Тот кивнул. Мэтт же заблокировал телефон и передал его владельцу.
– Я считаю, что надо поддержать легенду и подыграть тому, кто это сделал.
От услышанного Диего чуть не потерял дар речи. Он скептически поднял бровь, ожидая от Лемье пояснений.
– Я считаю, что это сыграет нам на руку. Сам подумай, если тот, кто это написал, причем неважно кто и с какой целью, хотел задеть нас или раздуть скандал, то он окажется в проигрыше. Своим спокойствием и немым согласием мы не дадим ему повода повторить свою попытку снова и снова, грубо говоря, пресечем потенциальный шантаж на корню. Человек поймет, что совершил большую ошибку, но будет уже поздно.
Сев рядом с Мэттом, Диего продолжил внимательно его слушать.
– Потом, это станет сдерживающим фактором для остальных. Проще говоря, к тебе почти наверняка перестанут лезть с глупыми и навязчивыми вопросами, а ко мне – с просьбами стать чьим-то парнем и сходить на свидание.
– К тебе правда лезут с такими предложениями? – поинтересовался Диего, живо воображая, как очередная фанатка стоит на коленях и держится за ногу Лемье, приговаривая, что не простит ему, если он не пригласит ее в кафе.
– И это еще самое безобидное из того, что мне предлагают, – улыбнулся Мэтт. – И последнее – это никак не меняет реального положения дел. Люди могут думать, что хотят, мы и наше ближайшее окружение будут знать правду и, формально, все останется абсолютно так же, как и было. Первое правило маркетинга – мы должны давать людям то, что им нужно.
На этом он замолчал, и Диего полностью погрузился в свои мысли. С одной стороны, в доводах Мэтта было рациональное зерно, если сделать так, как предлагает он, то таинственный недоброжелатель и правда останется с носом. Желание проучить Нату или кого бы то ни было простым бездействием было сильно как никогда. Но с другой стороны…
– Слушай, это все, конечно, клево в теории, но… но на практике мне придется притворяться геем.
– Да, но что с того? По-твоему, это оскорбительно?
Диего закусил губу. Пересилив себя, он-таки ответил на поставленный вопрос:
– Нет. Наверное… Просто, понимаешь, у меня есть мать, друзья, и я не уверен, что они поймут это правильно…
– За них не волнуйся, – перебил его Мэтт. – Уверен, они поймут, как только я расскажу им про наш план. А твоя матушка никогда об этом не узнает. Легенда не выйдет за пределы NYSMEF, обещаю.
И все равно, несмотря на все доводы, ситуация отдавала мощным душком абсурда.
– Так или иначе, окончательное решение за тобой, – подлил масла в огонь сомнений Лемье. – Все-таки это якобы твой ответ, а не мой.
Вот оно, момент истины. Сейчас все зависит исключительно от того, какое решение он примет. Будьте прокляты, такие моменты. Набрав воздуха в легкие, Диего убито произнес:
– Будь ты на моем месте, что бы ты сделал?
Мэтт усмехнулся.
– Я только что во всех подробностях изложил тебе свой план действий. Очевидно, я бы подыграл незнакомцу, если бы допустил такой прокол, не поставив пароль на телефон.
Он бросил очередной красноречивый взгляд на Диего, но тот лишь отмахнулся. Он сгреб со стола айфон, перекинул через плечо сумку и вышел из аудитории.
– Так все и началось, – выдохнул Диего, пересказав недавние события Алу, пока они бодро шагали по бруклинской Пятой авеню. На улице было морозно, и он, кутаясь в куртку и выпуская воздух изо рта, пытался увидеть пар, но не получалось. Видимо, пока все-таки не настолько минус, как кажется.
– То есть, – ехидно хмыкнул тот, – если я правильно понял, ты теперь официально главное ЛГБТ-лицо NYSMEF, хотя на самом деле это не так? И как тебя угораздило на это согласиться? Где были твои мозги в самый важный момент?
Диего прошелся по другу взглядом: его косуха была расстегнута, а из-под нее торчала легкая футболка. Подранные на коленях джинсы сужались к щиколоткам, на ногах вместо ботинок красовались кеды. Неужели ему вообще не холодно?
– Где надо. Решение было тщательно обдумано и взвешено.
Ал фыркнул.
– А, ну да, конечно, его ведь предложил Лемье, как я мог забыть. Разве твой фиктивный бойфренд мог придумать что-то неидеальное?
– И зачем я тебе об этом рассказал? – Диего смерил друга упрекающим взглядом. – Я надеялся на поддержку с твоей стороны… я и так долго не мог решиться, чтобы посвятить тебя во все, и вот наконец осмелел, а в итоге…
– Слушай, амиго, – Ал жестом заставил его замолчать. – Ты получил, что хотел. Моя поддержка заключается в том, что я все еще здесь, иду рядом с тобой, выслушивая ваши с Лемье выдуманные бредни. Будь на твоем месте кто другой, я бы уже давно слинял, возможно, плюнув ему в лицо, ибо я педиков терпеть не могу, но тебя я знаю достаточно хорошо, чтобы сказать, что не мог ты оголубиться за пару недель. – Он пристально взглянул на Диего исподлобья. – Я ведь прав?