– Не знаю, зачем Эмма пригласила тебя на свой день рождения, но из-за твоего жалкого вида у меня совсем пропал аппетит, и я толком не поела.
– Ужасно рад это слышать, – оскалился он, выслушав ее. – Надеюсь, тебя еще и ночью будут мучить кошмары.
В ответ на это Стефани схватила его за лацканы жилетки и приперла к стенке. Годы черлидинга прошли не даром, руки у нее крепкие.
– Дерзить своей мамке будешь, понял, лузер? Мой тебе совет: избавь Эмму от своего общества раз и навсегда, она не для таких отстоев, как ты. Ты ее просто позоришь…
Спасла его от рук этой психованной все та же Эмма.
– Стеф, у вас все хорошо? – спросила она, подходя к ним. – Диего…
– Все отлично, подруга, – отпустив Диего и напоследок контрольным ударом зарядив ему по лодыжке, заверила Стефани. – Пойдем отсюда.
Но, что удивительно, даже это не стало самым ярким моментом дня.
После посиделок за столом следовала самая главная часть праздника: торжественное вручение подарков. Диего просиял. Наконец-то он сможет показать Эмме браслет. Проходя по коридору за своим презентом, Диего не заметил, как прямо перед ним откуда ни возьмись выросла маленькая Поузи, и они вновь столкнулись. И не просто столкнулись: в руках девочка держала стакан с соком, так что теперь по всей рубашке – жилетку он снял – растекалось огромное пятно. Платье же самой Поузи оставалось чистым, так как все содержимое стакана по дурацкой случайности оказалось на Диего.
– О нет! – с каким-то притворством воскликнула она. – Только не это! Прошу вас, не говорите родителям, а то они меня отругают.
Диего с сомнением посмотрел на нее.
– Не скажу… – выдохнул он и прошел дальше. Только этого ему не хватало, так облажаться в самый ответственный момент. Хорошо, что этого еще хотя бы никто не видел.
Так он думал до того, как в комнату зашел Мэтт. Он вопросительно уставился на Диего и, поняв, что тот не сдвинется с места, подошел к нему.
– Диего, у тебя… Святые небеса!
Он вмиг посерьезнел и, вытащив айфон, набрал кого-то.
– Форд, 4-74 по 49-ой авеню, боро Куинс, быстро! – голос у него сделался стальным, и Диего на месте этого Форда не стал бы медлить. – Жду.
Убрав телефон, Мэтт уже в более мягкой форме обратился к Диего:
– Через пару минут мой водитель будет на месте, так что можно спускаться.
Но Диего и не думал никуда спускаться.
«О да, отличный план, Лемье, – думал он. – Избавиться от соперника в самый разгар вечеринки. Не удивлюсь, если это ты чем-нибудь подкупил эту маленькую девочку. Только вот чем? Куклами Барби?»
– Что с тобой? – в немом вопросе поднял бровь Мэтт. – Мне казалось, тебе нужна новая рубашка, или я все неправильно понял?
Теперь уже был черед Диего удивляться.
– Что? В каком смысле?
– В самом прямом. Я думал, что смогу помочь тебе с рубашкой. Или огромное липкое пятно на груди тебя устраивает?
– Нет! – Диего завертел головой как заведенный. – Не устраивает.
Мэтт мимолетно улыбнулся.
– В таком случае, пойдем, нас ждет мой водитель.
И Диего последовал за ним, больше не упираясь. Мэтт также предупредил Эмму, что они на время отлучатся, но скоро вернутся, и девушка пообещала не начинать без них, так что по этому поводу он не переживал. Но ему было странно, что Лемье так себя ведет. Ему выдалась идеальная возможность, чтобы слить конкурента, но он ей не воспользовался. Наоборот, он решил помочь, чем окончательно запутал Диего, который уже вообще не знал, как к нему относиться.
– А вот и он, – заметил Мэтт, как только они вышли из здания, и поспешил к мужчине в костюме, стоявшему рядом с шикарным черным «Бентли». Приблизившись к авто, Диего взглянул на Мэтта, словно спрашивая разрешения, и когда тот кивнул, взял ручку двери и потянул на себя.
– Вот это я называю прикоснуться к мечте… – залезая в салон авто, протянул он. – Как бы я хотел прокатиться на ней.
– Думаю, шанс еще подвернется, – уверил его Мэтт, секундой ранее доставший из багажника черный дипломат. – Во всяком случае я запомнил твое пожелание. На всякий случай.
– А это… – начал было говорить Диего, но замолчал. Щелкнули замки, и дипломат открылся. – Рубашки? Всего лишь?
Он ожидал увидеть там все, что угодно, но не это.
– Ты разочарован? По-твоему, я должен хранить в нем миллионы долларов или золотые слитки?
– Э, ну да... – пожал плечами Диего. – В фильмах обычно все так и бывает.
Мэтт посмотрел на него с сожалением.
– Тебе стоит смотреть меньше фильмов, Диего, Голливуд искажает твое восприятие мира.
Тот возражать не стал. Вместо этого он переоделся в любезно предложенную Лемье рубашку. И хотя она была ему великовата, это было намного лучше, чем липнущая к телу ткань и позорный побег из-за этого с вечеринки.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Мэтта Диего, закатывая рукава и чувствуя, как он запоздало краснеет. Пока он переодевался, Лемье смотрел на него, не отрывая глаз, что было, в общем-то, неловко, но терпимо. – Выручил.
– Не нужно благодарности. Более того, можешь оставить ее себе. Считай это моим подарком, – улыбнулся тот так, как умел только он. – Если ты не против, предлагаю вернуться на вечер. Думаю, нас уже заждались, а нам ведь не хочется подставлять Эмму, не так ли?
– Конечно, нет! – всполошился Диего. – Вот только… Что делать с моей рубашкой?
– Не переживай, я постираю ее и верну тебе.
– А может…
– Это сущие пустяки для меня, не стоит об этом волноваться. Я всегда готов тебе помочь.
– Хорошо, – согласился Диего. Внутренний голос говорил, что Лемье можно доверять. – В таком случае поспешим, нас ждут.
И, если так посмотреть, то весь оставшийся вечер прошел хорошо, не беря в расчет мерзкую Стефани, конечно: Эмме понравился подарок, ее сестра, Поузи, больше не косячила, а еще, благодаря Мэтту и его умению вести переговоры, Диего наконец разобрался с теми звонками от незнакомых девушек. Оказывается, его номер каким-то образом оказался в базе данных местной службы знакомств, и надо было всего-то позвонить туда и попросить, чтобы его оттуда исключили. Самое забавное, что работники утверждали, что, мол, Диего сам к ним и обратился, что само по себе звучало как полный бред. Хотя, честно говоря, он не мог быть уверен в этом на сто процентов, ведь, как выяснилось, произошло это в Хэллоуин, как раз когда Диего был не в себе, так что, чисто теоретически, он и вправду мог натворить бед. Так или иначе, все решилось более чем удачно. Первый день весны прошел на ура.