люди пропадали. Любой из них мог им стать»
— Магов среди них не было.
— «До чего же ты упрямый. У тебя тоже не было магического ядра, а теперь? Сам без пяти минут тёмный»
— Я спать! — устало зевнул я.
Улёгся прямо на полу. Дриаде и Убогому сон был не нужен. Когда проснулся, Убогий сообщил местное время, почти 10 часов. Быстро собрался и вышел. Дверь «сдал» искину уровня, чтобы она не числилась за мной. Нет комнаты — никто не вскроет, она ведь и так открытой будет.
Добрался до местной столовой и стал в очередь. На меня поглядывали и косились. Ну, что ещё успело произойти, что я не в курсе? Даже смешки заметил. Оглянулся. Ну точно ржут надо мной.
Лишь когда сел за стол стал догадываться в чём причина. На экране показывали новости уровня, там я любимый и моя бывшая комната во всей красе с демонстрацией художества на стене. Комнату я сдал в неподобающем виде и мне выписали штраф, что такое неподобающий вид демонстрировали всем. Руку всё же сломать им надо.
— «Правильно. А затем отрастим новую и скажем, что так и было»
Ничего, скоро у меня будет лучшая защита от проникновения. Я им сам устрою тёмную. Ещё ничего не сделал, а уже долги навешивают. Я уверен, что искин уровня в курсе, кто это рисовал.
— [Вот только за гостей ответственность на хозяине]
Я их в гости не звал!
В центре снабжения взял герметичные контейнеры для удобрения и отправился на «охоту». Непыльная работа. Достаточно час провести на нижнем уровне. Контроля станции там нет, так что чем я там занимаюсь всем без разницы.
— [Я выяснил почему охотникам разрешается спускаться с 20 по 22 ярус — потому что дальше лифты не работают и шлюзы заблокированы. Спуститься ниже можно вручную их открыв или по лестничным проёмам]
— Отличная новость.
— [Могу я узнать почему?]
— Потому что мне нужен ангар. И то, что туда посторонние не ходят — это замечательная новость. Очистим несколько секций и будет место где расположить нужное оборудование.
— [Принято. Я займусь вопросами снабжения и планировкой]
У лифта меня встретили вооружённые бойцы в тяжёлых скафов. Мой проход был уже санкционирован. Допуск к работе Охотник — прописан. Меня пропустили, лишь получил рекомендацию сменить оружие. Винтовка плохо подходит для работы на нижних ярусах, да ещё и в одиночку. На 20 уровень одному можно было спускаться, на 21 в специальном снаряжение и минимум в паре. На 22 только слаженной и зарегистрированной группой.
Лифт после считывания запроса отправил меня на 20 уровень. Входной шлюз не функционировал, и я сразу последовал на выход.
Я ожидал худшего, но здесь было даже освещение, пусть и аварийное. Видимость на несколько десятков метров, более чем достаточно. Да и воздух был вполне пригодный для дыхания. Почти все двери распахнуты. Под ногами грязь. Отмыть, очистить и уровень будет пригоден для использования. Чего его бросили?
— «Говорю же, Тёмный. Он планомерно захватывает станцию»
Не верю. Пока не получу неопровержимые доказательства, не поверю.
— «Опустошённое ядро ты получишь вместе с доказательствами»
Тоже не плохо. Глядишь и работу ядра смогу развернуть на полную силу, и он один заменит мне десяток Кьясов для этого. А то риск быть разорванным собственным ядром при его развёртывании слишком велик. Дриада утверждает, что выгорю изнутри от избытка высвобождаемой энергии. Нужно найти куда сбрасывать излишки. Что такое можно предложить тёмному за помощь?
— «Поцелуй»
Фу, ну и вредная ты тётка! На корню план режешь. Дриада моего энтузиазма не воспринимает.
— Почему ты считаешь, что Кара стала тёмной? — вспомнил я.
— «Повредила ядро, когда все силы направила на то, чтобы сохранить ребёнка»
— [Модуль «Кара» не обнаружен. Для работы с ним необходим сертификат]
— Убогий, ты часом не охренел? Это моя жена, я тебе электронные яйца оторву, а не сертификат дам! Работать он с ней собрался, извращенец мелкий. Что? — уставился я на Дриаду.
— «Пар тебе нужно выпустить»
— Как его тут выпустишь? Никто не нападает и убить некого.
Час я гулял по уровню. Нашёл несколько нужных секций. Типичное оборудование, лампы и планировка теплиц, длинные многоярусные короба с землёй. Вот только вся она была рассыпана по полу. Никого живого и опасного за это время так и не встретил в отличии от Дриады, но она всю окружающую живность игнорировала и мне не подсвечивала. Явно была сосредоточена на том, чтобы выявить признаки тёмного.
— «Нужно спускаться ниже», — выдала она.
Ага, вот только напарника найдём. И обзаведёмся нужным оборудованием, как бойцы сказали. Это явно средства фильтрации воздуха и защитное снаряжение.
— «Я лучше сделаю»
Верю. Но ещё нужно оружие для ближней дистанции. Нож, пистолет или игольник. Их все на станции носят.
— Ну, что? Эти удобрения сгодятся? — спросил я, когда обнаружил очередную заброшенную теплицу.
— «Выглядят отлично. Сними перчатку и опусти в землю руку»
— Уверена? — я с сомнением смотрел себе под ноги. Мало того, что следы гнили, так ещё и плесени. — У меня с собой анализатор почвы есть, вот, — достал я цилиндрической формы прибор.
— «Отличное средство от запоров. Воспользуешься по случаю. А теперь снимай перчатку и зачерпни землю»
Тяжело вздохнул, но пришлось подчиняться. Зачерпнул и поднял. Уже через пару секунд почувствовал, что земля, как будто шевелится на ладони. Настолько насыщена микроорганизмами?
— «Она силу тянет. Тёмны-й-й-й!» — даже как-то радостно протянула Дриада.
Всё ещё не верю, но игнорировать возможную угрозу уже не могу. Землю я отряхнул и поудобнее перехватил винтовку.
— Убогий. На тебе контроль пространства. Не знаю, как именно этот тёмный, а вот кьясы мастера по бесшумному передвижению. У меня всегда складывалось впечатление, что они не только энергию окружающую могли поглощать, но и звуки. А видел бы ты их действия Вуали тьмы. Закачаешься.
Убогий «кивнул» и прибавил яркости, дальность освещения возросло.
— А хорошие новости есть?
— «То, что земля здесь такая нам на руку. Всё будет проще и эффективней, чем я думала»
«Голодная» земля впитывает как губка всё, что мы ей вскормим, а дальше Дриада слепит из неё что надо.
Контейнер удобрения мы набрали, а дальше я прогуливался и изучал обстановку. Нужно было добить общее время нахождения здесь два часа, с коэффициентом 8 это 16 ТЧ за прогулку. Капля в море, но с чего-то нужно начинать. Я оказался на перекрёстке и вот тут был простор по дальности. Длина коридора составляла больше километра. Я поднял винтовку и примкнул к прицелу. Либо тут всё уже зачистили, либо меня боятся, что вряд ли. Потому что на Дриаду живность реагирует притягательно. Удивлён, почему до сих пор не выбежали.
— «Воздействия тёмного здесь минимально. Так что тут и нет ещё тех, кого зачищать. Но это не точно»
— [Я сопоставил данные. Если сложить всё воедино получается, что руководство станции в курсе угрозы и поэтому запретило заниматься выращиванием ниже 8 уровня]
— «Именно. Земля подвергается изменению и начинает тянуть силу, впитывая её, а вот затем происходят все остальные изменения»
— Убогий, а что там в правилах на счёт выноса почвы? — запоздало вспомнил я.