– Всё гораздо серьёзнее. Мы с моим новым приятелем, Марком, не поделили мой револьвер.
Крис от души выругался.
– Где ты сейчас находишься?
– На Зелёной улице. Помнишь, где жили Мэйсоны? С сегодняшнего вечера они там не живут – переехали в загробный мир. А я рядом с их домом, в саду, что за соседним трёхэтажным зданием.
– Я буду минут через пятнадцать. Выстоишь?
Над моей головой слышны шаги. Затишье... Затем мощный удар по стальному люку. Тот выдерживает, но на пол с грохотом падает толстая деревянная балка. Потолок давно сгнил. У меня все шансы быть погребённым тут заживо.
– Крис, обещать я тебе ничего не могу, но поверь, направлю все усилия, чтобы сберечь свою шкуру. Мне она ещё понадобится, как думаешь?
– Держись, Ларго. Уже выхожу.
– Конец связи, – мрачно произношу я, прерывая разговор. Новый удар по люку, ещё сильнее прежнего. Глаза мои совершенно привыкли к темноте, и я вижу, что засов, на который заперт люк, едва держится. Поле для игры сужается...
Часть I. Эпизод IX. «Марк»
У многих людей есть странности, не укладывающиеся в рамки привычного бытия, и я не исключение – уж очень люблю разговаривать сам с собой. Кто-то мог бы назвать меня сумасшедшим, да некому. Кроме внутреннего «я», собеседников давно не осталось. Живое общение случается только во снах, но это другое дело. Я не люблю сны. Они путают и сбивают с толку. Из-за них можно лишиться рассудка, хотя я и твёрдо уверен, что мне такая участь не грозит. Потерять можно только то, что имеешь, а я давно перешёл за грань безумия. Но мне это нисколько не мешает. А иногда даже наоборот.
По ночам я не сплю уже много лет. Сон сковывает моё тело с восходом солнца. Мой образ жизни напоминает унылое существование летучей мыши. Ничего, кроме сна и охоты. Хотя мне достаточно и этого. Сейчас уже не вспомню, когда и по какой причине сбился мой распорядок. Да и не люблю я воспоминания, потому что они давно перемешались в моей голове с грёзами и видениями. Это значит, в них много лжи. А кто хочет быть обманутым?
«Но ведь та девушка не похожа на иллюзию!» – свистящим шёпотом возражает голос.
Она не похожа, верно. Но то, как неестественно я веду себя с ней, означает, что правдой эти встречи быть не могут.
«А что насчёт солнца? Разве можешь ты знать, как оно выглядит? Ты, который никогда не дожидался его появления на небе».
Однако я могу помнить его ещё с той поры.
«Какой это, той?»
Когда всё было иначе. Когда я ещё не знал сладостного привкуса крови.
«Уверен, что когда-то такое время было? Почему? Ты ведь даже имени своего не знаешь настоящего...»
Знаю, моё имя – Марк. А другого мне и не нужно. Это имя вызывает у людей священный трепет. Его боятся произносить вслух, чтобы не накликать беду.
«Ты сам и есть беда».
Верно. Только я не понимаю, к чему вообще весь этот разговор?
«Разговор – это когда беседуют двое, а ты один».
А ты на что?
«Я лишь порождение твоего больного мозга».
Довольно удачное порождение, надо признать. Сознание постаралось на славу. Ведь ты вполне самостоятельная личность. У нас с тобой даже мнения не во всём сходятся.
«Самостоятельность? О чём ты говоришь? Вот если бы я мог уйти, когда захочу...»
А ты хочешь?
«Вовсе нет».
Тогда зачем тебе уходить куда-то? Будь со мной.
«Сейчас не хочу, но когда-нибудь у меня может возникнуть такое желание».
Не всем желаниям суждено сбыться. Давно пора было понять.
«Пусть так. Но что если это станет не желанием, а потребностью?»
Такую ситуацию представить сложно.
«Ты всё же постарайся».
Не вижу смысла.
«Смысл – это выдумка. Детище человеческого воображения».
Такое понятие применимо и к тебе. При этом ты есть.
«Только в пределах твоей головы».
Мой мозг тоже существует только в её пределах.
«Он, в отличие от меня, материален. Если ты вскроешь свою черепную коробку, то меня ты там не найдёшь».
Если я вскрою себе башку, то найти в ней что-либо уже не смогу, потому что перестанем существовать мы оба.
«Откуда тебе знать? Ты же не пробовал».
Зато я вволю поэкспериментировал на других.
«При чём тут другие? Речь идёт о тебе».
Да чего ты от меня хочешь? Почему тебе неймётся этой ночью?
«Полнолуние... Ты ведь тоже ощущаешь это?..»
Да, лёгкое беспокойство с момента пробуждения.
«Хочется чего-то необычного?»
Возможно. Не могу разобраться в своих чувствах. В сознании будто завеса, сотканная из тумана.
«Настал час охоты. Запах крови поможет расставить всё по местам».
Тогда вперёд! Меньше слов и больше дела. Пора покончить, наконец, с...