Так бы он и продолжал сидеть дома, если бы не раздавшийся в один день звонок в дверь. Сначала Диего и его хотел проигнорировать, но звонивший был не менее настойчив, нежели Эмма, к тому же стало совсем не до шуток, когда помимо трезвона послышались еще и копошащиеся звуки в замке. Подорвавшись с кровати, Диего забежал на кухню, схватил первый попавшийся нож и подкрался к двери. Сорвав цепи и провернув замок, он выставил перед собой нож, но никакие воры за дверью не поджидали.
– Джон Рой?! – Тот хищно улыбнулся. Поправив похожую на королевскую мантию с мехами дубленку, он прошел в квартиру, слегка потоптался туфлями по придверному коврику и неудовлетворенно хмыкнул. – Как ты узнал, где я живу? Что тебе нужно?
– Одинокий, брошенный на произвол судьбы, преданный тем, кто казался другом, – Рой произнес эти слова, растягивая и по-разному интонируя каждое из них. – Вот, где ты оказался. Конечная станция, Карлос, приехали.
Диего, сам не понимая, что творит, направил нож на вставшего напротив него Джона. Конечно, он не собирался пускать его в ход, но припугнуть непрошеного гостя был не против. Однако слабые попытки устрашения того лишь рассмешили. Неуловимо быстрым движением он ударил ребром ладони по запястью Диего, и нож со звоном выпал.
– Твое время пришло, пешка. Время сослужить своему королю хорошую службу.
Темные очки в золотой оправе недобро блеснули. Не успел Диего предпринять хоть что-нибудь, как Рой вплотную подошел к нему и мертвой хваткой вцепился в плечо. В шею уперлось что-то холодное и острое. Секунда, две, три, и в глазах поплыло. Цепляясь за стены, шкаф в прихожей и белоснежные штанины Джона, Диего в бессилии осел на пол.
– Добрых снов, – услышал он прямо перед тем, как отключиться.
– Ты ведь обещал мне… Как я мог тебе довериться?
Слова пришлись пощечиной, а потом еще и толчком в живот, правда больно было не столько физически, сколько морально.
– Диего, постой, я не это имел в виду! Вернись! – поздно, непоправимый урон нанесен, пусть и нежелательно. – Черт тебя дери!
Фигурка парня стремительно отдалялась. Догонять бесполезно. Если только…
– За ним! – крикнул Мэтт Форду, залезая в салон. Хлопнула дверь автомобиля, и гонка началась. Увы, как оказалось, бессмысленная, Диего все же умудрился сбежать. Благодаря Нью-Йорку. Сам город помог ему скрыться своими дорогами с односторонним движением. Мэтт искренне ненавидел его за это.
– Мы потеряли его, сэр, – констатировал очевидное Форд. – Позвольте спросить, что случилось?
– Я устал, – отрезал Мэтт. – Отвези меня в отель.
В этом весь он, Диего прав. На любой сколь-нибудь каверзный вопрос отвечать увертками, намеками, полуправдой. Это было вопросом времени, когда тот обидится на него. Вопросы вызывал лишь предмет обиды. Вариантов существовало не так много, и этот… Пожалуй, он был одним из самых спорных. С одной стороны, хорошо, что выброс гнева произошел именно сейчас, у парня в запасе есть время, чтобы остыть и осмыслить случившееся, с другой… сам Мэтт на грани. На грани потерять лучшего друга, так неудачно раскрыв ему свою худшую сторону. Но лучше уж Диего сам все увидит, чем ему наплетут с три короба со стороны. Так хоть Мэтт будет знать, что какое бы решение тот ни принял, это его личное решение, основанное на объективных фактах, а не домыслах и угодной некоторым лжи.
Поднявшись в пентхаус, он, не раздеваясь, подошел к лаптопу. Подняв крышку, он включил его и увидел новое сообщение.
«Жду встречи».
Этого хватило для того, чтобы вызвать у Мэтта желание оторвать написавшему конечности. Захлопнув крышку многострадального макбука, он скинул пальто на диван и подошел к бару. Достав уже успевшую порядком опустеть бутылку отличного коньяка, он дергающимися руками налил себе немного в стоящий наготове стакан. Последние два месяца он только и делает, что глушит алкоголь, неудивительно, что все вокруг им недовольны. Факультет, друзья, совет директоров, новый портье, личный водитель, дорогой отец, и, конечно, мстящий игрок. Последний определенно недоволен больше всех, иначе не стал бы позориться и начинать весь этот спектакль.
Стакан опустел, а вместо горла все еще чувствовалась пустыня, так что в него полилась новая порция коньяка. Обхватив стакан неслушающимися пальцами, Мэтт сел на диван, достал из кармана пальто сложенный пополам лист и раскрыл его. Столько проблем из-за одного чертового листа. Взору предстала вполне стандартная для календаря картина. Все числа месяца были зачеркнуты, кроме одного. Двадцать девятое февраля, редкое явление, несколько раз было обведено и подписано: «Конец игры, полдень». Сделав очередной глоток, Мэтт прикрыл глаза и откинул голову назад. Он будет там. Как бы ему ни хотелось остаться в стороне, он будет там в назначенный день, в назначенное время, чтобы положить стараниям этого возомнившего о себе невесть что придурка обозначенный в послании конец.