– Меня? – встрепенулся Диего. – Но я же еще толком ничего не умею. У нас на курсах пока только семантика да теория текста, практики минимум…
– Ну, значит, вот тебе и подвернулся шанс попрактиковаться внеурочно, – настаивал на своем Мэтт. – К тому же неужели тебе совсем не хотелось бы побывать на Е4, еще и абсолютно бесплатно? Такая возможность выпадает нечасто, но если ты не заинтересован в ней…
– Нет, я заинтересован! – тут же запротестовал Диего. Все же Мэтт прав, попасть на полноценный конвент – его давняя мечта гика, которая вот-вот могла исполниться, но с одним условием.
– Тебе всего лишь нужно написать статью про будущие проекты TechGames, желательно, конечно, в позитивном ключе. Я ведь могу на тебя рассчитывать?
– Пожалуй, но у меня есть вопросы. Мою статью опубликуют? В Everyzine?
– Да, поэтому в твоих интересах, чтобы она была действительно хорошей, иначе по твоей вине может пострадать другой человек.
– В смысле?
Мэтт отвел глаза.
– Ты не можешь поехать туда как Диего Карлос, поэтому на выставке тебе придется жить и работать под чужим именем. Видишь ли, присутствовать официально могут только аккредитованные участники. От Everyzine может поехать только ее работник, но не переживай, это все равно никто не проверяет.
Голос Мэтта звучал спокойно, но почему-то это совсем не успокаивало. Интересно складываются дела, мало того, что придется выполнять чью-то чужую работу, так еще и готовую статью не получится добавить в личное портфолио. Впрочем, идти на попятную было бы некрасиво, да и тот факт, что он впервые едет на игрофест, и не просто так, а в статусе журналиста радовал его и вселял надежду в то, что он хоть на что-то годен.
– Окей, я согласен, – принял окончательное решение Диего. – В конце концов, игры и красивые косплейщицы того стоят.
– О да, определенно, – Мэтт усмехнулся. – Но должен тебя расстроить, косплейщиц не будет, поскольку мероприятие закрытое, но зато будут блогеры и, конечно, игры. Море игр.
С тех пор Диего активно готовился к предстоящей трехдневной выставке: собирал вещи в поездку, составлял список блогеров, с которыми ему жизненно необходимо сфотографироваться, и выбирал наиболее подходящий крем от загара. Мэтт заранее предупредил, что в Лос-Анджелесе – а именно там и проходила Е4 – сейчас жарко, как летом, так что ни о каких куртках и свитерах и думать не стоит.
В день отлета он стоял на взлетно-посадочной полосе аэропорта с закинутым на плечо рюкзаком и только сейчас потихоньку осознавал, какое приключение его ожидает. Ему выпал просто невероятный шанс проявить себя и увидеть изнанку игровой индустрии, а он чуть не проворонил его из-за собственной нерешительности.
– Пожалуйста, будь осторожен, – наставляла Людмила, сжимая его в прощальных объятьях. – Ох, кажется, я уже начинаю переживать.
– Вам совершенно не о чем беспокоиться, миссис Карлос, – поспешил заверить беспочвенность ее волнений Мэтт. – Ваш сын под надежным присмотром.
– Вот за это я и переживаю, – сказанное оказалось неожиданным для всех. – Как бы мой сын не стал для вас обузой.
– Мама! – воскликнул Диего, чувствуя, что краснеет, а Мэтт лишь рассмеялся в ответ.
– Поверьте, не станет. Он оказал мне большую услугу, согласившись полететь в Калифорнию, так что вы можете им гордиться.
– Конечно, – Людмила улыбнулась, беря Диего за руку на прощание. – Я люблю тебя, и верю, что у тебя все получится, – она выпустила его руку. – Удачи вам, мальчики!
– И вам удачи, до скорой встречи, – попрощался с ней Мэтт и встал на трап, поднявший его наверх.
– Не скучай, я скоро вернусь, – сдержать слезу так и не получилось, и Диего небрежно смахнул ее. – Пока.
Уже с высоты он в последний раз взглянул на мать. Та махала рукой и все никак не могла сесть обратно в машину Форда, любезно согласившегося подвезти ее до дома. Он помахал ей в ответ, после чего скрылся в салоне самолета.
– Добро пожаловать на борт «Лемье-джет», – тоном типичного бортпроводника произнес Мэтт, развалившийся на обшитом белой кожей диване, – мы рекомендуем вам занять любое свободное место и приготовиться к наиприятнейшему полету в вашей жизни.
– Спасибо, – улыбнулся Диего, садясь рядом с ним. – Чувствую, эта поездка и правда останется в моей памяти как самая лучшая в жизни. Вряд ли мне еще когда-либо придется летать на частных самолетах.