Набираю его номер по памяти. Последние цифры вспоминаются с натугой. Гудки...
– Слушаю.
– ...
Я теряю дар речи. Столько лет минуло...
– Кто это?
– Крис...
– Хлоя?!– в его голосе сквозит недоумение.
– Здравствуй, Крис.
– Что тебе нужно? – голос напряжён, тон холоден. Он недоволен моим звонком, и я даю руку на отсечение, что он был бы рад навсегда вычеркнуть меня из своей памяти. Забыть всё, что было между нами, как кошмарное сновидение, преследующее его из ночи в ночь.
– Мне необходима твоя помощь, Крис. Мне больше некому позвонить...
– С чего ты взяла, что я захочу помогать тебе?
Как я и думала.
– У меня нет выбора, потому и звоню. Мне срочно нужны деньги.
– Что?! Тебе нужны деньги? А причём здесь я? Если кто-то сказал, что я в свободное время печатаю купюры, это было необоснованной и наглой ложью. Ещё что-то?
– Крис, мне очень нужны. Семь тысяч долларов. Я задолжала Кейну, и сегодня ко мне придёт Зик. Ты же знаешь, что будет, если я не найду деньги...
– Не знаю и знать не хочу. Мне плевать на твои долги! Это не моё дело...
– Крис! Пожалуйста!.. – в отчаянии кричу я.
– Разбирайся сама, Хлоя.
Он отключился. Следовало ожидать этого. Ложные надежды всегда приводят к разочарованию.
Больше терпеть я не могу. Закатываю рукав и перетягиваю предплечье резиновым жгутом. Игла медленно входит в раздувшуюся тёмно-синюю вену. Ложусь на кровать и вытягиваю руки вдоль туловища. Через несколько минут по телу начинает разливаться приятное тепло. Ничем не заменимое ощущение. Хотя раньше удовольствия от укола я получала гораздо больше. Сейчас, спустя годы это просто необходимый для меня ритуал. Поэтому я не останавливаюсь на этом. Вынимаю из кармана целлофановый пакет и достаю из него маленькую ярко-красную таблетку. Это то самое, из-за чего я влезла в долги. Я взяла в кредит несколько «волшебных» таблеток у одного геттера, а тот по-крупному задолжал Кейну. Зик выбил у геттера всю необходимую информацию и составил список должников. Геттера отправили на заброшенный испытательный полигон за каким-то ценным предметом, и тот пропал там бесследно. Говорят, крысы его съели. Теперь долг геттера лежит на нас, возможно даже, что большей частью на мне.
Опять мои мысли возвращаются к этой проблеме. Ничего, сейчас... Кладу таблетку под язык и отправляюсь в долгое путешествие по закоулкам сознания, где хранятся самые сокровенные и приятные воспоминания. Прошлое возвращается и накрывает меня тёплым пенным гребнем. Стремительный вихрь проносит меня по сотням параллельных миров, где всё сложилось иначе, где я счастлива и благодарна за своё счастье судьбе.
Барабанная дробь. Боль возвращается. Я прихожу в себя на грязной постели в полупустой комнате. Одна. Все сказки когда-то заканчиваются, и эта не была исключением. И вновь гремят барабаны. Чёрт, до чего же противный звук... Ах, это дверь! Может, Том? Или Берта опять. А что если это... Зик? По времени ещё рано, но ведь он мог прийти загодя, догадываясь, что я могу сделать ноги.
Делать нечего, нужно открывать. В комнату на моё удивление входит не Том. И не Зик. Крис, собственной персоной. Боже, как давно я не видела его. Большую часть времени я проводила в этой комнате, лишь изредка покидая Гнездилище. Напивалась, принимала клиентов, кололась и вновь напивалась. Продукты мне приносил Том, я за это делала ему хорошую скидку на своё тело. А ведь Крис знает обо всём. Если и не знает, то наверняка догадывается. Том как-то сказал мне, что Крис работает наёмным убийцей. Я не стала расспрашивать, а наоборот, попросила избавить меня от подробностей. И вот он здесь, в моей вонючей норе. Он сильно изменился. Лицо обветрилось, а волосы покрылись лёгким налётом седины. Лицо без всяких эмоций. Он старается даже не смотреть в мою сторону. Сунув руки в карманы, он оглядывает комнату. Я готова провалиться сквозь землю от стыда. Во что я превратилась?.. Во что?.. Он не должен был видеть меня такой, здесь. Зачем он сюда пришёл? Какого чёрта ему тут нужно?
Медленно, словно яд, бегущий по венам, кровь мою наполняет ярость. Всеми мыслями я готова ненавидеть Криса. Это по его, по его вине всё так. Он оставил меня... Бросил... Нужно дать чувствам выйти наружу. В глубине души я понимаю, что не права сейчас, что всё ещё нахожусь под кайфом, но мне так хочется излить всю свою злобу на этого человека. И я кидаюсь на него в порыве гнева и бью его кулаками в грудь. Для Криса это становится неожиданностью. Ошарашенный, он, отпрянув назад, лишь беспомощно разводит руки в стороны, а я пользуюсь моментом и с размаху бью его в челюсть. Кажется, мой удар помогает ему прийти в себя. Он хватает меня за плечи и встряхивает, но я не обращаю на это никакого внимания. Из моего рта водопадом извергаются проклятья в его адрес, но сама я не слышу, что говорю, равно, как не слышу и того, что пытается сказать мне он. Всё словно в замедленной съёмке, как это бывает во сне. Крис не выдерживает моего натиска, отталкивает меня и выскакивает из комнаты, хлопнув дверью. Всё как тогда. Отсылка к прошлому.