Первый курс. Первый семестр
Будильник должен был вот-вот прозвенеть. Диего лежал на боку и время от времени жал на кнопку меню своей старой «Нокии» для того, чтобы экран не гас и мог отображать актуальное время. До семи часов оставалась всего одна минута, и он с нетерпением ждал, когда же она наступит. Вообще, он проснулся около половины часа назад даже без звонка будильника, и вполне мог бы начать свой день и раньше, но вчера он запланировал, что встанет с кровати ровно в семь утра, ни минутой раньше, ни минутой позже, а потому ему хотелось, чтобы день прошел точно по плану.
И вот долгожданный момент настал – громкий звон разнесся по всей комнате, и Диего тут же выключил будильник. Подорвавшись с постели, он ураганом заносился по комнате. Энергия уже в столь ранний час бурлила в нем, как лава в вулкане. На пластичном лице то и дело читались новые эмоции: безудержная радость, нескрываемое волнение, потаенный страх. Он так долго ждал этого дня, что теперь его захлестнуло настолько сильной волной переживаний, что та буквально сбивала с ног. Стараясь все же держать себя в руках, Диего, высунув язык, усердно разглаживал выдернутые из шкафа джинсы и представлял себе грядущий день. Он во всех красках видел, как идет по коридорам своего нового колледжа, ему, тепло приветствуя, машут разные люди, студенты и преподаватели, руководители и уборщики, а он машет им в ответ, но не останавливается, потому что в самом конце его с распростертыми объятиями ждет Эмма, и он сломя голову несется к ней…
Однако фантазии прервались, не успев толком начаться. В ноздри попал запах паленой ткани, и Диего, спохватившись, закончил глажку. К счастью, джинсы в итоге не пострадали, только лишь чрезмерно нагрелись, и он, предварительно остудив, надел их. После этого он натянул на себя одну из его многочисленных футболок с принтами и, сняв со спинки стула клетчатую фланелевую рубашку, завершил ею образ. Перекинув через плечо сумку-почтальонку, в которую предварительно были закинуты блокнот, ручка, шоколадный батончик и наушники с CD-плеером, и обувшись в новехонькие конверсы, Диего оглянулся, проверяя не забыл ли он чего-нибудь, и вышел из своей комнаты. Правда, не успел он дойти до выхода из квартиры, как его окликнули. Это была Людмила Карлос, миловидная женщина лет сорока, которая всегда, даже утром понедельника, пребывала в хорошем настроении, хозяйка брайтонской квартиры, а по совместительству еще и мать Диего.
– Доброе утро, – проворковала она, выглядывая из кухонного проема, – ты уже уходишь?
– Ага, – бодро отозвался он, перекладывая ключи, различные карточки и наличку из ветровки в карманы джинсов. – Сегодня важный день, и я не хочу опаздывать аж с самого начала учебного года.
Людмила кивнула, а ее взгляд переместился вниз.
– И ты собрался в колледж в этих старых заплатанных штанах? Почему бы тебе не надеть что-нибудь посвежее? – она отхлебнула из чашечки, которую держала в руках. – Да и вообще, ты завтракал?
– Мам, прекрати! – Диего закатил глаза. – Это мои любимые джинсы, можно даже сказать, счастливые. Так что нет, я иду в них, и точка!
Он отодвинул щеколду.
– А что насчет завтрака, – вслед за щеколдой спала и цепь, – так я обязательно забегу куда-нибудь за утренним кофе, не переживай.
Диего открыл дверь, ступил за порог и вдруг, резко обернувшись, сказал:
– И да, приятного аппетита, – он указал на чашку в руках матери. – До вечера!
***
В «Старбаксе» на углу 42-ой Западной и 8-ой авеню, который открылся что-то около пары месяцев назад и пока не пользовался сверхпопулярностью у местных, тем не менее, уже в столь ранний час было достаточно много народу. В стройной очереди затесались самые разные люди: обычные, вечно невыспавшиеся офисные работники, потрепанно выглядящая и не менее сонная молодежь, парочка вороватого вида мужчин и туристы, которые, имея ограниченное время пребывания в городе, стремятся увидеть как можно больше за раз, а потому безбожно экономят даже на отдыхе и живут в основном за счет кофе и энергетиков. И, возможно, рациональное зерно в их действиях все-таки присутствовало, ведь ловить момент надо сейчас, а отоспаться можно и в самолете. Само же заведение не представляло собой ничего необычного: типичная стоп-точка, куда можно было быстро забежать, получить, что нужно, и еще быстрее убежать, а по сравнению с другими кофейнями оно и вовсе казалось блеклым и запустелым. Среднестатистический посетитель не задерживался здесь дольше, чем на тридцать минут, но Диего в данном конкретном случае был исключением. Он любил это место: приходить сюда, садиться в один из дальних углов и не спеша наслаждаться вкусом своего любимого латте. Но любил он его не потому, что оно само по себе какое-то уникальное или что-то в этом роде, а потому, что именно тут работал его хороший друг и бывший одноклассник, за разговором с которым он и любил коротать свободные часы.