– Кстати, мы так и не познакомились, – уже на лестнице продолжила разговор девушка. – Меня зовут Наталья Брин, но для друзей я просто Ната, – говоря это, она кинула в сторону Диего очередной выразительный взгляд. – А каково твое имя?
Тот поспешил представиться и тут же отвел глаза. Он чувствовал себя ужасно неловко и уже начинал жалеть, что вообще решил связаться с Натой. Русские, кстати, помимо предусмотрительности известны также и своей настырностью. Сегодня он смог окончательно убедиться в обоих тезисах.
До аудитории они дошли, не проронив больше ни звука, чему Диего был неимоверно рад. Терпеть пытливые, наполненные плохо скрываемой заинтересованностью взоры Наты становилось все сложнее, и потому он с радостью поспешил избавиться от девушки, когда выяснилось, что для удобства их огромный поток распределили по разным аудиториям. Ему сильно повезло, что списки составили не в алфавитном порядке, и он не попал с ней в один список, иначе пришлось бы еще как минимум ближайший час находиться в ее сомнительной компании. Нет, он, конечно, мечтал завести здесь друзей, но на жертвы идти пока не хотелось, а рядом с Натой он ощущал себя явно не в своей тарелке.
Проводив новую знакомую, Диего начал шерстить по спискам, висящим рядом с дверьми аудиторий, в поисках своей фамилии. Порядок их расположения выяснить так и не удалось, и парню пришлось потратить на поиски намного больше времени, чем ожидалось, но в итоге он нашел свое имя в самом последнем списке, висящем у дальнего кабинета. Войдя внутрь, он не без удивления отметил, что тот полон. Его наводняли новоиспеченные студенты-первокурсники, сидящие парами за партами и шумно переговаривающиеся между собой. Их было так много и все они были такими разными, что Диего далеко не сразу смог сфокусироваться на общей картинке. Из-за этого он даже снова завис в проходе, чем привлек внимание некоторых ребят, устроившихся впереди, но, правда, ненадолго. Смутившись, он буквально вжался в стену и прополз вдоль нее в самый конец аудитории. Здесь он наконец смог спокойно осмотреться. Никого из тех, с кем он за сегодняшнее утро успел познакомиться, в помещении не наблюдалось. Но зато наблюдалось столько новых, разных и непохожих лиц, что Диего невольно обнадежил себя. Если даже среди всех этих людей ему не удастся завести с кем-нибудь дружбу, то тогда он точно безнадежный случай, и лучше будет сразу постричься под горшок и уйти в монахи. Ну а почему бы и нет, в конце концов: можно будет до конца жизни ни с кем не общаться, кроме настоятеля, читать книги в огромной библиотеке, отпускать людям грехи и ходить в клевом черном одеянии в пол, не боясь, что люди станут кричать в след: «Ха-ха, смотрите, мужик в платье».
Внезапно его слух поймал до боли знакомый смех, и в ту же секунду ноги Диего резко подкосились. Это была она. Как он мог ее не заметить? Он прищурился и на сей раз таки высмотрел ее. Эмма сидела в крайнем ряду, у открытого окна в окружении других девчонок и парней, и Диего тут же поник. Действительно, чего он еще ожидал? Эмма всегда была центром внимания и пользовалась популярностью у людей, так что неудивительно, что уже в первый день учебы она обзавелась новыми знакомствами. Он сильно завидовал ей в этом плане. Ей всегда удавалось оставаться привлекательной и интересной собеседницей для окружающих, тогда как ему, как только он оказывался в центре событий, порой не удавалось построить даже простейших предложений, чтобы элементарно выразить свои мысли. Обычно в таких ситуациях он начинал глупо вести себя, заикаться, сбиваться с повествования и краснеть или зеленеть до такого состояния, что он смог бы запросто заменить светофор. Мать говорила ему, что это нормально и у всех случаются неудачные дни, но Диего ее слова вообще никак не успокаивали. В его случае эти неудачные дни непрерывно длятся уже на протяжении восемнадцати лет.
В общем, встреча с Эммой в ближайшее время ему не сулила, и это при том, что девушка находилась в паре шагов от него. Он даже докричаться до нее не смог бы при всем желании: во-первых, из-за шума, а во-вторых, из-за собственной скромности, боязни оказаться у всех на виду и дурацкого заикания, вечно появляющегося в ненужный момент. Полная неудача. Как обычно.
Смирившись с очередным провалом, Диего оглянулся по сторонам. Он до сих пор стоял в углу, как какой-то нелюдимый отшельник, тогда как все остальные нормальные люди уже давно нашли себе место. Даже в такой ерунде он умудрился выделиться, причем не в лучшую сторону. Ища, куда бы ему примоститься, Диего заметил лишь два свободных места. Первое было почти на другом конце кабинета, в первом ряду рядом с неприметной девушкой-блондинкой, уткнувшейся в книгу, а второе… второе было ближе, намного ближе, буквально у него под самым носом, но вот человек, с которым пришлось бы его разделить, выглядел, мягко говоря, не особенно дружелюбно. Это был, скорее всего, парень. Точнее определить не удавалось: лицо незнакомца надежно скрывал капюшон, и из-под него выбивались лишь черные кудри. Одет он был в не менее черную мешковатую худи и черные джинсы, так что и по фигуре определить его пол не представлялось возможным. Вообще Диего все же предварительно предположил, что это парень, так как этот человек носил кроссовки слишком большого размера для девушки, но с другой стороны рост у него был именно что девчачий. По прикидке на глаз, выходило, что таинственный студент ему едва до носа достает. В любом случае, до него добираться было несравнимо ближе, и, боясь снова попасть на всеобщее обозрение, Диего решил, что подсядет именно к нему. Заодно можно попытаться вытянуть его на разговор и узнать, кто же это на самом деле: парень или девушка, хотя по большому счету это было не особенно важно. Скорее, его подмывало сделать это из банального любопытства.