– Как ты справляешься с холодностью своего отца? Я имею в виду, неужели тебя это не задевает?
– Задевает, – коротко ответил Мэтт, поворачиваясь к окну. – Сильнее, чем ты думаешь. Но я привык к тому, что отец крайне скуп на эмоции, и не пытаюсь выдавить из него больше, чем он готов дать. Мы не в силах изменить человека, его характер, наклонности и прошлое, как бы ни старались.
– А что, если… – Диего застопорился. Может, лучше промолчать? – Что если бы твой отец вдруг стал гиперчувствительным? Постоянно бы звонил тебе, посылал письма о том, как любит тебя, хотел бы быть рядом всегда и плакал бы, когда ты уезжал в США? Как бы ты отреагировал?
Мэтт молчал. Видимо, обдумывал чересчур необычную для него гипотетическую ситуацию.
– Сначала я бы очень сильно удивился, это точно, потом, скорее всего, обрадовался неожиданно приятным изменениям, а потом вызвал бы врача на дом. Столь резкие перепады могут быть симптомом определенных болезней.
– Болезнь… – заворачивая на парковку при колледже, повторил Диего. Ну конечно! Головные боли и заторможенность вполне вписываются в общую картину. – Это мысль, спасибо!
– Пожалуйста, – обронил Мэтт, выйдя из машины. – Только прошу, не руби с плеча. Твоя мать – замечательный человек, и наверняка есть веские причины для ее измененного поведения. Для начала, предложи помощь, но ненавязчиво. Если ей это нужно, то она не станет тебя отталкивать.
Совет был хорошим. Действительно, вместо того, чтобы проявить участие на практике, Диего только и делал, что заваливал мать вопросами и обижался на собственные дурные домыслы. Решено, надо съездить в Брайтон, желательно сегодня же. Давно пора расставить все по местам.
Весь день Диего размышлял о грядущей поездке к матери. Они не виделись целую неделю, наверное, он должен придумать этому достойное оправдание… Нет, не нужно оправданий! Худший вариант встречи – это стоять и блеять что-то в свою защиту. А может, стоит позвонить и заранее предупредить, что он собирается навестить ее? Или лучше устроить сюрприз? В прошлый раз она была очень рада сюрпризу… А еще можно привезти небольшой вкусный подарок вместо бесконечных оправданий, да, это будет очень кстати!
Из плена разума его вырвало неожиданное появление мисс Лотери посреди пары профессора Стоуна.
– Добрый день. Прошу прощения за прерванную лекцию, но мне нужны два четверокурсника из этого потока. До конца занятия. Я бы предпочла забрать мисс Торн и мистера Карлоса, если можно.
– Мисс Торн сегодня не пришла, мэм, – громогласно объявил Мэтт. – Она плохо себя чувствует.
Только сейчас, к своему стыду, Диего заметил, что Эммы и правда нет, ее место пустовало.
– В таком случае я попрошу вас, мистер Лемье, ее заменить. Надеюсь, вы не будете возражать?
– Ни в коем случае, – поднялся с места тот, хватая под руку Диего. Оказавшись в коридоре, он спросил: – Что случилось?
– Профессор Лонг-Райт вызвал меня по одному неотложному делу, и мне необходимо быть в его кабинете, но у меня пары с первокурсниками, поэтому я вынуждена искать себе замену. Ваша задача: проследить, чтобы они не разнесли кабинет, и поотвечать на их вопросы относительно процесса обучения. Пусть это будет что-то вроде ориентирования. Надеюсь, вы меня не подведете?
– Вы можете на нас положиться, мисс Лотери, – ответил за обоих Мэтт. Та же, получив устное заверение, кивнула и кинулась к лестнице. – Давно хотел попробовать себя в роли преподавателя.
– Говори за себя, – пробурчал Диего. – Мне и на паре Стоуна неплохо сиделось.
Ближайшие полчаса представлялись ему проклятием, случайно и очень не вовремя ударившим по ним. Так оно, в принципе, и оказалось. Войдя в аудиторию, он сполна испытал на себе пытливый взгляд сотен первокурсников. Совсем недавно он был точно таким же: горяч головой и любопытен до всего.
– Добрый день, просьба послушать следующее объявление очень внимательно, – сразу перешел к сути Мэтт, вставший прямо перед преподавательским столом, чем мимолетно напомнил Джексона. – Мисс Лотери попросила нас подменить ее в связи с некоторыми обстоятельствами, вынудившими ее прервать занятие, на что мы, конечно, любезно согласились, так что никто никуда не расходится, все остаются на своих местах, – по аудитории пронесся резко недовольный гул. Диего закусил губу. Слишком дерзко, теперь точно жди беды и нарочного неповиновения. – Однако не переживайте, экономику мы вам читать не будем, вместо этого у нас есть небольшое предложение. Мы предлагаем каждому из вас побыть в роли экзаменационной комиссии и закидать нас вопросами. Вопросы могут быть любой тематики и уровня провокационности, есть лишь одно условие – они должны касаться NYSMEF. Преподаватели, пары, экзамены, студенты, клубы, тусовки, легенды и внутренние приколы – спрашивайте о чем угодно, обещаем ответить на все. Ну как, согласны?