– Джон Рой! – выкрикнула она, и парень, как и всегда, уверенный в своих силах вышел вперед.
– Добрый день, господа, – произнес он, оттягивая лацкан пиджака. – Моя сегодняшняя презентация посвящена особенному событию, ивенту мирового масштаба, проходящему из года в год и каждый раз собирающему все больше и больше зрителей, участников и спикеров. Итак, позвольте представить – Е4, крупнейшая конференция, посвященная последним достижениям игровой индустрии!
На экране показалась знакомая презентация, и Диего почувствовал, как внутри что-то надорвалось. С раскрытым ртом он смотрел, как этот подлец Джон Рой рассказывает о его проекте, и не мог ничего поделать. По-хорошему, он должен был прямо сейчас встать и во всю глотку закричать: «Это моя работа!», но не мог заставить себя даже сдвинуться с места, так сильно потрясло его случившееся. Какой же он дурак, что доверился ему…
– Диего Карлос! – услышал он вдруг свое имя. – Прошу вас.
Резко стало нечем дышать. По телу пронеслась будоражащая волна, а перед глазами залетали мушки. Он попытался встать, но лишь чуть-чуть сдвинулся на стуле.
– Диего, вы меня слышите? – мадам Шик повысила голос, а сбоку от него послышались смешки. Ну все, началось. Собрав волю в кулак, он поднялся и вышел на трибуну, чувствуя себя осужденным на смерть. Вставив флешку в компьютер, он решил, что попытается восстановить справедливость, показав всем, что его презентация настоящая, поскольку дата создания будет явно отличаться от той, что у Джона, но ничему этому не суждено было сбыться. Файл как в воду канул.
«Он его удалил», – отдалось эхом в разом опустевшей голове.
– Вы можете начинать, – некоторые смеялись уже в открытую, не скрываясь. На глаза начали наворачиваться слезы. Ноги превратились в вату. – Вы ведь готовы выступать?
– Я… Я не… – успел сказать Диего до того, как мир вокруг поплыл и потемнел.
На фоне темно-синего неба бледные, отблескивающие, словно маленькие падающие звездочки, снежинки казались настоящим чудом, произведением искусства, умиротворяющим душу и сердце. Они медленно танцевали свой танец, падая все ниже и ниже, неумолимо приближаясь к земле, где им суждено навсегда застыть и смешаться с остальным снегом, превращаясь в жуткое месиво.
Рождество. Никто не должен грустить в Рождество, но лежавший на диване Диего определенно точно не мог сказать, что счастлив. Настроение не помогли улучшить ни плед, ни теплый свитер, ни даже большая плитка шоколада и кружка горячего кофе с молоком. Вот уже больше месяца он находился в дурацком пограничном состоянии, то и дело балансируя между способностью к активной жизнедеятельности и полным упадком сил вкупе с полноценной депрессией. Хотя встречался и третий вариант: время от времени он сходил с ума от жажды мести и с упоением швырял в стену вещи, представляя себе, что это Джон Рой. Чертов Рой, отныне он стал той фигурой, о которой Диего даже думать не хотелось. Стоило только ему вспомнить о нем, как руки начинали трястись от ненависти и желания придушить этого ублюдка. Иногда ему даже снились четкие, реалистичные сны, как тот бьется в судорогах, задыхается и медленно теряет краски лица, что не могло не пугать и заставляло просыпаться посреди ночи в поту.
А все из-за одного неверного решения. Решения довериться Джону. Он корил себя, мысленно отматывал время назад и слал Роя в далекое и увлекательное путешествие, и в итоге успешно защищал свой проект, но, увы, реальность оказалась печальнее. Доказать, что проект его он так и не смог: единственной уликой были файлы с презентацией и текстом пресс-релиза, но оба оказались безвозвратно удалены. Впрочем, ему все же немного повезло. Потеря чувств сыграла ему на руку, выступление перенесли на следующий день. Не то, чтобы этого времени было достаточно, чтобы подготовить проект с нуля, но выбора не оставалось.
– Что ж, вынуждена признать, что на сей раз вас было намного приятнее слушать, – подытожила итог его напряженной работы мадам Шик, – но все же я откровенно не понимаю, что двигало вами, когда вы решили выбрать событие, проходившее почти два года назад? Неужели вы не могли найти что-то более свежее?
– Простите, мэм, – убито произнес тот, желая поскорее отделаться от нее. – Концерт Wandy – первое, что пришло в голову.
– В таком случае первая оценка, что приходит в голову мне – удовлетворительно.
Вступать в полемику Диего не стал, ни сил, ни желания для этого не наблюдалось. Не исключат и ладно, на остальное плевать.
К слову, его успеваемость в NYSMEF тоже особо не радовала.
– Мистер Карлос, не могли бы вы остаться на секундочку, – задержала его мисс Лотери после длиннющего экзамена. – Я понимаю, что вы сейчас вряд ли в состоянии выяснять отношения, но, пожалуйста, объясните, что происходит? В прошлом году вы были одним из лучших студентов колледжа, а сейчас вы едва дотягиваете до среднего балла. Я очень надеюсь, что этот тест вы написали хорошо, иначе есть серьезный риск незачета, – она пристально посмотрела на Диего. В ее взгляде читалось сочувствие. – Мне бы очень хотелось знать причину, может, я могла бы вам чем-то помочь…