– Вовсе нет, – сказала вдруг мисс Лотери, отчего Диего растерялся. – У вас может получиться неплохая работа, выводы которой потенциально будут иметь свое практическое применение, – она улыбнулась. – Я одобряю вашу идею, но заранее предупреждаю, придется много работать, в частности делать контент-анализ, а это означает, что вам придется пересмотреть некоторое количество раздражающих реклам. Вы согласны?
Очевидно, Диего был согласен. А куда он денется? Запасных идей у него не было, а та единственная, что была, появилась с таким скрипом, что терять и ее решительно не хотелось. Именно поэтому к субботе он подошел ответственно и посвятил ее поиску роликов, которые можно было бы классифицировать как раздражающая реклама. Запершись в бывшей комнате Джонни, он просматривал ролики один за другим, прерываясь только на прием пиши и поход в туалет, так что под конец дня у него в голове творилась такая адская вакханалия, что любая посторонняя и мало-мальски адекватная мысль приносила приступ мигрени.
Воскресенье прошло приятнее. По крайней мере, утро уж точно. Даже пусть ему всю ночь снились эти ужасные напевы и кислотные картинки, мигающие как лампочки и сливающиеся друг с другом в поистине ужасный кошмар дизайнера-колориста. Вечер же принес Диего новые испытания в лице Джулиана, с которым он договорился встретиться в «Виктори». Еще чуть-чуть, и это кафе норовило стать настоящим полем боя, не иначе.
К началу встречи Джулиан опоздал почти на полчаса. «Выбирал галстук», – кокетливо ответил он на вопрос о том, где его носило. Диего это вкупе с его широкой улыбочкой моментально вывело из себя, так что ему потребовалось все имеющееся самообладание, чтобы взять себя в руки. Не срываться – вот кредо на сегодняшний вечер. Только от этого парня зависит, узнает ли Диего хоть что-нибудь в процессе ужина.
– Ну так, кто был тот парень? – стратегия была проста – как можно быстрее перейти к делу и выведать у него все, что имеет отношение к матери. – Я выполнил свою часть уговора, теперь ваша очередь.
Джулиан выглянул из-за меню.
– Я и не отрицаю, но можно я сначала закажу себе еду? Умираю от голода, а на голодный желудок я не очень сговорчив.
Диего тихо пробурчал что-то про потерянное время, но благоразумно перечить не стал. Вместо этого он решил отвлечь себя бессмысленным пролистыванием страниц в соцсетях. Делать что-либо осмысленно ему все еще мешали прилипчивые рекламные мотивы и слоганы.
– Что ж, теперь можем и поговорить, – наконец получив свой заказ от официанта, произнес Джулиан. – Что ты хотел узнать?
– Про парня, что приходил к Людмиле с розами. Вы знаете, кто это был?
– Нет, не знаю, – ответ поразил Диего до глубины души. Серьезно?! – Тогда я встретился с ним в первый и последний раз, больше он в офис не приходил. Как и ты.
– Но… Вы обещали…
– Я обещал, что расскажу тебе все, что знаю, а ты задаешь вопросы про то, о чем я не имею ни малейшего понятия, – равнодушно выдал Джулиан, наматывая на вилку горячие спагетти. – Если хочешь, можешь попробовать еще.
Диего глубоко вздохнул. В очередной раз его обвели за нос, с его же подачи надо заметить.
– Хорошо, я попробую. Вы помните, как он выглядел?
Джулиан прищурился, явно вспоминая образ незнакомца.
– Он не был особенно высоким, примерно моего роста, приземистый такой, крепкий, – «значит, ниже меня»: прикинул Диего. – У него были длинные темные волосы, точно, я хорошо это помню, он собрал их в хвост. Одет он был в неплохой костюм, но явно не самого качественного пошива, видно, решил сэкономить на себе, вбухав всю зарплату в розы.
Джулиан пакостно рассмеялся.
– Может, какие-то отличительные черты? Приметы?
– Я не могу понять, ты детектив что ли? – Диего ощутил на себе пристальный взгляд, но даже бровью не повел. После буравящего нутро взгляда Лемье это показалось детской шалостью. – Вопросы у тебя прям как у них в кино. Ты еще фоторобот составлять начни.
– Не переживайте, этим я займусь позже, – ядовито сказал он. – Так что, бросилось что-то особенное в глаза?
Вилка с противным скрипом оцарапала тарелку. Джулиан сморщил нос.
– Да, но скорее не в глаза, в ноздри. У него крайне резкий и неприятный парфюм. Мы с девчонками после его визита полдня пытались приемную проветрить.
И тут Диего вспомнил, что тоже почувствовал какой-то неуловимо горький аромат, но тогда не придал этому никакого значения, поскольку, хоть Джулиан и описывал его сильным, на самом деле в нос он не давал и уж точно не вызывал негодования.
– А зачем он пришел? В смысле как он объяснил свой визит?