– Не надо, спасибо, дело не в пончиках.
– А в чем же? – не унимался Мэтт. – Любую беду может поправить вкусный пончик.
– Мэттью Лемье, хватит со мной сюсюкаться и пытаться меня кормить, – внезапно взорвался Диего, хмуря брови. – Я же сказал, что не хочу.
– Окей, твое слово – закон, – тот пожал плечами, – просто обидно, что вся эта вкуснятина достанется мне, и ты так ее и не попробуешь.
– Прекрати, – Диего засмеялся. – Я разрешаю: можешь съесть все, если хочешь.
– Благодарю, – Мэтт притворно поклонился, отчего его темные очки, из-за которых он становился похож на Нео из Матрицы, чуть не слетели. Он спешно поправил их. – Мне надо много есть, так что пренебрегать разрешением я не буду.
– Но ты же модель. Тебе не надо, ну, за фигурой следить? – понятия «много есть» и «модельный бизнес» плохо укладывались друг с другом.
– Ну, я в первую очередь мужчина весом в сто семьдесят один фунт и ростом шесть и одна футов. – На секунду повисло неловкое молчание. – Впрочем, ты прав, Верджи меня по голове не погладит за сладкое.
– Верджи?
– Да, главный редактор Everyzine, журнала, в котором я снимаюсь.
Последнюю фразу Мэтт произнес максимально тихо.
– С другой стороны, по моему скромному мнению, журнал сейчас переживает творческий упадок и откровенно деградирует, так что еще один пончик мне не повредит.
Он с пакостной улыбкой вновь зашуршал рукой в пакете.
– Это твое мнение? И как тебя за него до сих пор не уволили?
– Во-первых, меня уважают, – ответил Мэтт, жуя пончик, из-за чего часть звуков проглатывалась. – Во-вторых, это мое тщательно скрываемое личное мнение, мое же официальное мнение отличается повышенной лояльностью к журналу и пропитанностью духом корпоративизма, но не отражает объективной сути дел.
Диего наблюдал за тем, как Мэтт поедает пончики, и периодически вставлял реплику-другую, как вдруг его внимание привлек кто-то на фоне. Скосив глаза в сторону от Мэтта, Диего увидел того, кого ожидал увидеть в последнюю очередь.
– Мэтт, Мэтт, посмотри, – Диего слегка наклонился вперед, шепча. – Он здесь.
Лемье тут же напрягся. Подняв бровь, словно спрашивая, можно ли ему посмотреть, и получив кивок, он обернулся. Перед его взором предстал Вэриан, якобы студент по обмену, сидевший прямо сейчас за одним из столиков и будто бы даже не замечавший их.
– Я так и знал, – на лбу Мэтта появились морщины. – Нас выслеживали.
– И что теперь делать? – взволнованно пискнул Диего, уже чувствуя, как подкатывает волна паники.
– Надо сбить его со следа, – решительно сказал Мэтт и встал со стула. Он шел быстро и делал такие огромные шаги, что Диего едва успевал за ним. Всего за несколько минут они покинули Уан-Пенн-Плаза и направились по 8-ой авеню в сторону Центрального парка.
– Как думаешь, зачем ему слежка? – поинтересовался Диего, когда они вдвоем, пытаясь отдышаться, медленно прогуливались по пешеходным дорожкам парка. Вопрос прозвучал достаточно наивно.
– Именно это мне сейчас и предстоит выяснить, – лаконично ответили ему.
– Ты не считаешь, что это может быть опасно? Вдруг это наемный убийца? Может, стоит передать это дело полиции?
– Не думаю, что полиции будет интересно разбираться в наших с отцом семейных отношениях. Люди и так загружены работой, оставь их в покое.
– Ты… – Диего застопорился. – Ты хочешь сказать, что во всем этом замешан твой отец? Но это же безумие! Зачем ему это?
Мэтт вымученно улыбнулся.
– Я рад, что хотя бы ты это понимаешь, но все относительно. Для тебя это безумие, а для меня – реалии жизни. Отцу что-то от меня нужно, и он не успокоится, пока не получит свое.
– А я еще думал, что это мой отец – истинное зло, заладил сниться по ночам и не отпускает, – Диего криво усмехнулся. – Но он хотя бы не преследует меня в реальности в прямом смысле слова.
– Еще ничего не доказано, но, да, тебе на самом деле повезло, что никто не пытается тебя выслеживать, – Мэтт достал айфон и набрал какой-то номер. – Я вызову Форда, чтобы он отвез тебя домой.
– Что? Зачем такие сложности, не надо, я и сам могу… – оборвал себя на полуслове Диего, встретившись с тяжелым взглядом Лемье.
– Я сказал, я вызову для тебя Форда. Это не обсуждается.
Спорить с ним в таком состоянии не хотелось.
День святого Валентина настал абсолютно внезапно и застиг всех врасплох. Четырнадцатое февраля, выпавшее по дурацкому стечению обстоятельств на понедельник преподнесло студентам NYSMEF не только праздничный бонус в виде танцевального вечера, но и подставу в виде теста по маркетинговым технологиям. Диего написал тест от балды, ставя крестики на те места, какие ему больше нравились с точки зрения эстетики. Он так и не подготовился по причине того, что ему ужасно не хватало концентрации. Строчки начинали плыть перед глазами, стоило взять конспекты в руки, а мысли путаться и связываться в тугой ноющий узел. Учиться в таких условиях оказалось невозможно.