– Как ты мог?! – набросилась на Диего Махуб, будто и без того не было тошно. – Зачем ты подставил ту бедную девушку? Ради чего?
Воцарилась пауза. Более-менее подавив желание просто заорать от раздирающих изнутри эмоций, он медленно произнес:
– Посмотрите на себя. И посмотрите на меня. У вас есть все: власть, богатство, крутая жизнь, а у меня нет ничего из этого. Ничего, за что можно ухватиться, чтобы быть с вами наравне, но из-за того, что я вечно оказываюсь среди людей вашего уровня, мне приходится. Приходится врать, лицемерить, выкручиваться, лишь бы меня не видели тем, кем я являюсь на самом деле, – он поджал губы. – Деревенщиной. Планка задрана слишком высоко, чтобы я смог не то что дотянуться до нее, но даже допрыгнуть, – он все же не сдержался, слезы потекли по щеке. Тряпка. – Когда ты сказала, что твой отец нефтяной магнат, я просто не знал, что ответить. Когда я узнал, кто такой Джон Рой, мне было стыдно, что я нахожусь рядом с ним. Когда мы с тобой, Мэтт, познакомились, я тоже пытался держаться от тебя подальше, потому что думал, что слишком жалок для тебя. Я и сейчас иногда так думаю. Кажется, будто я всех вокруг тяну на дно из-за своей невозможности соответствовать, но что я, студент, живущий в Брайтон-Бич, могу дать окружению, кроме вечных сомнений и нескончаемой лжи? Видно, ничего. Мне жаль.
– Ты не должен был врать мне, – первой нарушила очередную образовавшуюся паузу Махуб. – И никому из остальных. Ложь – великий грех, нельзя быть счастливым, выдавая желаемое за действительное, так ты рискуешь навсегда потеряться в сумраке своих грез. Это хорошо, что ты хочешь расти над собой, но не стоит усердствовать слишком сильно, если видишь, что пока некоторые вещи тебе недоступны, и тем более не стоит прибегать к обману. Позволь людям видеть и любить тебя таким, какой ты есть.
– В принципе, согласен, хотя тема грехов и морали не совсем моя сфера интересов, – Мэтт вальяжно развалился на кровати. – Но в одном я уверен точно: никогда не стоит решать за других, что, как и кто им нужен. Это приведет к полной катастрофе, проверено. У тебя есть друзья, которые ценят тебя и дорожат дружбой, а те, для кого приходится соответствовать, отсеются сами собой. Благо, сволочных людей можно запросто выкидывать из своей жизни, пока между вами не подписан какой-либо контракт… – он вдруг задумался. – К слову о птичках, я услышал упоминание имени Джон Рой. Чудесный человек, но только если смотреть с приличного расстояния и не слышать всего того, что он говорит.
– В смысле? – хлюпая носом, спросил Диего.
– В самом что ни на есть прямом, – взгляд Мэтта на секунду затуманился, как если бы он вдруг вспомнил что-то не очень приятное, но уже в следующий момент он вполне четко смотрел в глаза Диего. – В любом случае я надеюсь, ты усвоил урок и вынесешь из всего, что случилось, много полезного, впрочем, – он снова задумчиво взглянул куда-то вверх, – все мы должны вынести что-то новое для себя, ведь не зря же сказал однажды классик: «Tu deviens responsable pour toujours de ce que tu as apprivoisé». [3]
Несмотря на кажущуюся тупиковость, ситуация с пентхаусом разрешилась сама собой. Мэтт не стал обижаться на Диего за его необдуманный поступок и рвать все контакты, но и закрывать на случившееся глаза не собирался. Вместо этого он предложил необычную сделку, хотя «предложил» – не совсем правильное слово, поскольку Диего понимал, что у него нет морального права отказываться после всей этой истории.
– У меня есть небольшая просьба, и я надеюсь, – взгляд Мэтта был многозначительнее некуда, – что ты не откажешься протянуть мне руку помощи. Дело в том, что через три дня стартует Е4, полагаю, ты знаешь, что это такое, не так ли? – Диего кивнул. Е4 была самой крутой и масштабной выставкой компьютерных игр и софта во всем мире. Или, по крайней мере, во всей Америке. – И TechGames, соответственно, будет там, а поскольку за часть новых проектов компании отвечаю я, то и вести панель предстоит мне в том числе. Для компании это будет дебютом, и мне бы хотелось, чтобы у нас была поддержка СМИ. Я предложил Верджи получить аккредитацию для Everyzine, что было успешно выполнено, но вот незадача – послать на выставку некого. Все сотрудники забиты под завязку, полный аврал. – Лемье сочувственно покачал головой. – Поэтому я решил попросить тебя. Невероятная удача, я считаю, будучи всего лишь студентом, посетить такое мероприятие в качестве журналиста, и это я уже не говорю про опыт и отработку полученных навыков.