– Диаз набирает скорость и вырывается вперед! Бесконечные тренировки приносят свои плоды… Но посмотрите, что происходит: Барри Донован, студент колледжа Святой Кристины нагоняет Диаза и… Он толкнул его! Ал падает! – Диего в порыве гнева поднялся с места. – Какое подлое нарушение! Судья, где ваш пистолет, когда он так нужен?!
– ДИЕГО КАРЛОС! – неистовал по ту сторону Лонг-Райт. Находись он в этой будке, он бы точно отобрал у Диего микрофон, но, увы, он сидел слишком далеко, а замен предусмотрено не было, поэтому приходилось терпеть эмоциональные всплески нынешнего горе-комментатора, стиснув зубы.
– Очевидное, подлое и отвратительное поведение, недостойное спортсмена, – продолжал тем временем тот, – и он не должен быть спущен Доновану с рук! Судья останавливает забег! Ура, кажется, справедливость восторжествовала, и именно поэтому я рекомендую бегунам команды NYSMEF не усугублять ситуацию и не лезть в разборки с соперниками. Да-да, Диаз, я это тебе говорю!
Диего не мог не сказать этого, видя, как разъяренный Ал, с которым, судя по его резвой походке, все обошлось, направился прямиком к толкнувшему его Барри. Тот, насколько Диего мог видеть, стоял в сторонке и разговаривал с судьей.
– Вот это драматический поворот, друзья, – выдал Диего, плюхаясь на стул. – Забег остановлен, судья переговаривается с Донованом, который, напомню, мгновением ранее бесчестным образом сыграл против Диаза, а все остальные участники пока пользуются перерывом и отдыхают. Что же будет дальше, и какое решение примет судья, неизвестно.
– Они планируют… они планируют переиграть забег! – внезапно услышал Диего возмущенный голос ректора. – С заменой нарушителя на другого бегуна!
– Только что стало известно, что прерванный забег решено переиграть! – повторил услышанное Диего. – От наших авторитетных источников поступила информация о том, что было решено заменить Барри Донована на другого бегуна и переиграть эстафету.
– Рано, еще никто… – начал было говорить Лонг-Райт, но тут судья поднял руки и указал сначала на бегунов, а потом на старт. – Ладно, в этот раз твоя правда.
– Итак, участники снова на старте! Все начинается сначала! Инсепшн какой-то, замкнутый круг. Вместо Донована побежит другой студент, его имя, насколько мне известно…
– Стэнли Принс, – пришел на подмогу мистер Лонг-Райт.
– Стэнли Принс! Что ж, Стэн, надеемся, ты придерживаешься правил сильнее, чем твой коллега. Судья дает старт, повторный забег начался! В этот раз, вижу, Алексей Коваленко учел все свои прошлые ошибки и теперь он на голову выше, и в прямом и в переносном смысле, своих соперников. Он уверенно пробегает оба круга и финиширует первым, что дает его напарнику, Карлосу Кариньо, фору. Карлос стартует и уверенно, с напором асфальтоукладчика движется вперед. Увы, Кариньо начинает пробуксовывать ближе к концу, видимо, на четыре круга он не рассчитывал, как и все мы, и Форрест нагоняет его. Теперь вся надежда на Алехандро Диаза. Эстафетный жезл у него, и теперь я пристально слежу за Принсом, потому что второго падения Диаз и болельщики NYSMEF не выдержат. К счастью, первый круг заканчивается без происшествий, и оба участника выходят на второй… Внезапно Принс обгоняет Диаза! Теперь Ал второй. Чувак, что ты задумал? А, понятно! Ему нужно было восстановить дыхание, чтобы на последних футах ускориться и рывком преодолеть их. Теперь команда NYSMEF снова в лидерах. Ну и все, дамы и господа, мы выходим на финишную прямую. Последние участники стартовали со своих позиций и заканчивают эстафету. Ого, как несется Мэттью Лемье; прямо-таки как женщины к витринам бутиков в ночь распродаж. И это при том, что я ни разу не видел, как он бегает! Не знал, что он умеет. Круто! Тем временем, «ньютоновец» Эдуардо Арагонес пытается обогнать Лемье и прижать его к бровке, не дав маневрировать на поворотах, но не тут-то было. Кажется, Мэтт разгадал его план изначально и, позволив Арагонесу поравняться с ним, внезапно ныряет вниз и после этого резко ускоряется. Эдуардо же теряет равновесие и вынужден сбросить скорость! Браво, Мэттью Лемье, отличный ход. Место незадачливого Арагонеса занимают бруклинская звезда Джереми Бонфаер и крепыш из «Четырехлистника» по имени Рич Мюррей. Оба смотрят на Лемье как на главного конкурента и всеми силами пытаются обогнать его. Ребят, конкуренция – это хорошо, но у вас осталось буквально полкруга, чтобы вырваться вперед, иначе вы упустили свой шанс.
И стоило Диего это сказать, как Мюррей вдруг резко толкнулся ногами о землю и в полупрыжке сократил расстояние до минимального.
– Вы видели это своими глазами! Какое рвение к победе! – надрывался он. – Теперь у колледжа Святой Кристины есть все шансы взять второй приз за сегодня и стать неоспоримыми победителями этого года. Тем временем, Лемье не сдается. До финиша остается примерно два шага, так что любая заминка может стоить победы… Но что это! Снова нарушение со стороны «Четырехлистника»! В этот раз Мюррей хватает Лемье за майку, за счет этого вырывается вперед и… пересекает финишную черту. Но, простите, неужели и второй раз это сойдет им с рук?!
Тут уж совершенно не желая оставаться в стороне, Диего снял с себя все оборудование и рванул вниз по трибунам, прямиком к беговым дорожкам. Здесь уже столпились и другие люди. Все они галдели наперебой, и если первое нарушение не вызвало подобного ажиотажа, то повторное стало уже перебором.
– Успокойтесь, пожалуйста! – вещал судья, пытаясь перекричать толпу. – Позвольте мне сказать. Безусловно, подобные действия недопустимы по отношению к соперникам, но позвольте…
– Нет, это вы позвольте! – внезапно услышал Диего мистера Лонг-Райта, явно выведенного из себя. Он вышел из толпы весь красный и размахивал руками. – Я не потерплю такого отношения к моим ученикам! Это подло, это низко, и я намерен действовать! Вы должны дисквалифицировать команду колледжа Святой Кристины!
– А я не потерплю давления на судью! – выступила из толпы женщина, на плечах которой лежала меховая накидка. – Мои студенты бывают порой чересчур эмоциональны и резки с своих действиях, но это и значит конкуренция, мистер Лонг-Райт, вы, как доктор экономических наук, должны об этом знать.
– Господа, прошу вас, – примирительно сказал пухлый мужчина, у которого на пиджаке виднелся значок в виде бруклинской печати. – Нам нужно прийти к компромиссу.
– В NYSMEF всегда готовы идти на компромисс, – мистер Лонг-Райт, сощурившись, взглянул на женщину. – А в колледже Святой Кристины?
– Аналогично, – улыбнулась та. – Мы хотим, чтобы наши желания были учтены, и мы категорически против дисквалификации.
– А мы категорически против победы, которая досталась нечестным путем!– мистер Лонг-Райт снова вспыхнул, но тут слово взял судья:
– Так, хорошо, я выслушал вас, и я пришел к такому решению…
– Дорогие друзья, – продолжил вещание Диего, вернувшись в комментаторскую будку, – спешу сообщить вам, что по итогам обсуждения результатов забега победителем мужской эстафеты межуниверситетских соревнований 2010-го года становится… команда NYSMEF! Да, именно так! Судья отменил победу Мюррея, исходя из того, что тот использовал запрещенный прием, и, соответственно, первым становится Мэттью Лемье, который приносит своей команде победу! Гип-гип ура!