С узлом закончили. Сидим полчаса ждём, чтобы убедиться, что сил в него вложили достаточно. Я восстанавливаю магические силы, Ита скучает, Дриада пашет и опекает своё творения. А затем Ита напряглась и смотрит мне за спину. Проявление тёмного она видит впервые. Её объял страх и дикий ужас. Руки едва задрожали, как парализованная смотрит не мигая. Мрак приближается, как живой окутывает всё, до чего доберётся и складывается устойчивое ощущение, что из этого мрака кто-то наблюдает. У неё это явно первая встреча, а вот для меня всего лишь тёмный. Поднял руку и обновил ей астральный доспех. Она «очнулась», выхватила оружие и разрядила весь магазин. Хорошо пошли пули, расстояние 4 сотни, но они все ложились кучно, вот только все пули просто исчезали в тумане.
— И как такого убить?
Туман ещё приблизился, на этот раз не спешил уходить. Что ж, это хороший момент для атаки. Посмотрел на винтовку и убрал её за спину. Далековато ещё, а стрелять нужно наверняка. Шагами устремляюсь прямо в центр сгустка тумана, а он отходит, при этом по бокам охватывает меня. Огненным потоком бью прямо в центр, несколько секунд ничего не разглядеть, тьма уплотняется, сгущается, стоило только моему потоку иссякнуть, как бьёт в ответ. Ухожу Шагами, переждать, пока огненная составляющая восстановится и каналы остынут. Вновь очередь от Иты и вновь весь её магазин без видимых повреждений исчезает.
Сражаться с туманом мне не нравится, всё равно, что с ветром. Где та сущность? Куда стрелять, высунись хоть на секунду. Нужно рисковать. Шагами сближаюсь, но не спешу бить. Туман окутывает и пытается сковать, сгущается, астральный доспех засветился, я всё ещё коплю силы и жду. «Ну же, нанеси свой удар, твой туман меня не впечатляет!»
Угрозу я почувствовал и ударил первым, всего на мгновение, но раньше. Собирался сформировать клинки уже выпустил поток, готовый уплотнить его, но из него мгновенно сформировался огненный шар, приобрёл форму пасти волха и он раскалённым шаром ударил тёмного. Того отбросило, а я формирую огненный поток и бью вдогонку, рассекая сковывающий туман. Туман всё ещё плотный, но тёмного теперь отчётливо видно. Огонь его не убил, он впитал его, а теперь «светится» им изнутри, объятый огненными всполохами. А вот теперь можно и выстрелить, астральная «пуля» — это эталон качества в способе поглощения чужой силы, сейчас на себе это узнаешь.
Дриада рядом и заслоняет тёмного, который спешно спиной отходит. Я его вижу. Шаг в сторону, навести оружие, но Дриада кладёт руку и опускает винтовку. Тёмный скрывается за поворотом, теперь нужно догонять, пока в нём теплится мой огонь его ещё можно разглядеть. Ускоряюсь, наполняю созвездие Шагов, выглядываю из-за поворота и… Дриада вновь заслоняет обзор.
— Ты ничего не хочешь мне объяснить? — сердце гулко бьёт, в груди жар, мгновение боролся, чтобы выстрелить прямо через неё, но сдержался. Винтовку опустил.
Молчит.
— Мы несколько дней пашем как проклятые, очищаем эту аномальную зону по твоей инициативе, — тычу в неё пальцем. Впервые на моей памяти я практически кричу на неё. — Пришли, чтобы успокоить и тёмного, чтобы всё не повторилось вновь, а теперь ты его защищаешь⁈
— «Его нельзя убивать»
— Всех можно. Он не лучше других.
— «Его нельзя»
— Ты его лечить собралась, что ли? Сам процесс не быстрый и сомнительный, а у нас нет столько времени. Его прямо сейчас уже нет.
— «Пообещай, что ты не будешь его убивать»
Легко.
— Обещаю. А ещё обещаю, что никогда не буду есть, пить и спать. А ещё чихать, но если вдруг чихну и при этом случайно выстрелю, то обещаю расстроиться и пустить слезу. Даже две.
33 уровень, если бы Тёмного успокоили здесь, то ниже спускать уже могло не потребовалось, лишь проверить, что других нет. А это минимум бы на неделю сократило нам времени. Теперь вновь…
— «Я сделаю тебе корабль, но ты не должен её трогать»
Её значит? Это женщина что ли. Да без разницы.
— У тебя зрачки расширенные, — шёпотом сообщает Ита свои ценные наблюдения. — А ещё мне кажется, что у тебя конфликт с Дриадой. Насколько это серьёзно?
— Предельно. Я бы даже сказал смертельно.
— А пояснить?
— Дриада так даже змей не защищала. А значит этот тёмный… эта тёмная занесена в красную книгу и должна жить несмотря ни на что.
— Ну, пусть живёт. В чём проблема?
— Я силён, потому что мне тут не чего защищать. Мне не зачем стоять на смерть, и я всегда могу отойти. Всегда. Тлоры напали? Плевать, ушёл и всё. Но если уйти нельзя и нужно держать удар, то всё меняется. Без возможности уклониться от боя я лишаюсь мобильности и становлюсь крайне уязвимый. Одно дело от врагов защищаться и со всем другое дело дом защищать. Разницу видишь?
— И?
— Сейчас тёмную нельзя убивать мне, а завтра её уже нужно будет защищать. А она здесь, на станции СК. Мне всю станцию защищать? От флотилии тлоров? Как? У меня даже истребителя нет.
— «У тебя будет истребитель»
— Ага, через десять лет.
— «Лучший и в ближайшие дни, но её нельзя убивать»
Вот же заладила.
— Почему?
— «Потому что она сестра моя»
Я перевернул винтовку — заряжена. Ещё и тотем проверил.
— Может мне самому застрелиться?
Не такая уж и плохая идея, но вы не дождётесь. По корпусу станция прошла вибрация.
— О-о-о, на станции активировали защитную систему. Начинается.
Мало мне было очистить станцию, теперь точно придётся её защищать. А ведь, как и любой другой отвратительный день этот начинался хорошо, с горячего чая и каши.
Глава 20
Темный охотник
За следующий сутки тёмную мы видели лишь мельком, но основательно с ней так и не поговорили. Не очень-то и хотелось. Сдалась она мне. Лишь бы тут других… сестёр не оказалось. Тёмное это дело, тёмных спасать. И неблагодарное.
— «Ты её пугаешь»
Вот только не начинай! Я даже ни разу не чихнул в её сторону.
— Лютый, вот скажи мне, у тебя мечта есть?
— Да. Чтобы ты замолчала.
— Вот! И на что ты готов, чтобы она осуществилась?
— Ещё пять минут и даже кого-нибудь пристрелить.
— Как я тебя понимаю. А я вот всегда мечтала основать свою школу магию, а для этого нужно магом самой быть. Знаешь, сколько я способов перепробовала, чтобы им стать?
— Твоя интимная жизнь меня не интересует.
— Это ты правильно заметил. Эльдарцы в ней присутствовали. Результат — нулевой. А вот за одну ночь с тобой, — она указала рукой на грудь.
Она у неё вновь начала гореть. Как только я вспылил во время боя с тёмной и стал формировать техники, как выразился Ушлый, по образу и подобию, так её проняло. Почему-то пасть волха в виде огненной головы у меня больше не получается. Это уже начинает раздражать.
— Среди людей редко встречаются маги, но радости от этого нет, даже у них. По сути инвалиды. Продолжительность жизни низкая, здоровье быстро изнашивается. Развития нет, техник нет, потомство нежизнеспособное. Ты понимаешь о чём?
— К сожалению.
— Правда? — удивилась она и попросила пояснить.
— Новые узлы и будущие каналы, это по сути новые не сформированные органы. Им для развития «пища» нужна, причём особенная, но они её не получают. Так что питаются тем что есть, вот ресурсы организма быстро и изнашиваются, а магического выхлопа всё равно нет. Для магов огня вон апельсины бы подошли.
— Вот чёрт, ведь эльдарцы об этом знают и не помогают⁈
— А мы можем о чём-нибудь другом помолчать!
— Да нечего там слушать. Всего лишь монотонные удары торпеды по силовому полю. Я тебе про мечту между прочем рассказываю.
— Нет, — вновь отрезал я и вновь это на неё не подействовало.
Почему тлоры пускают монотонно по одной торпеде. Явно послание мне, выходи на честный бой? Вы бы лучше истребитель прислали, а то меня тут обещаниями только кормят. Лучший построят. А я вот, что-то сомневаюсь, потому что лучших не бывает. Лучшим можно быть только в определённых рамках, ограничениях и критериях. Во всём лучшим быть нельзя. Дриада и истребители вещи плохо совместимые.