– Не переживайте, – успокаивающим голосом говорила им профессор Линда Миллер, пухлая женщина, любившая складывать ладони домиком и добрым родительским взглядом обводить своих студентов. – Это задание не настолько сложное, как вам, возможно, кажется сейчас. Оно скорее направлено на развитие вашего творческого и коммуникативного потенциала, нежели на зазубривание материала и учебу в прямом смысле слова, так что, я уверена, даже те, кто не блещут результатами тестов, справятся с ним на отлично!
Эти слова, конечно, слегка успокоили Диего, и он решил не нагнетать обстановку раньше времени. Подумаешь, проект. Он справится с ним на раз-два!.. Наверное.
– А, вот ты где! – отвлек его от задумчивого помешивания кофе Алексей, подошедший к его столику. – Не будешь возражать, если я присяду?
– Нет, конечно, – ответил Диего и убрал сумку со стула. – Ты что-то хотел спросить?
– Ну да, и это тоже, – усмехнувшись, сказал Алексей и поправил свои незаменимые очки с желтыми, похожими на два солнышка, стеклами. – Тут, в общем, буквально на днях открылась запись на межуниверситетские соревнования, и теперь я, как капитан сборной NYSMEF, ищу команду. Ты как, в ладах с легкой атлетикой?
Лицо Диего исказилось, словно кто-то сильно отдавил ему ногу.
– Алекс, мне очень жаль, но, боюсь, я ничем не смогу помочь. Я слишком неспортивный человек, для меня даже простой комьютинг [3] уже серьезное испытание на выносливость. Особенно в час пик.
Он засмеялся, но, заметив, что Алексею совсем не весело, тут же перестал.
– Я не просто с атлетикой не в ладах, я в принципе далек от спорта. Мне очень жаль.
– Ладно, я понял, не убивайся ты так. Нет, так нет, – хлопнул его по плечу тот. – Найдем других, у нас колледж большой.
– Это точно, – кивнул Диего. – Не думаю, что найти желающих поучаствовать станет большой проблемой.
Алексей, ничего не отвечая, нагнулся слегка вперед, будто собирался поделиться великой тайной.
– Говоря о проблемах, – он, слегка развернувшись, кинул быстрый взгляд на Ала. – Вы поссорились, да? Извини, если лезу, но слишком уж это заметно.
Диего не ответил. Он в упор смотрел на Ала, который сидел к ним спиной за соседним столиком. И как он тут оказался? Не может быть, чтобы он был здесь с самого начала, Диего бы заметил.
– Ну, – выдал он, – я… я, кажется, сильно его обидел. Но я не специально, честно!
Реплика получилась громче, чем он рассчитывал, и Диего закусил губу. Интересно, Ал услышал? К сожалению, по нему ничего сказать не представлялось возможным, парень сидел неподвижно.
– И что же ты такого сделал? – как ни в чем не бывало продолжал Алексей.
– Помнишь лазертаг? – тот кивнул. – Так вот, в тот день мы проиграли, и частично это моя вина. Просто… мы с Алом договаривались действовать вместе, а я… А я наломал дров, в общем. Не специально, просто… Так получилось. Я хотел извиниться, но он даже слушать меня не стал. А в интернет он, похоже, не заходит, потому что там я уже сто раз успел попросить прощения. Впрочем, не заходит и ладно, может… может, ему и так хорошо, чего я навязываться лишний раз буду? У меня, между прочим, тоже гордость есть.
– Знаешь, – Алексей улыбнулся, – мне кажется, скоро все нормализуется. Диаз просто сам по себе взрывной парень. Я ведь и у него пытался спрашивать, что произошло, но он ни в какую. Только бесился и просил не лезть в чужое дело. Ты, вон, более открытым в этом плане оказался.
– Ты бы знал, как я иногда от этого страдаю.
– То-то и оно, вы, как огонь и лед, постоянно уравновешиваете друг друга, а сейчас, пока вы порознь, один как с цепи сорвавшийся, а другой ходит с унылым лицом и, черт вас подери, не знаешь, как каждому помочь. Но, ты не переживай, Диаз скоро остынет, я знаю.
– И откуда такая уверенность? – хитро прищурился Диего, скрывая появившуюся на лице улыбку.
– У меня бабка прорицательницей была, – закинул руки за голову Алексей и рассмеялся. – Шучу.
На этом их разговор завершился, а на следующий день и вправду случилось неожиданное: к Диего спустя долгое время вновь подсел Ал. Он выглядел растерянно и избегал встречаться с другом взглядами.
– Блин, чувак, я тут прочитал твои сообщения. Вот реально только сегодня смог это сделать; ты прикинь, у нас в общаге интернет отрубили, никто ничего сделать нормально не мог... Ну, ты это… извинения приняты.
– Ну надо же… – начал было Диего, но Ал строго перебил его:
– Дай договорить, Карлос! – он прокашлялся. – Так вот, я типа… типа тоже извиняюсь. Вот. Был неправ.