– Да, это как раз займет пару минут, поможешь?
– Конечно, – закивала Би так сильно, что ее короткие волосы, заколотые большой заколкой, упали на лоб. – Что надо сделать?
– Просто отвлечь Мэтта и Эмму. Не важно как. Говори с ними, о чем хочешь, танцуй, шути и смейся, но ни за что не говори им, что я собрался говорить с Жаном Этьенном, поняла?
– О да, я поняла, – Би показала большой палец. – Я все сделаю, не беспокойся.
И на этом они разминулись. Би вприпрыжку побежала к Мэтту с Эммой, а Диего, уверенно чеканя шаг, направился к старшему Лемье.
– Здравствуйте, сэр, – набрав в грудь побольше воздуха, как можно четче и громче произнес он, – вы меня не знаете, хотя, может, Мэтт и рассказывал вам обо мне, но мы с ним очень хорошие друзья. Я бы даже сказал – лучшие. И меня кое-что волнует...
Диего улыбнулся самой доброжелательной из своих улыбок. Жан Этьенн же продолжал неподвижно и безмолвно сидеть на стуле, казавшемся слишком маленьким и нелепым для человека такого уровня, и исподлобья наблюдать за нелепыми попытками Диего вывести его на диалог. Тому было ужасно неудобно. Неудобно и страшно, потому что, как бы ни хотелось отвести от властного взгляда Лемье глаза, сделать этого не получалось. Его зеленые, контрастирующие с изумрудом на брошке глаза гипнотизировали, приковывали к себе, не давали сделать даже лишнего вдоха.
В этот же момент Би наконец добралась до Мэтта и Эммы и до невозможности наигранно воскликнула:
– Какой чудесный сегодня день, не находите? Настолько чудесный, что вам совершенно не стоит волноваться о Диего.
Сделать что-то более подозрительное было просто-напросто невозможно, так что заподозрившие неладное ребята тут же обернулись, несмотря на протесты проговорившейся Би.
– Диего! – крикнул Мэтт, дернувшись в его сторону, но почувствовал сопротивление. – Пусти Эмма, я должен его остановить, что бы он ни задумал.
– Нет, не должен, – успокоила его та. – Не должен до тех пор, пока все не пойдет плохо. Уверена, он знает, что делает.
Однако сам Диего едва не задыхался от страха и ощущения собственной бестолковости. Может быть, если бы он слышал слова подруги, ему стало бы легче, но, к сожалению, она стояла слишком далеко, чтобы что-то услышать.
– В общем, сэр, – Диего сглотнул, – я хотел сказать, что... Что меня волнует Мэтт... Видите ли, он... Он очень беспокоится о том, что вы думаете по поводу него, он всегда очень нервничает, когда разговор заходит о вас и вашей семье, потому что каждый раз боится вас разочаровать, сэр, при том, что, клянусь, он делает все, что в его силах, а потому я бы очень хотел попросить вас кое о чем...
Диего буквально чувствовал, как Жан Этьенн ввинчивает его взглядом в пол. Сжав кулаки, парень собрал всю смелость, что у него была, и выдал:
– Пожалуйста, мистер Лемье, дайте Мэтту шанс прожить свою жизнь. Не в том смысле, что вы ему мешаете или что-то вроде того, но он... Он мог бы волноваться чуть меньше. Я, Эмма, остальные студенты и профессора, мы все всегда готовы прийти к нему на помощь. Вам нет нужды постоянно переживать за сына, поверьте, он под надежной защитой.
Гляделки между Диего и Жаном Этьенном продолжались с добрую минуту, пока первый не выдержал и не задал финальный вопрос:
– Вы согласны дать Мэтту чуть больше свободы? Пожалуйста. Я и все мы были бы вам крайне благодарны.
Он ожидал самого худшего: что сейчас Жан Этьенн разозлится, окончательно запретит сыну общаться с кем-либо, кроме себя и Верджи, а Диего навсегда попадет в немилость к их семье, но вместо этого старший Лемье просто кивнул. Кивнул. И все.
– Спасибо, сэр, спасибо вам большое! – вне себя от радости воскликнул Диего. Хотелось вопить во все горло, однако, правила приличия подобного не позволяли, поэтому он поспешил объясниться друзьям, все-таки заметившим его отсутствие и тревожно наблюдавшим за ним издалека. – У меня все получилось! Все получилось, Мэтт, твой отец пообещал, что оставит тебя в покое! Ну, хотя бы немного, но и это уже хорошо, ведь он не будет контролировать каждый твой шаг.
Диего выжидательно уставился на Мэтта. Тот впервые выглядел настолько обескураженным. Джон Рой и то не вызывал у него такого замешательства.
– Не может быть... – по слогам произнес он. – Ты шутишь, да? Это розыгрыш, я понял.
– Нет, не розыгрыш, – рассмеялся Диего. – Все взаправду. Твой строгий отец не только не отмахнулся от меня, но прислушался. Да, я тоже в шоке.
Мэтт, наконец сполна осознав смысл сказанного, провел ладонью по волосам, медленно выдохнул и блаженно улыбнулся.