Вокруг меня окутал шлейф из густого тумана, в котором в отдельные моменты можно было различить ладонь, что пыталась вырваться наружу. Скаф за моей спиной свалился, а из тумана проявилось лицо, в безмолвном крике, прежде чем окончательно развеяться.
Я чуть промедлил и получил пулю в грудь, затем перешёл в призрачную форму и вовремя. После первого выстрела на меня обрушился шквал выстрелов со всех сторон, но они все проходили на вылет и это в замкнутом пространстве. Покрутил головой и тихонько выпадал в осадок. Ни одного бойца не осталось в строю, все лежали и стонали. Сами себя чуть не поубивали. Я всё также стоял и не шевелился. Кто-то попытался поднять оружие и навести на меня, но сам же её и опустил. Спустя две минуты створки дверей открылись и вбежал ещё один отряд, чтобы оказать помощь своим. Я же вышел и побрёл в сторону лифта.
Четверть часа держали и там, прежде чем отправить меня на 13 уровень. Шёл, еле ноги волочил. Вот сейчас дойду и улягусь спать… Уляжешься тут, на полу у стеночки, хоть бы соломы постелить.
— Дриада, вот почему ты мне кровать не сделала, для тебя ведь это плёвое дело?
— [Мы слишком часто переезжали и первую очередь требовалось обезопасить комнату]
Шёл молча. Хотел уточнить у Ушлого про гостей в нашей комнате, но передумал. Пусть сюрприз будет. Желательно завтра. Аккуратно выглядываю из-за угла — дверь открыта. И даже стоны слышатся. Мотылёк попался.
Вошёл и думал, заняться им или забить и пусть в кустах до утра сидит?
— [Уже утро] — зачем-то решил уточнить Ушлый.
— Когда я проснусь, тогда и утро.
Попытался художнику снять шлем, но он противился. Сопротивлялся и мотал головой.
— Освободи и выпусти. Хуже будет.
И чего это мы такие грозные? Как художества рисовать на всю стену, так мы первые, а как заслуженную похвалу получить, так сразу отпусти.
Шлем я убрал. Черты лица узнал. Боец из крейсера Беглец. Этот день не хотел меня отпускать.
— А я тебя знаю, — широко улыбаюсь, хотя вышло не очень, и Ричарда затрясло. — Ну, чего ты так? Кто старое помянет, тому глаз вон.
В прямом смысле. Помимо синтезированной руки с какими-то усилителями у него ещё и глаз был интересный, как раз на него я и уставился.
— Помню, как меня в клетку привели и против меня варга выпустили. А после всего ты мне в голову из электрошокера стрелял, помнишь? Вижу, что помнишь. Какие чудесные времена были. Но я не в обиде, ты не думай. Разве я выгляжу обиженным? — я широко улыбался. — Я счастлив встречи и у меня есть для тебя подарок. Вот.
— Бутон? Ты мне цветок подаришь и отпустишь?
— Конечно. Только тебе его съесть нужно. Он полезный.
Ричард был распят, а всё потому что вырывался. Выхватил пистолет и пытался куст мой отстрелить, затем ножом срезать. А куст всё обвивался и обвивался, всё сильнее и сильнее, его иголки прокалывали кожу и втягивали его же кровь для дальнейшего роста, пока он в конец не обессилел. Я уже думал, что запихивать бутон придётся, но он смиренно проглотил. Заподозрил неладное и попытался его перед этим как можно сильнее разжевать. Я не возражал. Дриада сказала: «Съесть», а как именно не уточняла. В крайнем случае рога у него полезут и даже если на заднице, то тоже ничего и можно будет считать опыт успешным.
Наклонился и с пола подобрал оружие. Нож. Лишний обвес с бойца снял и надел себе. Проверил нож на остроту и остался довольным.
— Ты себе даже не представляешь, как тебе повезло.
— Отпусти меня, а?
— Сама великая Умница займётся твоим лечением.
— Что же ты за зверь то такой?
— Вы называли Лютый, забыл? Это плохо, — с сожалением покачал я головой.
— Что же в этом плохого?
— Что забыл. Значит есть ещё проблемы с памятью. Руку я тебе вылечу, глаз, скорее всего тоже, а вот с памятью что делать думать нужно. Может электрошокером? Чего ты дёргаешься так сразу? Мне ведь помогло. Ладно, время позднее, а я с ног уже валюсь. Пора.
Он закричал. От шока, наверное. Ушлый заверил, что синтезированный протез боли не чувствует ине передаёт. Я ножом его вырезал.
— У тебя скоро будет новая рука. И новый глаз. Чего ты так орёшь?
— Ты и его будешь вырезать?
— Конечно. А как по-твоему он вырастет, если место занято? Будем освобождать.
Он завыл. Протяжно. И столько тоски в нём было, что любой волк слезу пустит. Я не волк, слезу не пустил, но на нож плюнул. Другого антисептика с собой не было.
— Отпусти, Лютый. Ты ведь человек, не по-людски это.
— Не ной. Я всего лишь синтезированную кожу срезал. Сейчас до крепления доберусь и аккуратно снимем.
— У тебя сертификат то нейрохирурга есть?
— Нету, — признался я. — Но Ушлый его быстро получит. Он вон серверы за минуты в СК скрывает и получает к ним доступ. Сегодня у них появился новый пользователь. Угадаешь ник?
— Лютый?
— Не-е-е, Создатель. А пароль?
— 1?
— Охренеть, — я даже языком непроизвольно цокнул. — В яблочко, — уставился я на его глаз, от чего он завыл с новой силой.
— Ушлый, кажется ты повторяешься. Пароль бы лучше сменить.
— [Создатель всегда первый]
И не поспоришь. Ладно, оставь без изменения.
— Получи там сертификат на нейрохирурга.
— [Для владения инструментом нож он не требуется]
— Ну, что же ты железка не понимающая. Видишь, человек просит, так ему будет спокойней.
— [Сертификат нейрохирурга получен. Доступ к управлению хирургическим ножом открыт]
— Лютый.
— Что?
— Отпусти-и-и.
— Обязательно, вот только вылечу. Тебе вообще не угодить, — недовольно пробормотал я. — А пока я тебя лечу, ты расскажи мне что-нибудь интересное.
— Отпустишь?
— Даю слово, ты только не затягивай. Сначала в общем опиши картину, а детали расскажешь, если сам спрошу. Как ты тут оказался, сколько вас. Где капитан Беглеца. Тлоров вы пригласили?
Рассказывал он долго. Почти вся команда и капитан здесь. Захватили тут секцию и живут. Очень удивились меня встретить. Капитан дал команду присматривать, а вот бойцы с соседней секции хотели проучить. У них даже конфликт из-за меня вышел, который я пропустил. Насчёт тлоров он не знает. Верю. Чтобы врать нужно задействовать участок мозга, отвечающий за фантазию. Я сомневаюсь, что он смог бы это сделать, когда ножом глаз вырезают.
— Почти всё. Веришь? Ладно, не отвечай. Ты мне объясни, а чего это ты повадился ко мне лазить и рисовать?
— Помечаю, чтобы тебя не трогали, и ты под нашей опекой. Что? — уставился он на меня. — ты правду этого не знал?
Не знал.
— Спасибо, — поблагодарил я его, но он не слышал. Отрубился. Счастливчик.
Спит себе на охранном кусте и забот не знает, а встроенная аптечка его стимулирует. Проснулся, открыл глаза, пробормотал, что-то и дальше отключился, а я ещё сидел и наблюдал. Дриада, конечно умница, но ошибиться каждый может. Даже она признала факт, что прежде чем живой доспех переводить на вторую стадию, нужно опыт провести. Так что я наблюдаю, как идёт восстановление. Магически был заполнен под завязку, так что на несколько лечебных техник хватит, но они не потребовались. Облокотился об стену и улёгся спать. Ушлый все ресурсы бросил на изучение новых баз данных по кораблестроению.
Ричард был поникший. Понимаю, сам сплю в подобных условиях уже не первую неделю. В броне, со снаряжением. Но он ещё был и исхудавшим. Метаболизм разогнался.
— Это что? — спросил он упавшим голосом, ощупывая себя второй рукой.
— Твои новые кости.
— На ощупь как толстая ветка!
— Зато не ломается и гнётся во все стороны. Как я тебе кости здесь выращу? Без астрального потока? К тому же нам нужно ведь было технологию проверить на ком-то. Ты герой. Многие тебе ещё спасибо скажут.
— Мне не нужно их спасибо. Верни мне мою руку. У меня ни одна база данных с такой рукой не работает! Я калека.
— Все мягкие ткани будут твои родные. Да даже «кость» твоя, на генетическом уровне.
— Я ничего не вижу.
— Это временно. Глаз у тебя хорошо восстанавливается.
— Я и вторым не вижу.