Верджи закинула ногу на ногу.
– Правда, не переживай. Окажись это враньем, гнев Жана никому было бы не унять, – она прикрыла густо подведенные глаза. – «Такой милый, когда злится» – это не про него. Здесь, пожалуй, больше уместно «спасайся, кто может».
Тем временем церемония подходила к логическому завершению. По приглашению мисс Лотери все выпускники снова поднимались на сцену для совместной фотографии. Последней в их студенческой жизни. Каким-то образом оказавшись во втором ряду из пяти, Диего никак не ожидал, что вокруг не обнаружится никого из друзей. Даже Ната и Алексей потерялись в толпе и теперь, насколько можно было видеть, находились на два ряда выше. Там же расположились и остальные ребята из их компании.
– Что ж, все встали на свои места, да? Отлично! – заключил приглашенный фотограф, не успел Диего предпринять хоть что-то. – Скажите «сыр»!
– Сы-ы-ыр! – донеслось со всех сторон.
– Подождите! – словно наперекор заорал Диего. Все разом уставились на него. – В смысле, я тут своим видом весь второй ряд порчу. Дайте мне секунду, и я переберусь на четвертый, там мне самое место, – и он под недовольное бормотание сокурсников, шагнул на две ступени выше. – Вот теперь можно!
– Спасибо, что разрешил, о великий Диего Карлос, – съязвил стоявший в первом ряду Эрни Макмиллан, но Диего его высказывания не услышал. Он, широко и беззаботно улыбался прямо в камеру, обхватывая Эмму и Мэтта за плечи, незаметно ставя последнему рожки. А через мгновение с оглушающим возгласом «Ура!» в воздух полетели сорванные с голов конфедератки. В последствии Диего не раз в самые тяжелые годы жизни возвращался к этому моменту, ставшему одним из самых приятных, теплых и жизнеутверждающих воспоминаний, настоящей отдушиной.
Сейчас же Диего предстояло одно очень важное дело, которое, впрочем, пугало его до мурашек и которое он изо всех сил пытался отсрочить, слушая болтовню вокруг.
– Это просто невероятно, – восторженно вещала Эмма, неверяще смотря в свой аттестат. – У меня идеальная успеваемость и стопроцентные результаты экзаменов! И это при том, что мне казалось, что я определенно завалила статистику и экономическую теорию. Поверить не могу...
– А я могу, – встрял Мэтт, взяв стакан с соком со стола, недавно пополнившегося прохладительными напитками. – Ты всегда схватывала все на лету. А вот я оплошал. Моя GPA была бы идеальна, если бы не заниженная оценка по теории игр, которую я почти полностью пропустил на третьем курсе.
– К сожалению, мистер Лемье, к сожалению, – послышался голос Джексона за спиной. – Мне очень не хотелось этого делать, но ваша успеваемость в первом семестре третьего курса оставляла делать лучшего. Так что, по-моему, это заслуженная оценка, пусть мы все и ожидали от вас не менее превосходных результатов, нежели от мисс Торн.
– Вы абсолютно правы, профессор, – кивнул Мэтт. – Я не заслужил ста процентов по вашему предмету, так как не наработал на них, и это целиком и полностью моя вина. Если бы дело касалось LMX, то убытки могли бы быть колоссальными. Вы подступили крайне разумно, что не пошли у меня на поводу.
Джексон от удивления даже чересчур сильно одернул края своей извечной шелковой жилеточки.
– Спасибо, мистер Лемье, – погодя сказал он, – вот бы все студенты были такими же ответственными, – а чуть позже много тише, будто по большому секрету, добавил: – Думаю, мне будет не хватать вас на моих лекциях.
Диего же в свой аттестат так и не посмотрел, сразу же передав его матери. Он бы очень хотел, чтобы она первая увидела его успехи и неудачи. Он видел в этом некий символизм и дань уважения за все потраченные на него средства, нервы и время. Сам он радовался чужим достижениям, параллельно думая, что сейчас самое лучшее время, чтобы воплотить его рискованный, но такой необходимый план. Он ведь обещал Мэтту сделать все, что в его силах. Больше такого шанса не подвернется.
– М-м, я отойду на минутку... По нужде, – смущенно пролепетал Диего и, получив от обоих кивки, двинулся прочь. Главное, чтобы Мэтт не увидел, что он собирается делать на самом деле, а для этого нужно обеспечить себе прикрытие. Глаз его зацепился за танцевавшую в одиночестве Би. Мэй, что странно, по близости не наблюдалось, и Диего решил узнать, почему.
– Она разговаривает с родителями на улице, здесь слишком шумно. Потом будет моя очередь, но пока я могу немного развлечься. А ты что-то хотел?