— Так и скажи, что боишься летать.
— «Боюсь летать», — пожимает та плечами.
Снежная в наш разговор не лезет, но в отличие от остальных меня сумасшедшим не считает, сколько бы не разговаривал «сам с собой». С недавних пор Ита тоже. А вот и она пожаловала.
— Лютый, твоих рук дело? — оглядела она палубу, аккуратно переступая через «лужи». — Хотя нет, эльдарской магией пахнет. Подруга, а за что вы их так? Мокрого места даже… только мокрое место и оставили. Не хорошо-о-о. Добрее нужно быть. Каждой твари по паре нужно оставлять.
Снежная даже не обернулась, но ощутимо напряглась. Вот только что расслабленная стояла, а теперь начинает закипать.
— Ревность тебе не к лицу. Ты уже знаешь? — посмотрела она на меня.
— Что? — не понял я.
— Они меня к тебе не пускают! Видите ли, их секция, их правила. Наверняка эта, — кивнула она на Снежную, — дала указания. Ладно бы ты эльдарцем был бы, но ведь нет. Человек.
Ревность, не ревность, но эльдарцы из нейтральных перешли в разряд союзников. Нападавший отряд СК на меня — успокоили и не дали им до меня добраться. Жаль, я бы сам развлёкся. Ну, не ругать же её за это?
— Может ты знаешь, чего это они напали?
— Ита всё знает, — улыбается та. — Только что со срочно организованного совещания.
— И?
— Долгая история, ты меня на свидания, когда поведёшь? В империю, где никто не будет путаться под ногами!
— Когда здесь закончим.
— Ладно. Сразу скажу, что это не месть и не личная инициатива, как подумали сразу. В СК раскол и очень серьёзный. Их руководство ты проверил на принадлежность к тлорам, а дальше началось брожение.
— А можно мне покороче, самую выдержку?
— Нет тебя, нет проблем.
Издевается. Нашла время.
— Чуть по подробнее.
— Ты нужен империи, зачем не знаю, но ты можешь попробовать пытать меня и я обязательно расскажу все её секреты. Очевидно, что ты можешь сильно её усилить. СК нужно усиление империи? Нет. Дальше, ты нужен эльдарцам и это уже тоже установленный факт. Зачем не знаю, но её пытать не нужно. Лучше меня вместо неё и я тоже расколюсь, мои слабые места ты знаешь. Так что сдесяток версий предложу и наверняка все выстрелят.
— Да я и так знаю, зачем я им нужен, но ты права — сами они не признаются.
— И зачем?
— Древо очень редкое создание, а в его основе всегда лежит проводник её воли. Ходячих проводников, судя по всему, нет. Я один такой, возможные перспективы сама дорисуй.
— А почему ты один такой?
— Для этого нужно быть человеком, а они эльдарцы. Разницу чувствуешь?
— С тебя подробности. Короче эльдарцев ты тоже можешь сильно усилить. А СК нужно усиление эльдарцев? Барабанная дробь и снова ответ нет. А дальше идут сильвы. Они очень тобой интересовались, не сказать, чтобы ты им нужен, но интерес проявляют. И тут даже я удивлена, зачем ты им мог понадобиться. Но их никто усиливать не хочет, тут можешь не пытать и поверить на слово. Лучшие лекари и убийцы магов. Они и так не подарок. Ещё карпаты интересовались, но у них по отношению к тебе гастрономический интерес. Купить подешевле и продать подороже. Дальше идут тлоры.
— Подошли к главному?
— Подошли, — вздохнула она. — Тлорам нужно Солнце.
— Он Ушлый!
— А на Солнце лучше откликается. Короче он им нужен. Искин, который может управлять магией. Один умник предположил, что Ушлый научит их пользоваться магией. СК нужно, чтобы тлорцы научились пользоваться магией? Барабанная дробь — не нужно. Ну, тут я с ними согласна. Этого никому не нужно! Так что если эльдарцы начнут думать также, то жди от них подарков в спину, это чтобы ты никому не достался. Уловил основную мысль? Кому бы ты не достался, ты их усилишь, а СК? Всего лишь станция. Очистишь — хорошо, не очистишь, будут жить дальше. Часть руководства СК сочли, что ты представляешь угрозу и это они отдали приказ на то, чтобы тебя ликвидировать, пока ещё имеется такая возможность.
— Уже не имеется.
Чисто теоретически, конечно, да, но по факту им проще всю станцию вместе со мной взорвать. Тогда да… хотя и в этом случае всего лишь может быть. А так, пройти эльдарцев, что меня активно опекают, «не летающее дерево» с арбалетом, астральный доспех, магический и мой новый, что практически мгновенно разворачивается и формирует пластины со стороны угрозы.
Могут ли тлоры через Ушлого научиться управлять магией? Не знаю, вряд ли, но кто их знает.
— Следы тлоров нашли? Они же меня похитить хотели. Должен был быть корабль и путь побега.
Быстрый, манёвренный. Если дерево не летает, мне бы и такой сгодился.
— Ничего не нашли. Совсем.
Где-то он должен быть. Хоть бы Ушлый нашёл.
— Ну, не телепортироваться же они собирались?
Снежная напряглась. Мы с Итой на раз это считали и на неё уставились, и та смутилась.
— Что вы на меня ТАК смотрите? Не могли, конечно.
— А чего ты напряглась тогда? Вы, что ли можете? — спросила Ита. — О-о-о, ты смотри. Могут. Наверняка вам для этого и нужен проводник древа? Ясно-о-о. Ты знал об этом? — повернулась она ко мне.
Ита может пытать и выпытывать и то, что Снежная молчит ничего не меняет. Артефакт ментальной защиты тут не поможет.
— Один раз используя Древо я смог. Может и они могут между ними. Тлоры то не могут?
— Нет! — а вот меня Снежная не игнорирует.
— Вот и хорошо, но вопрос открытый.
— А может они на нижних уровнях поселились?
Дриада за спиной отрицательно покачала головой. Да я и сам понимаю, что нет.
Ита подошла и встала рядом.
— Тлорский флот высматриваешь?
— Да, нет. Красиво просто. Жаль, что деревья не летают.
— Совсем не летают?
— Ага, даже если очистить нижние уровни станции, всё равно не летают. Придётся у СК брать металлолом, лишь бы летал. Вот будет потеха, тлорский корабли разносить на металлоломе.
— Наш флот рядом, — заметила Снежная.
— И он выступит против Тлоров? — засомневался я.
— Нет, он здесь, чтобы тебя эвакуировать. С тлорами бессмысленно воевать.
— Тогда сам справлюсь. А вы смотрите. И ждите.
— Один со всеми?
— Я не один. Это заблуждение. Да и не показали тлоры себя так, как я про них слышал, причём от тебя же… А в ближнем бою так вообще мрак, на один удар.
— Это здесь, вдали от своей родной звезды. Чем дальше они от неё, тем слабее. Но даже так, они значительно превосходят любого в управлении кораблями по быстродействию. А ещё там, в двух парсеках отсюда два имперских флота, — указала Снежная направление, как будто я смог бы их отсюда разглядеть. — Так что с одним флотом тлоров здесь они даже смогут справиться.
— Два к одному? Этого достаточно?
— Флот тлоров по численности состоит из двадцати тяжёлых кораблей. Наш эльдарский вдвое больше. А имперский флот до пятидесяти кораблей. Так что два полных имперских флота это соотношение уже 5 к 1. Плюс СК имеет свой флот здесь, но основные их силы разбросаны и прикрывают другие планеты и станции. Но в случае угрозы стянут дополнительные силы. Но главное ударная сила — это сама станция.
Снежная удивляет своей осведомлённостью, но вот в её голосе не чувствуется уверенности.
— Так они справятся?
— Естественно! — вмешалась Ита, а вот Снежная промолчала, явно подбирая слова.
— Как бы тебе объяснить, тлоры сильны вблизи своей звезды, это всем известно. Потому что им нужна связь с главным своим… «сервером» и чем они дальше от него, тем медленнее обмен данных с ним. Больше задержка, потери. Пока понятно?
— Да.
— Здесь может и хватит их сил, чтобы противостоять флоту тлорцев, но там… — указала она рукой, хотя я кроме звёздного неба и не видел ничего. — Уже нет. Там, абсолютно каждая запущенная ракета будет под ручным управлением, огибать заградительный огонь и бить в самые уязвимые зоны, выискивая брешь между силовыми щитами кораблей и бить туда. Перехватить подобные ракеты людям под силу лишь подавляющей численностью.