Диего, конечно, смог. Обижаться на друга за собственный косяк было бы глупо. Вскочив с кровати, он молниеносно рванул в душ. На сегодня запланировано много дел. Точнее, всего одно, грозящее разрастись на целые сутки: встреча с Алом. Закончив с водными процедурами, Диего быстро оделся, схватил сумку и вышел из дома.
Ал ждал его в назначенном месте в назначенное время. Даже удивительно, редко бывало, чтобы он приходил вовремя, обязательно ведь опоздает минут на пять минимум, но раз сегодня все сложилось именно так, то день просто не мог не быть особенным.
– Рад, что ты пришел, – начал он сходу, без всяких приветствий. – Это важно, потому что… потому что я должен сказать тебе кое-что очень важное.
Он потупил взгляд. Такая неуверенность и растерянность была свойственна кому угодно, но не Алу. Диего подбадривающее улыбнулся и положил руку ему на плечо.
– Что бы это ни было, ты можешь поделиться со мной. Клянусь, я отнесусь к этому с максимальным пониманием.
– Окрутительно, – ответил тот. – Что ж, в таком случае не буду тянуть кота за хвост: я уезжаю. В Калифорнию. Сегодня. Насовсем.
В воздухе повисла неприятная тишина. Слова отдались в голове гулким эхом. В каком это смысле «уезжаю в Калифорнию»? Можно было бы подумать, что это очередная шутка, но Ал выглядел чересчур серьезно для приколиста.
– Но почему? – только и смог выдать Диего. – Что-то случилось?
– Да, случилось, – небрежно кинул Ал. – Я понял, что мне тут не место.
– Слушай, если это из-за вчерашнего случая с тортом, то… – начал было перебирать возможные причины отъезда Диего, но Ал не дал ему договорить.
– Нет, не в торте дело, – замахал он руками. – И не в тебе. Дело во мне. Я уже давно думал о переезде, где-то с июня, наверное. Видишь ли, этот город не для меня. Здесь, конечно, весело и круто, но я не чувствую себя здесь как дома. Плюс, зимой здесь слишком холодно, не мой климат.
На его лице появилась кривая улыбка.
– Я понимаю, что это кажется быстрым и необдуманным решением, но видимость обманчива. Я просто до последнего не хотел тебе говорить, чтобы ты не переживал и не винил себя в этом. Получилось, правда, все равно не совсем так, как я хотел…
– А как же колледж? – вторая рука опустилась на плечо Ала, слегка сжимая его. – А ребята?
– Ребятам ты и сам все потом расскажешь, они, думаю, не особенно удивятся, а колледж… Я отчислен.
– Что? Как?
– За неуспеваемость. Не пересдал экзамены.
– Может, еще можно что-то сделать? – Диего не хотел верить своим ушам и пытался ухватиться хоть на какую-то ниточку, но тщетно.
– Да нельзя! – раздраженно вскрикнул Ал, скидывая с себя руки друга. – Нельзя, и даже было бы можно, я не хочу. Учеба в NYSMEF – не моя перспектива, а в Нью-Йорке я не прижился, так что единственный выход – продолжать поиски того места, где захочется остаться, и пока что таким местом мне видится Калифорния. Понимаешь?
Взгляды обоих встретились.
– Понимаю, – закивал Диего, едва сдерживая слезы. – Я поеду с тобой.
– Нет, ни за что! – к такому повороту Ал явно не был готов. – Нью-Йорк твой город, ты нужен здесь. Тут твои друзья, родня, твоя жизнь. Неужели ты все бросишь? – Диего не ответил. Ал же снял с себя рюкзак и расстегнул его. – Не отвечай, я знаю, что нет. Ты не был бы Диего Карлосом, если бы в любую секунду мог бросить все на самотек. Так что, пожалуйста, не уподобляйся такому оболтусу, как я. – Он улыбнулся. – Понимаю, что, возможно, поначалу с моим отсутствием будет тяжело свыкнуться, так что у меня для тебя кое-что есть, – он достал из рюкзака сверток. – Так сказать, подарок на память.
Взяв сверток, Диего тут же развернул его. Внутри оказался черного цвета бомбер с крупной надписью Сан-Диего на спине.
– Мне будет не хватать наших ежедневных тусовок, святоша, – момент и Ал оказался в крепких объятиях. – Но, обещаю, если ты не задушишь меня прямо сейчас, я буду приезжать. Не то чтобы очень часто, но буду.
– Правда? – в голосе Диего послышалось воодушевление.
– Конечно, я же не на тот свет собрался, – Ал усмехнулся. – Думаю, я смогу приехать на Рождество. А даже если и нет, то мы в любом случае сможем общаться по телефону, а когда я и интернет себе подключу, то и в сети. Не потеряемся уж точно.
– Да, не потеряемся…
Только сейчас до Диего наконец дошло, что Ал прав и переезд – далеко не конец света. Конечно, в первое время будет грустно и одиноко, но, в конце концов, если это сделает Ала по-настоящему счастливым, то кто он такой, чтобы этому мешать.
– Кстати, – Ал закрыл рюкзак и снова закинул его на плечо, – у меня еще есть несколько свободных часов до вылета, так что, может, погуляем?