– Диего, у вас осталось совсем мало времени. Если вы застряли, не знаете, что делать, или испытываете другие трудности, вы всегда можете поделиться ими со мной.
– Все в порядке. Я долго раскачиваюсь, но обещаю сдать все в срок, – успокоил ее тот, сам не веря своим обещаниям. Да, он застрял, да, запутался, но дело не столько в самом проекте, сколько в том, что его окружает, а именно неразбериха и постоянный стресс.
– Не жизнь, а пытка, – пробурчал про себя Диего, заматываясь в шарф, когда чужой голос раздался прямо над ухом.
– Как и у него, – повернувшись, он увидел сияющую улыбкой Софи. Она указывала прямиком на стоявшего неподалеку Мэтта, любезно переговаривающегося со Стоуном. – Твоя поддержка нужна ему как никогда.
– Чего? Мэтту-то? Он единственный, кто предположительно закончит обучение с идеальным аттестатом, его проект лучший на потоке, а еще он уже имеет место для практики. О чем ты?
– О чем угодно, но не об учебе. Ты, Карлос, любознательный, открытый и понимающий парень, но такой слепой, когда дело касается чужих переживаний, – Софи настойчивее ткнула в фигуру Лемье пальцем. – Посмотри, за последний месяц он сломал себе ногу, поссорился с отцом и мачехой, лишился жилья, испортил добрую половину бытовых принадлежностей в чужом доме, а их отношения с Торн переживают очередной кризис. Я думаю, это значит, что поддержка друга будет для него приятна, даже если он сам для себя не хочет этого признавать, продолжая считать себя имбой. [4]
Диего сделал круглые глаза.
– Откуда… откуда ты все знаешь?
– Птичка напела, – загадочно ответила Софи. – Действуй, Карлос, ему нужен сайдкик. [5]
– Как сайдкик, так сразу я, – проворчал тот. – Почему бы тебе не попросить бегать за Лемье кого-то другого? Ту же Эмму, например? Сама ведь говоришь, у них кризис, вот, путь решают вместе.
– Потому что ты единственный из нас, кто сумел подружиться с Лемье настолько близко, чтобы это не считывалось им как вторжение в личную жизнь, – Софи хитро прищурилась, – а еще ты парень. И это автоматом означает, что твои попытки помочь не заденут его хрупкое мужское эго, в отличие от ситуации, если бы то же самое делала Эмма или я. Уж простите, но это факт, вас, мальчики, так легко ущемить.
Диего обиженно глянул на Софи, и та расхохоталась.
– Живое подтверждение моим словам, за вами так весело наблюдать, – стерла она выступившие слезы. – Итак, я могу на тебя рассчитывать, или мне просить Эмму?
– Можешь, – устало согласился тот. – С одним условием: ты прекращаешь за нами следить.
– Слово скаута, – положила руку на грудь Софи. – А теперь иди!
И она с неожиданной для такой миниатюрной девушки силой вытолкнула его в проход. Восстановив равновесие, Диего оглянулся, чтобы одарить ее укоризненным взглядом, но Софи моментально исчезла из поля зрения. Мэтт тем временем уже закончил разговор с профессором и стремительно направлялся к выходу.
– Подожди! – крикнул Диего, протискиваясь в дверь и оказываясь на заледеневшей дорожке, ведущей к корпусу. – Я тут… э-э… подумал, может, тебе нужна компания?
– Я еду домой, – улыбнулся тот. – Но спасибо за предложение. Если хочешь, можем погулять завтра.
– Завтра? – Диего растерялся, вглядываясь в лицо друга. На нем не обнаруживалось ни признаков нервозности, ни напряжения, ни грусти, ни злости, ни затаенного ожидания. Ничего из того, с чем он успел столкнуться, когда они вдвоем играли против Джона, раскрывали заговор Нэнси или общались перед камином дома Верджи. Может, Софи ошиблась? А что, если нет, и только от него зависит моральное состояние Лемье? Время идти ва-банк. – Слушай, у тебя на лице написано, что что-то не так. Что случилось? Ты ведь знаешь, что можешь рассказать, я не буду осуждать и смеяться.
Мэтт втянул голову в плечи, будто надеясь спрятаться за высоким воротом пальто. Он молчал с минуту, а потом с усилием выдал:
– Эмма сказала, что порвет со мной, если я не научусь готовить.
Он глянул на Диего, ища сочувствия, но, увы, тот вряд ли мог дать его в этот момент. Сказанное вызвало лишь желание состроить гримасу.
– Что за бред?
– Вот поэтому я и не хотел рассказывать, – буркнул Мэтт и, круто развернувшись на каблуках, заспешил покинуть территорию колледжа. Диего затрусил следом.
– В смысле… Я не это имел в виду! Я просто не верю, что Эмма была серьезной, говоря подобное. Это же просто глупо: игнорировать кого-то только из-за того, что этот кто-то что-то не умеет!
Мэтт остановился. Его прищуренные бледно-серые глаза терзали совесть Диего.