В приподнятом настроении он решил проверить, не ответил ли ему Ал. Письмо оставалось непрочитанным, и Диего снова приуныл. Однако унывать ему пришлось недолго; внезапно в дверь позвонили. Такой неожиданный поворот разом скинул с него весь флер расхлябанности. Он никого не ждал, а мать еще не скоро должна была вернуться домой. Тем более, у нее есть ключи. Схватив со стола ножницы и плотно сжав их в руке, Диего подошел к двери и заглянул в глазок. Никого там не увидев, он разволновался еще сильнее. Район у них неспокойный, мало ли что. Месяц-два назад, вон, какие-то свидетели чего-то там приходили, настойчиво просили купить какую-то книжицу и причаститься к их религии. Он их, конечно, послал куда подальше, но с того момента лишний раз открывать двери стало как-то боязно. Не торопясь, он скинул все цепочки и провернул замки и, приготовившись нападать, если потребуется, приоткрыл дверь. В образовавшейся щелке замаячили собранные в хвост каштановые волосы и длинные руки, укутанные в плащ.
– Ната?! – удивленно выдал Диего, полностью открыв дверь и разглядывая гостью. – Что ты здесь делаешь?
Девушка переминулась с ноги на ногу.
– Ну, так, проведать тебя пришла, – смущаясь, ответила она. – Тебя что-то давно на парах не было видно, вот я и подумала, что ты заболел. Вот, смотри, я даже апельсинчиков принесла!
Ната протянула парню целый пакет, заполненный апельсинами, и широко улыбнулась.
– Клево, – бесцветно отозвался Диего, кладя его на тумбочку при входе. – Отнесу их Марго, у нее как раз есть соковыжималка. Ты входить будешь, или как?
– Буду! – всполошилась Ната и перешагнула через порог. Оказавшись в квартире, она тут же начала стягивать с себя верхнюю одежду, то и дело поглядывая на Диего, закрывающего замки. – А кто такая Марго?
– Подруга матери, – холодно сказал тот и облокотился на дверь. – Спасибо, конечно, за визит, мне правда очень приятно, но имей в виду, что я сейчас не особенно разговорчив.
– Да? Ну ладно, – Ната пожала плечами. – А кстати, чем ты болел таким все это время?
– Депрессией и ненавистью к себе.
– А если серьезно?
Диего с сожалением посмотрел на девушку. Его каждый раз невероятно печалило то, что многие люди совершенно поверхностно относятся к ментальному здоровью в принципе. То есть никто не сомневается, что тебе плохо, если ты заболеваешь гриппом, но почему-то, когда дело касается иных проблем, то все тут же начинают говорить, что это несерьезно, и ты просто временно упал духом, тебе надо проветриться, заняться делом и вообще перестать быть тряпкой.
– Я абсолютно серьезен. Я не ходил на занятия потому, что банально не мог заставить свой зад встать с постели.
– Ага, понятно, – протянула Ната, покачивая головой. – То есть мне так Нгози и передать, да?
Упоминание куратора заставило Диего напрячься.
– Нгози? Причем тут Нгози?
– А при том, что она первая, не считая меня, конечно, заметила, что тебя нет. Разволновалась вся, говорит, ты звонки игнорируешь, с тобой никак не связаться…
Диего отвел взгляд. Ну да, есть такое, но это только потому, что в последнее время ему зачастили звонить какие-то непонятные девушки с предложением встретиться. Странный телефонный террор продолжался вот уже неделю и, похоже, даже не думал заканчиваться. Почему это происходит именно с ним, он не знал. Он пытался поискать информацию в интернете об этом, звонил на горячую линию оператора, но все тщетно. Ни там, ни там помощи он не дождался. Тем временем, хаос продолжался: вчера, например, ему снова позвонили с незнакомого номера, но он даже не взял трубку. Отказывать людям, а уж тем более кричать на них, ему всегда было неудобно, поэтому он предпочел просто не вступать с ними в контакт. На данный момент это казалось ему лучшей стратегией.
– У меня мобильник на беззвучном, – соврал он, надеясь, что горящие щеки не выдают его с потрохами. Врать он тоже никогда не умел, – вот и не услышал. Спасибо, что сказала об этом, так неловко, обещаю, что завтра буду в колледже.
– Вот и чудесно! – Ната вновь улыбнулась своей «зубастой» улыбкой. – А чтобы стопроцентно расположить тебя к выходу из дома… – она опустила руку в карман пальто и чуть погодя вынула оттуда сложенный пополам флаер, протянув его собеседнику. – На, посмотри!
Тот развернул флаер, и лицо его вытянулось.
– Святые угодники, это же…
– Ага! – Ната вся светилась от радости. – Концерт Wandy в День святого Валентина!
– Замечательные новости, – Диего и сам был на седьмом небе от счастья. Он обожал Wandy, они были его любимой группой еще со средней школы, когда только их песни и мелодии могли заставить его забыть о несчастьях и танцевать, пока никто не видит, и пропустить их концерт означало бы предать свою любовь к ним. – Просто отличные! Я должен быть там!
– Я так и знала! – вскрикнула Ната. – Именно поэтому я и хочу тебя туда пригласить. Давай вместе пойдем, а? Вдвоем ведь веселее.
Радостный настрой и легкость мгновенно улетучились. Улыбка сошла на нет. Черт возьми, этого следовало ожидать, если имеешь дело с Натой. Очередная ловушка, из которой нужно поскорее выбраться, пока она окончательно не захлопнулась. Надо как-нибудь соскочить, срочно! Думай, Карлос, думай.
– Слу-ушай… – начал он, пытаясь мысленно подобрать такие слова, чтобы не обидеть девушку. – Я тут вспомнил, 14-го февраля я буду немного занят. Дела, очень важные дела, знаешь ли. Кажется, плакал мой концерт.
Да, врать он не умел, но зато мастерски отыгрывал различные роли. В данном случае надо было всего лишь представить, что он – чрезвычайно занятой человек, у которого на месяцы вперед все расписано по датам. И, вуаля, сразу же появлялся необходимый тон, серьезное выражение лица и исчезала любая заторможенность. За счет этого и выезжал.
– Но… Неужели нельзя перенести?
– Не думаю, у меня очень плотный график, – возразил ей Диего, снимая в вешалки ее пальто и вручая его девушке. – Но, так уж и быть, я попытаюсь выкроить время для концерта, и то только потому, что мы с тобой хорошие друзья, а я, безусловно, ценю это.
– Но… – продолжила было препираться Ната, но тот не давал ей вставить и слова.
– Я дам тебе знать, как только что-то освободится. Точнее, если вдруг что-то освободится, ну, ты понимаешь. Все-таки очень много дел, ну очень. Если будет звонить Нгози, скажи ей, что со мной все хорошо, – он в ускоренном темпе помог Нате надеть пальто, после чего открыл дверь и пропустил ее вперед. – Ах и да, спасибо за приглашение. До встречи!
И как только Ната оказалась за порогом, Диего помахал ей на прощание и захлопнул дверь. Избавляться от нее с каждый разом становилось все сложнее. И дело даже не в прогрессирующей привязанности Наты, а в том, что он и впрямь дорожил их дружбой и обрывать все на корню не хотелось. После каждого такого случая Диего чувствовал себя отстойно. Он понимал, что поступает с девушкой не совсем правильно, но и отвечать на ее знаки внимания ему не хотелось. Еще чего! У него есть Эмма, и только она ему и нужна. И никто больше. А Ната только мешается. И надо было что-то с этим делать.