Диего с Алом радостно переглянулись, не веря услышанному.
– В пару с Карлосом Кариньо, конечно же, – закончил предложение Джексон и черкнул пару строк в свою тетрадочку. Он прошел дальше по рядам, и Диего невольно удивился, как это его шелковая жилеточка не загорелась, ведь Ал буравил его спину таким испепеляющим взглядом, какой, наверняка, был у охотников на ведьм во время экзекуции очередной жертвы.
Самого Диего же назначили в пару к Дарье Романовой. Он помнил ее как самую тихую девчонку их группы и последний раз серьезно обращал на нее внимание в свой первый день в колледже, когда заметил, что она сидит одна и читает книгу. Надо сказать, она и правда оказалась настоящей тихоней. Говорила она тихо и постоянно прятала глаза, а потому Диего отчего-то стало обидно за девушку. Может быть, ей так же, как и ему, не повезло в школе стать козлом отпущения?
– Чего читаешь? – в перерыве между занятиями спросил у нее Диего. Он едва нашел ее, она спряталась на подоконнике, который скрывался за раскрытой дверью женского туалета, и со стороны девушку не было видно. Ему повезло чисто случайно: одна из студенток закрыла эту самую дверь, и Дарья тут же оказалась на всеобщем обозрении. – И от кого прячешься?
– Я не прячусь, – снова открывая дверь, сказала она и закрылась книгой. – Я хочу побыть одна.
– Ладно, хорошо, как пожелаешь, – кивнул Диего. – Но, помнишь, нам надо сделать задание. Я просто хотел спросить, когда мы могли бы встретиться для этого?
– Сегодня после пар, – получил он в ответ и, согласившись, оставил Дарью в покое.
Когда же учебный день закончился, Диего дождался ее в коридоре, после чего они в полной тишине направились в библиотеку. Там они уселись за компьютер, и Дарья начала рыться в сумке, выкладывая на стол не нужные на данный момент предметы.
– О, «Мартин Иден»! – воскликнул Диего и тут же боязливо оглянулся, надеясь, что мадам Янг этого не услышала. – Хорошая книга.
Дарья так и замерла. Она уставилась на него широко распахнутыми глазами и медленно произнесла.
– Тебе нравится Джек Лондон?
– Ну, я читал всего две его книги, и этого недостаточно, чтобы сказать, что он нравится мне как писатель, но, да, пишет он однозначно хорошо.
В итоге, задание по математике они так и не сделали. Весь вечер они больше болтали о литературе, чем занимались домашкой, но никто из них об этом не сожалел. Дарья так и вовсе выходила из колледжа с улыбкой на лице, и Диего был невероятно рад, что одним случайным попаданием ему удалось расположить к себе самую застенчивую девчонку группы. Он даже согласился вступить в ее книжный клуб, в котором, правда, пока состояли только они вдвоем, но Диего был уверен: все еще впереди. Любой успешный проект начинается с нуля.
Так, в один из дней они стояли и обсуждали какое-то очередное произведение, кажется, «Пролетая над гнездом кукушки», когда к ним подошла Эмма.
– Привет, Диего, я не помешаю, если украду тебя на минутку?
– Ни в коем случае, – ответил тот, заметив, как Дарья быстро кивнула головой.
– Замечательно! – Эмма хлопнула в ладоши. – Ты знаешь, в последнее время мне приходилось очень часто отказывать тебе в приглашениях, и мне ужасно неловко из-за этого, так что я хочу загладить вину и взамен пригласить тебя на свой день рождения. Придешь?
Свое согласие Диего, будучи не в силах что-либо сказать, выразил глупой улыбкой и едва понятным блеянием. Вручив ему маленький конвертик, Эмма поблагодарила его за принятое приглашение и попросила не опаздывать к началу праздника.
Впрочем, Диего даже и думать не мог о том, чтобы опоздать. В пригласительной открытке, которая находилась в конверте, было сказано, что вечер по случаю дня рождения Эммы должен начаться в шесть вечера, но Диего стоял под козырьком ее дома уже в половине шестого. За время поездки в лифте он решил прихорошиться. Благо, этому способствовали установленные повсюду зеркала. Легким движением он пригладил слегка растрепавшуюся прическу, поправил ворот рубашки и распрямил целлофан, в который продавщица наскоро замотала букет тюльпанов. Вообще, конечно, выглядели цветы не так красиво, как могли бы, но чего еще ожидать от небольшого цветочного магазинчика в Брайтоне. А на большее, увы, не осталось средств. Все свои сбережения он потратил на подарок Эмме. Это был браслет, но не обычный, а с настоящим серебряным покрытием и небольшим сапфиром. Диего, только увидев камень, решил, что это то, что нужно: сапфир напоминал ему прекрасные голубые глаза Эммы. Своей покупкой Диего был доволен, даже несмотря на то, что теперь ему, похоже, на неопределенный промежуток времени придется отказаться от утренней порции кофе, что губительно для его мыслительных процессов. Без кофе по утрам он едва соображал. С другой стороны, это все такая ерунда по сравнению с внутренним ощущением удовлетворения. Он представлял, как дарит Эмме браслет, и как меняется лицо девушки с заинтересованного на приятно удивленное. Как она благодарит его, как бросается в объятия, как… Ладно, неважно.