Вмешиваться, вроде, не следует – не моё это дело. Хотя, есть одно «но». Должок у меня перед Зиком. Не денежный, а другого рода. Однажды он меня из-под пуль вытащил. Крупная перестрелка была с рейдерами, и зацепило меня в бедро. Рейдеры как раз в наступление перешли, уходить надо было. А мне куда с такой раной? И десятка метров бы не прошёл. Так Зик меня себе на плечо закинул и тащил едва ли не до самого особняка. Ещё и отстреливался при этом. Ведь мог же бросить... Мог... У нас это нормально. Пристрелят, и то хорошо. Однако он не бросил. Вот тут и должно ответить на главный вопрос. Могу ли я его бросить? Могу, конечно. Только чем тогда буду лучше того же самого Генри? Да ничем. Зику нужно дать шанс. Я должен предупредить его об опасности, что нависла над ним. Только что я скажу ему? Имя возможного убийцы мне не известно... Сам Генри отпадает. Он хитёр и коварен, но труслив. Тогда кто? Здесь полно людей, которые могут согласиться на убийство. Но взяться за такой заказ – это всё равно, что подписать себе смертный приговор. Убрать Зика ведь будет не просто: он опасный противник. Слишком крут для любого из нас. Выходит, кто-то со стороны? Тот, у кого есть мотив? Или... тот, кому срочно нужны деньги, много денег... Кажется, я начинаю понимать... Этот недавний визит Алекса... Я слышал кое-что из их разговора. Не мудрено, Кейн так орал, что слышно было, наверное, даже в холле. Геттер ушёл, хлопнув дверью, но уже назавтра вернулся, на этот раз в компании с Генри...
Теперь только одно решение видится мне единственно верным. Пройдя в свою комнату и плотно заперев дверь, я достаю коммуникатор и набираю номер Зика. С тревогой вслушиваясь в зуммер, я с каждой минутой всё яснее осознаю, что, возможно, ответить мне уже некому...
Часть II. Эпизод III. «Крис»
До Катаклизма мне доводилось работать с бойцовскими породами, в Питомниках. Только сейчас полученные там навыки бесполезны. Дикие псы команд не понимают и дрессировке не поддаются. Спасти меня некому. Ларго далеко, а больше никто, кроме него, и не знает, что я здесь. Впереди крытые вольеры с изголодавшимися по человеческому мясу хищниками. Позади Кейн и Генри. Да ещё и Зик где-то неподалёку шастает, на пару с Дэвидом. Итак, сколько у меня шансов? Я слаб. Оружие отобрали. Обыскивали ли меня? Не помню... Осторожно, дабы не привлекать лишнего внимания, провожу ладонью по куртке. Они не догадались... Настолько уверены были в своей победе, что не подумали обшарить мои карманы и теперь украденные бумаги отправятся в клетку к собакам, следом за мной. Что ж, хоть чем-то сумею насолить Кейну перед смертью... До чего всё болит... Особенно голова. Скорее бы избавиться от этих мучений... Чего они мешкают?
Щёлкает замок и решётчатая створка распахивается. Безудержный лай сменяется настороженным утробным рычанием. Псы напряжены, шерсть на загривках вздыблена. Толчок в спину. Два шага вперёд. Дверь за моей спиной с лязгом закрывается. Я выпрямляюсь и расправляю плечи. Пусть знают, что имеют дело с человеком, а не с тряпичной куклой. Пощады просить не буду, хотя это и не возымеет действия. Стоило ли помолиться? Возможно, и стоило, но я этого не сделал. Вместо этого я решительно шагаю навстречу своей смерти. Твари не бросаются на меня, а поджимают хвосты и медленно пятятся, прижимая задницы к земле. Но дело не во мне. Их мутные жёлтые глаза буравят пространство за моей спиной. Я не хотел оборачиваться. Чувствовал, что то, чего они испугались, может привести в ужас и меня. И всё же обернулся. Вначале я не заметил ничего. Из-за прутьев на меня смотрит довольно ухмыляющийся Генри. По левую руку от него стоит Кейн, уже начинающий понимать, что спектакль пошёл не по его сценарию. А за их спинами колышется лёгкое марево, какое бывает в летний зной. И постепенно я начинаю различать в нём высокую фигуру. Это, вне всякого сомнения, человек, но полупрозрачный, безликий. По спине пробегают мурашки и я на секунду забываю об усталости и боли. Силуэт неподвижен, однако я чувствую, что взгляд его обращён ко мне. Может быть, так выглядит смерть, пришедшая за мной? Я оглядываюсь на псов, но те, кажется, забыли о моём присутствии. Когда я вновь повернул голову в сторону Кейна, силуэт исчез, испарился. Был ли он? Вне всякого сомнения. Не был ли он плодом моего воображения? Возможно и так, но чем тогда объяснить странное поведение собак?..
– Генри, что за фокусы выкидывают твои братья по разуму? – недовольно произносит Кейн. Лицо его багровеет.