– Ха, – Гринвуд подбоченился, закинув свое оружие на плечо, – неужели ты думаешь, что нас так просто победить? Как бы не так! «Зеленые» не сдаются! Вперед, в бой!
Как только все боевые кличи были кинуты, а правила обговорены, игра началась. Диего в паре с «жаждущим расправы над противником» Алом немедля бросились в атаку. Проходя по затемненным коридорам, Диего запнулся о собственные шнурки и, заверив Ала, что он присоединится к нему через пару секунд, присел, чтобы убрать их внутрь кед, как вдруг на него кто-то налетел. Этим кем-то оказалась Эмма, а потому вместо того, чтобы бурчать и сердиться на чужую неуклюжесть, Диего рассыпался перед девушкой в извинениях. Та лишь отрешенно кивнула, даже толком не смотря на него, и прошла вперед. Диего последовал за ней.
– Что-то случилось? – поинтересовался он, видя, что девушка никак не отреагировала на то, что ее только что подстрелил один из «Зеленых». Он-то, конечно, сразу же расквитался с этим товарищем, прицельным выстрелом выведя его из игры на пару секунд, но состояние Эммы беспокоило его сильнее заработанных очков за нейтрализацию противника. – Ты выглядишь как-то расстроено.
Вдруг Эмма остановилась. Она развернулась к Диего, и тот увидел на ее милом личике явные признаки волнения.
– Мэтт не пришел, – произнесла она, и ее слова тут же растворились в веселой музыке. – Он пообещал мне, что придет сегодня поиграть, но… в итоге так и не явился.
Диего сморщился. То, с какой интонацией девушка это сказала и с каким рвением хотела увидеть Лемье прямо здесь и сейчас, ему совсем не понравилось.
– Ух, как это низко – не выполнять данных обещаний! – чересчур наигранно возмутился он. Прости, Мэтт, айфон, конечно, крутая вещица, но добиться расположения девушки мечты куда круче. – Я вот, например, всегда соблюдаю данные обещания. В лепешку разобьюсь, но соблюду!
Эмма улыбнулась и, сложив руки на груди, наклонила голову вбок.
– Правда?
– Клянусь своей коллекцией комиксов! – гордо вскинул подбородок Диего. – Да чтоб мне пусто было, если это не так.
В следующий же момент в него кто-то попал, а буквально через мгновение на него набросился разгоряченный и во всю глотку кричащий Ал.
– Ну и чего ты тут завис?! Договорились же, что ты меня нагонишь и мы вместе пойдем крушить все вокруг! – его взгляд пал на стоящую позади Диего Эмму. – А, ну все понятно. Извините, мисс, но я вынужден сейчас же забрать этого придурка с собой.
Он бесцеремонно схватил Диего за запястье и, пока тот не начал сопротивляться, потащил за собой вглубь лабиринта.
– Я охреневаю от тебя, – то и дело ворчал он, отстреливаясь от противников. – Боевая диверсия в виде болтовни с девушкой. Будь моя воля, Карлос, я бы тебя расстрелял за предательство отряда.
– Это всего лишь игра! – запротестовал Диего. – Не воспринимай ее слишком серьезно. Да и вообще, кто тебя просил появляться именно в этот момент? Максимально не вовремя! Я из-за тебя теперь в ее глазах идиотом выгляжу!
Ал резко остановился.
– Стоп, так это, оказывается, я во всем виноват?! – гневно выдал он. – Это я подставил команду? Я бросил друга, и я не сдержал слово? Знаешь что, чувак, в данный момент ты выглядишь идиотом не только в ее глазах!
Диего закусил губу. Да, неудобно получилось. Вот только что он бахвалился перед Эммой, что весь такой честный и правильный, а сам в итоге забыл о лучшем друге и всей той тактике, что они вдвоем придумали на бой грядущий.
– Прости, что-то я… – начал было он, но извиняться и наверстывать упущенное было поздно. По громкой связи сообщили об окончании игры, его автомат разрядился, а все игроки направились к выходу.
– Мда, отлично поиграли, – процедил Ал и, покачав головой, последовал за остальными. Диего хотел нагнать его, сказать что-нибудь приободряющее, но понимал, что испорченная игра – целиком и полностью его вина, так что это самое приободряющее из его уст прозвучало бы как издевка.
Вышел из лабиринта Диего в ужасном настроении. Ну вот что он за человек такой? Хочет как лучше, а получается как всегда. И себе не дал развлечься, да еще и других подставил.
– Я ж говорил! Говорил! – ликовал Гринвуд, тыча пальцем в табло с результатами. – «Зеленые» победили! Размазали вас как масло по сковородке! Слышь, Вайо, вы – лузеры!
– Смотри не зазнавайся, Гринвуд! – парировала Нгози. – Это еще не конец, жди реванша.
Она отыскала Диего с Алом и, окрикнув обоих, подбежала к ним.
– Да что же это такое, – эмоционально топнула ногой она, поравнявшись с ребятами. – То на экзах завал, то проигрыш в лазертаг – прямо-таки сплошная полоса неудач. А мы ведь с Гринвудом еще поспорили, кто победит, теперь придется отдавать должок. Вот черт поганый, а!
– Да ладно тебе, не переживай, – мягко сказал Диего, незаметно поглядывая на Ала. – Ты хорошо постаралась, а победа – это второстепенное. Главное, ведь, участие, верно?
– Сейчас бы использовать присказки для лохов, – огрызнулся Ал еще до того, как успела отреагировать сама Нгози. – Победа была бы у нас в кармане, если бы все из нас постарались так же, как она.
И снова не успел никто ничего сказать в ответ, как он уже исчез за дверью. А в следующую секунду, чуть повернув голову, Диего увидел стоящих неподалеку от той самой двери Эмму и Мэтта. От удивления он аж протер глаза, надеясь, что ему это всего лишь показалось, но, нет, атлетически сложенная фигура Мэтта рядом с девушкой была вполне реальна. Не удержавшись, он решил подойти к ним поближе и заодно узнать, где же этот парень пропадал все то время, что они играли.
–… и, в общем, я смог приехать только к концу, – Мэтт, похоже, как раз увлеченно вещал о причинах пропуска игры. – И снова здравствуй, Диего, – поздоровался он и дежурно улыбнулся, – как прошла игра?
– Чудесно. Мы проиграли, – хмуро ответил тот, буравя Лемье взглядом. – Эмма сказала, что ты пообещал ей поучаствовать в игре. Печально, что тебя не было, нам бы очень помогло твое присутствие.
Закончив свой краткий монолог, Диего насупился, а Мэтт тяжело вздохнул. Его брови изогнулись, отчего лицо парня сделалось грустным.
– Видишь ли, несмотря на то, что я стараюсь быть пунктуальным, ненавижу опаздывать и умею грамотно рассчитывать временные издержки, я не могу всегда учесть все факторы окружающей среды, а в особенности человеческий фактор, и именно по этой причине сегодня я застрял в центре города. Мне кажется, тебе, как жителю Нью-Йорка, должно быть известно о том, что Манхеттен частенько по тем или иным причинам часами стоит в пробках.
Диего кивнул. Ему, начинающему автолюбителю, это было очень хорошо известно.
– К тому же сегодня мне пришлось заказывать такси, так как я не мог позвонить личному водителю, из-за чего я потратил куда больше времени, чем обычно.
– А почему ты не мог ему позвонить? – спросила Эмма, на что Мэтт лишь развел руками.
– Потому, что мой телефон и моя сим-карта у Диего, а наизусть номер я не помню.
– У Диего?! – удивлению Эммы не было предела. Она поочередно смотрела то на одного парня, то на другого и, казалось, едва понимала, что происходит. – Как это понимать? Так, а ну-ка оба объяснитесь, пожалуйста.
Сам же Диего замер от услышанного, будто пытаясь слиться со стеной, однако у него это плохо получалось. По телу его пробежали мурашки, а осознание пришло только сейчас: сегодня он подвел абсолютно всех.
– Поверь, Эмма, ничего особенного, просто, видимо, Диего так спешил обменяться телефонами, что забыл переставить наши симки. Вот и получилось что получилось, – Мэтт пожал плечами и повернулся к виновнику произошедшего. – И поэтому во избежание повторения подобных конфузов я вынужден потребовать свой телефон обратно. Очень жаль, что все так вышло.
В его стальных глазах проблеснула недобрая искра. Он протянул руку, и Диего без колебаний передал ему айфон, а взамен получил свою старую-добрую «Нокию».
– Но я все равно не понимаю… – начала было говорить Эмма, но Мэтт улыбнулся и плавным движением приобнял девушку за плечи.
– Я расскажу тебе всю историю с самого начала, если разрешишь мне подвезти тебя. Тем более, больше это не проблема, я ведь вернул телефон.
Эмме предложение пришлось по вкусу, так что вскоре Диего в очередной раз наблюдал, как наикрутейшая девушка в его жизни уходит в закат под ручку с мистером Неподражаемым-Мэттью-Лемье. На душе в очередной раз сделалось мерзко. Настроение же упало совсем к самым плинтусам, а окончательно добило его понимание того, что в этот раз даже на поддержку Ала рассчитывать не стоит. Диего постарался на славу: от него отвернулись все, кто только мог. Сказка закончилась, и Золушка из принцессы снова превратилась в падчерицу-замарашку.