***
Диего который день подряд был счастлив и ходил с неспадающей с лица улыбкой, что само по себе уже попахивало нонсенсом. Первая неделя учебы почти закончилась, и, можно было сказать, что прошла она более чем хорошо. NYSMEF продолжал радовать.
Диего пришлось по вкусу все: от вступительных лекций, на которых из-за их продолжительности с непривычки пока сложно было высидеть, и первых домашних заданий до краткого знакомства с группой и встречи с Нгози. Той самой встречи, что произошла уже в аудитории. Нгози представилась их куратором, а также вкратце рассказала о том, что их ждет, устройстве колледжа и экзаменах. На слове «экзамены» в аудитории поднялся гомон, а студенты заерзали на местах, но волнения удалось быстро успокоить. Диего хоть и не принимал участия в общем обсуждении, но тоже ужасно боялся того, что уже в конце семестра ему предстоит первая в его жизни зачетная неделя. Он уже во всех красках представлял, как будет сидеть за конспектами и ответственно готовиться к ней, не допуская лени и поблажек.
Что касалось самого колледжа, то выяснилось, что, кроме главного корпуса, в распоряжении студентов имелись также университетская библиотека, доступ в которую был только у учащихся местных учебных заведений, довольно популярное в городе кафе на 11-ой авеню Манхеттена под названием «Виктори», в котором студентам NYSMEF предлагали бесплатный вай-фай, розетки для подзарядки устройств и хорошие скидки, потому что, как объяснила Нгози, владелец кафе – выпускник колледжа, бесплатные, если успеешь занять хоть одно, места на парковке и спорткомплекс в Куинсе.
Нгози также рассказала и о том, как в этом году будет учиться курс Диего. Она сделала на этом особый акцент, так что он слушал ее в оба уха, боясь пропустить любой вдох, не то что слово. В общем, суть была в следующем: в связи с огромным количеством студентов в этом году администрации пришлось идти на хитрости, и их экспериментально поделили на группы. Всего групп вышло четыре, примерно по сто человек в каждой. Например, в их группе числилось 93 студента, и когда Диего впервые услышал эту цифру, он внезапно осознал масштабы трагедии. Четыреста человек на поток – это не хило.
В своих группах им предстояло учиться до конца года, а потому Нгози, как их ответственный куратор, решила сделать все возможное, для того, чтобы попытаться сплотить образовавшийся коллектив. Для начала она предложила поиграть в бутылочку, но не обычную, а более подходящую контексту. Когда общими усилиями все столы были убраны по углам аудитории, а первокурсники расселись кругом, Нгози раскрутила полупустую бутылку колы и на ходу начала объяснять правила. Тот, на кого укажет бутылка, должен в течение трех минут представиться, коротко рассказать о себе, своих увлечениях, интересах и о том, почему он решил поступать в NYSMEF. Диего сильно заволновался: вдруг сейчас выпадет его черед, и тогда он опозорится на всю группу, не будучи в состоянии экспромтом выдать что-нибудь адекватное. Все же он надеялся, что ему удастся нормально подготовить свою мини-презентацию перед выступлением.
Так и случилось, к его огромной радости. Первым выпало выступать крепкому и рослому рыжему парню, который зачем-то даже в помещении носил солнцезащитные очки с ярко-желтыми стеклами. Его звали Алексей Коваленко, и акцент у него был такой же, как у Наты, разве что немного более шепелявый. Алексей приехал в Америку из Восточной Украины за новыми впечатлениями и знакомствами, как он сам сказал, а в NYSMEF поступил затем, чтобы получить искомое. Простой украинский парень быстро и без особых усилий завоевал расположение публики, о чем та поспешила возвестить спонтанными аплодисментами. После него выступала еще куча народу, но особенно запомнились Диего ребята, приехавшие на учебу в США из других стран. Среди них, например, была та самая блондинка, сидевшая с книгой, которая оказалась еще одной русской иммигранткой и которую звали Дарья Романова, сестры-близнецы Мэй и Би Цзун из Китая и тот самый верзила, с которым парню уже довелось встретиться в коридоре на пятом этаже. Звали его Карлос Кариньо, и он тоже был нездешним, мигрантом из мексиканского штата Чиуауа. На вопрос о поступлении он пробасил что-то вроде: «Мне рекомендовали», после чего замолк и раскрутил бутылку. По какой-то дурацкой причине именно с его «легкой» руки очередь пала на Диего, и он сходу выдал свои заготовки. Забавно было видеть эти разом изменившиеся лица людей, когда он сначала представился, а потом добавил, что живет в Нью-Йорке с самого детства. Они-то, небось, ожидали, что и второй Карлос тоже залетный. Его имя вкупе с нетипичной внешностью, в которой умудрялись сочетаться темные густые брови на пол-лица и светлые волосы, вечно давали людям неправильное первое представление о нем. У него даже была когда-то давно идея – сменить его на что-то более красивое и созвучное, и даже был вариант – Деймон, но потом он передумал. Пусть все остается как есть. Так даже веселее.