– Заткнись, – неожиданно резко для себя выдал тот, даже не дав договорить.
– Э… прости? – Клеменс, кажется, совершенно не понимал, за что его одернули, и, вообще-то, откровенно говоря, его действительно не за что было упрекать. Осознав свою грубость, Диего поспешил извиниться.
– Прости, просто вырвалось. Если ты хотел спросить: где рубашка, то не надо, потому что я ничего существенного тебе все равно ответить не смогу, ибо не знаю.
– А, ладно, – быстро кивнул парень и тут же хотел сказать что-то еще, но с лестницы послышался голос Нгози:
– Вот ты где, Диего! Есть минутка?
Минутка, конечно же, нашлась. Бросив на прощание пару слов Клеменсу, он с радостью переметнулся к своему бывшему куратору.
– Есть у меня к тебе одно дело, – заговорщицким тоном произнесла Нгози, когда они вышли на лестницу. – Тут до меня дошли слухи, что тебя уже откровенно задолбали тем, что… – она опустила взгляд на уровень его груди, – ты решил кардинально сменить имидж.
– Нгози… – тяжело вздохнул тот, но девушка тут же поспешила прояснить свою реплику.
– Не-не-не, ты не подумай, я не буду тебя доставать, я наоборот тебе помочь хочу!
– Помочь? – Диего с сомнением взглянул на нее. – Каким образом?
Нгози усмехнулась.
– Короче, смотри, тут вот какое дело: мы в этом году решили с легкой руки мистера Лонг-Райта начать продавать наш местный колледжский мерч[3]: футболки, кепки, толстовки, ну, ты в курсе, наверное. – Диего кивнул. – И нужны те, кто готов подсобить нам на начальном этапе, грубо говоря, те, кто готов сделать нам бесплатную рекламу.
– Не понимаю.
– Короче, нам нужны те, кто купит наш товар и будет носить его если не ежедневно, то хотя бы частенько. Теперь понимаешь?
– Теперь да. Но почему я?
– Да потому что ты Диего Карлос из M. A. D. E., которого только ленивый не спросил про рубашку! Бро, я в курсе, что ты скромный, и будешь отрицать это до последнего, но вы откровенно дали жару на церемонии, и сейчас все перваки только и делают, что вас обсуждают. Да и не только перваки. Мы с Дредом и Гринвудом всегда готовы вас поддержать!
Полностью подтверждая слова Нгози о скромности, Диего покрылся красными пятнами и тихо проговорил.
– Слушай, я не знаю, как там на самом деле обстоят дела, но мне этого не надо. Попросите лучше Мэтта, он как раз модель, привык, что его вечно обсуждают, и, в отличие от меня, умеет держаться на публике.
– А мы уже, – Нгози широко улыбнулась. – И он с радостью согласился помочь, но вот в чем проблема – размеров его в ассортименте нет, и пока сделают надо ждать еще неделю точно, а мы ждать не хотим. Вот-вот начнется президентская гонка, и мы тут как тут! Что называется – как раз в тему.
– Хайпануть, значит, решили. Что ж, ваши намерения мне понятны, но не уверен, что смогу помочь.
– Сможешь, и еще как. Плюс, заработаешь себе немного уважения со стороны, в том числе и от мистера Лонг-Райта, и все враз забудут про эту дурацкую рубашку. Я гарантирую.
Диего замер, пристально вглядываясь в искрящиеся глаза девушки. Тут как бы и раздумывать было нечего, вся эта история ему осточертела.
– Договорились, – с готовностью согласился он. Так в его гардеробе взамен пропавшей рубашки появилась новая вещь – фирменная толстовка с надписью NYSMEF. Она была самой обычной и серой, ничем не выделявшейся на фоне других, и Диего уже было начал опасаться, что план по вытеснению ярко-малиновой, запоминающейся рубашки не выгорит, но нет. Уже на следующий день вопросы про рубашку сошли на нет, а вскоре о ней и вовсе никто не вспоминал. Вместо этого первое время к нему подходили некоторые любопытные студенты, спрашивающие, где он достал такую толстовку, но на этот вопрос он хотя бы мог однозначно ответить, не раздражаясь, чувствуя, что делает доброе дело. Также Нгози оказалась права, сказав, что Диего сможет заработать себе дополнительных баллов в карму. Убедился он в этом, когда в один из сентябрьских дней его попросил зайти к нему в кабинет проходивший мимо Лонг-Райт:
– Мистер Карлос, – начал он так строго, что у бедного парня аж сердце в пятки ушло. – Я безумно благодарен вам и мистеру Лемье за то, что вы делаете для NYSMEF. Я знал, что могу на вас рассчитывать.
– Боюсь, я не понимаю… – неуверенно протянул Диего, глядя на ректора.
– Я говорю о нашей продукции. Благодаря вам и мистеру Лемье спрос на нее увеличился чуть ли не втрое по сравнению с прошлым годом, что я и вижу на практике. Посмотрите, теперь каждый третий ученик ходит в одежде с нашим лого!
– Это прекрасно, – улыбнулся Диего, на что получил ответный кивок.