– Вампир? – поздоровавшись и осмотрев костюм Диего с ног до головы, спросил он. – Неоригинально. Думал, ты придумаешь что-нибудь поинтереснее. А это еще что такое?
– Брошь, я хотел скрепить ею части плаща, – покраснел тот и уставился в пол.
– Но она же женская, – резонно отметил Ал.
– Я взял ее у матери. Надеялся, никто и не заметит, – все еще не поднимая глаз, Диего расстегнул брошь и спрятал ее в свою незаменимую сумку. Самодельный плащ же, больше ничем не держимый, спал с плеч на пол, после чего его запихали под куст. – Пожалуйста, не говори никому об этом.
Ал сделал вид, будто бы он застегивает себе рот.
– А что у тебя за костюм? – поинтересовался Диего, когда они вдвоем наконец прошли внутрь.
Ал ухмыльнулся. Он потянул парня за собой, прямиком к центру зала и, когда они оказались в лучах света, остановился, чтобы показать себя во всей красе.
– Национальный костюм на День мертвых, – он вскинул руки и указал на голову. – Мне особенно нравится сомбреро.
– Мне тоже, но, интересно, как тебе удалось провезти его через границу?
– Честно говоря, – Ал наклонился поближе к Диего, будто собирался поведать тайну века, – шмот не мой, я взял его в прокате.
– В таком случае, тебе очень повезло, он черный, все, как ты любишь!
И они оба зашлись в хохоте. Обсуждая различную мелочь, вроде предстоящего зачета по микроэкономике и недавнего домашнего задания, за которое он получил высший балл в отличие от Ала, Диего наблюдал за остальными присутствующими на тусовке людьми. Сегодня танцпол был забит битком, народ танцевал буквально друг на друге, разобрать кто есть кто в такой суматохе было практически невозможно. Пройти же за коктейлем к барной стойке в такой толпе становилось отдельным квестом, не говоря уже о том, чтобы потом так же ловко вернуться с бокалом обратно.
– Ой, Диего, это ты? Привет! – в разгар очередного оживления в разговоре с Алом парня отвлекли. Он повернулся на голос и увидел, что это была та самая девушка, с которой он познакомился в свой первый день в колледже, Сьюзан Роха.
– Хэй, – улыбаясь до ушей, поприветствовал ее он. – Как дела? Классный костюм!
– Gracias [3], – сказала она, поворачиваясь вокруг своей оси, отчего подол ее платья красиво разметался. – У тебя тоже прикольный. Ты зомби?
– Ну, вообще-то я вампир. Жаль, что благородный образ рода Дракулы у меня передать не получилось.
Девушка смутилась.
– Ничего, это просто я не о том подумала, могла бы и догадаться по красной рубашке и бутафорской крови на щеке, – она обернулась через себя. – Кстати, тебя искала Нгози.
– Нгози? – Диего заволновался. – Зачем?
– Без понятия, но если хочешь, подойди к ней и спроси об этом. Могу сказать, где она.
Он кивнул, после чего Сьюзан объяснила ему, где найти их затерявшегося куратора.
– Ты иди, – сказал Ал, когда девушка закончила, – а я тут посижу. Не хочу лишний раз рисковать местом на диване.
– Если хочешь, – произнесла та, – я могу составить тебе компанию. Я вижу, что ты тоже из Мексики и интересуешься национальной культурой, как и я, так что, должно быть, у нас найдутся общие темы для разговора.
– Estoy completamente a favor de eso [4], – сказал Ал и, столкнув Диего с дивана, галантно предложил Сьюзан сесть. – Я же не совсем отбитый, чтоб отказывать девушке, особенно, когда эта девушка еще и моя соотечественница.
Смерив друга упрекающим взглядом и получив на это лишь пожатие плечами, Диего направился к Нгози. Сьюзан не обманула, найти ее было несложно. Сложно было обойти всех людей на пути. Дело в том, что стояла она прямиком на сцене за танцполом, там, где располагался пульт диджея, а потому пробраться туда оказалось на грани возможного. Диего как минимум трижды сносило толпой в противоположную сторону, но он каждый раз продолжал бороться с потоком и представлял себя отважным моряком, попавшим в жуткий шторм, на плечах которого лежат жизни всей команды. И вот его воображаемый корабль наконец достиг суши, и Диего смог залезть на сцену. Там его, правда, порывались сбросить оттуда бугаи-охранники, мол, не положено, но тут вовремя подоспела Нгози.
– Ложная тревога, ребята, – пояснила она своим командирским тоном. – Он со мной.
Она помогла Диего взобраться и вывела прямиком к пульту, на самую сцену. Тут Диего резко почувствовал себя неуютно. Он совсем не привык находиться в центре внимания, а прямо сейчас он именно что находился в гуще событий. Ему казалось, что на него смотрят сотни пар глаз одновременно, а потому он банально не знал, куда ему деться, что делать и как себя вести, пока не посмотрел на Нгози. Та танцевала, причем танцевала так, словно никто не видел ее. Она плавно двигалась под энергичную музыку и, заметив взгляд Диего, широко улыбнулась.