– План прост, – на удивление, они остались на месте. – Все, что от тебя потребуется, – это присутствие в одном месте в следующее воскресенье. Место называется Moon Shine, это небольшой хостел в Марри-Хилл, недалеко от Крайслер-билдинг. Ты должен быть там ровно к шести часам вечера, к этому времени я буду ждать тебя в 28-ом номере, что на втором этаже…
У Эммы отвисла челюсть. Так все это время у них был план, почти наверняка касающийся Нэнси и не касающийся ее.
– Хорошо, – заверил его Диего. – Я сделаю все именно так, если ты уверен, что знаешь, что делаешь.
Двери аудитории распахнулись, и стройный поток студентов хлынул внутрь. Смешиваясь с толпой, Эмма с грустью думала о том, что, по-хорошему, это не должно её удивлять. Она всегда была лишним звеном в их команде. Мэтт, Диего и Ал всегда обсуждали все между собой, а она как была балластом, который только и делал, что мешался, так и осталась. Вот и сейчас она оказалась за бортом, что, конечно, логично. Ей изначально нечего было делать в M. A. D. E., ее буквы изначально не должно быть в акрониме, но она там есть, и от этого еще больнее.
Непрошеная раздражительность, бессонница и ревностные мысли доконали ее за выходные окончательно. Сидя за проектом, она не могла перестать думать о плане, играя в настольные игры с семьей, она расстраивалась не столько из-за проигрышей, сколько из-за «друзей», что даже не удосужились посвятить ее в подробности, а сидя в ванной, топила слезы в пахнущей ванилью воде.
– Ты какая-то еще более унылая, чем обычно, – сказала ей Поузи перед воскресным ужином. – Что случилось?
– Как будто тебя это волнует, – хмуро ответила ей Эмма. Не хватало еще выслушивать насмешки от младшей сестры.
– Конечно! – неожиданно серьезно надула губы та. – Хочу знать, кто еще, кроме меня, смеет издеваться над тобой, потому что это никому не позволено, только мне! Скажи, кто это, и я ему наваляю!
– Вот спасибо, удружила, – с сарказмом поблагодарила ее Эмма, хотя на самом деле такое, пусть и своеобразное проявление любви, ей льстило. – А не боишься, что тебе быстрее наваляют?
– Не-а, – бодро покачала головой Поузи. – Мы с мистером Нюхалзом непобедимая команда. Его даже Джерри испугался, когда я сказала, что мистер Нюхалз придет надрать ему задницу, если он не прекратит пинать портфели девочек и пачкать их одежду!
– Что за слова, Поузи! – возмутилась Эмма сугубо в воспитательных целях. Ее саму экспрессивная лексика из уст сестры ни разу не возмущала. – Ты молодец, что заступилась за остальных, хотя в следующий раз лучше будет просто рассказать о его плохом поведении учителю.
Поузи нахохлилась, но тоже для вида. Похвала явно подняла ее самооценку до небес, о чем однозначно говорило горделивое вышагивание в сторону комнаты. Эмма проводила ее взглядом и улыбнулась впервые за уик-энд. А ведь когда-то давно и ей было достаточно того, что кто-то назвал ее умницей и погладил по голове.
– Плевать на все, – сказала она сама себе. – Я иду в этот хостел, что бы они там ни задумали. С меня хватит, пора расставить все по полочкам.
В ожидании заветного воскресенья неделя пронеслась быстро. Соврав родителям, что идет на встречу с друзьями, Эмма собрала предметы первой необходимости, вроде газового баллончика и мини-аптечки, потому что никогда не знаешь, что может случиться, в свою сумочку и рванула в Марри-Хилл. Прийти туда она хотела раньше шести, чтобы еще на подходе не наткнуться на Диего. Конечно, они с ним встретятся, но уж лучше это будет внутри, когда Эмма морально подготовится к встрече и последующему за ней разговору.
Moon Shine оказался совсем не впечатляющим. Честно говоря, не знай она адреса, никогда бы не нашла его, просто прогуливаясь по улице, так как даже вывески у него не было. Хостел, судя по всему, был суперэконом, поскольку располагался на первых двух этажах здания, подозрительного похожего на бывшую фабрику или склад, и имел вид скудно обустроенного студенческого общежития.
– Добрый день, мисс, – поздоровалась с ней заспанная девушка, сидевшая при входе. – Вы хотели бы снять номер?
– Нет, спасибо, – улыбнулась Эмма, наблюдая, как ресепшионистка прикрывает зевок. – Я иду в номер 28, если не ошибаюсь, он уже заказан.
Девушка неохотно выпрямилась в кресле и полезла проверять статус номера в компьютере.
– Да, заказан, человеком по имени Мэттью Лемье, – она хмыкнула. – Знакомое имя.