Диего настолько понравился этот финальный монолог, а фраза-девиз произвела такое сильное впечатление, что выходил из зала он окрыленным и постоянно снова и снова прокручивал ее в голове. Оказавшись в очередном потоке, на сей раз состоявшем исключительно из поступивших, Диего взбодрился. Он снова начал рыскать глазами по толпе с одной единственной целью: найти Эмму Торн. Теперь-то, когда круг «подозреваемых» существенно сужен, найти ее будет несложно. По крайней мере, так казалось. Однако спустя пару тщетных попыток, пришлось сдаться и признать, что и в этот раз он потерпел неудачу. Продолжая растерянно стоять на месте, он вдруг подумал о том, что, быть может, Эмма просто не смогла сегодня прийти, и от этих мыслей он тут же поник. Одна мысль о том, что она тоже сегодня здесь, где-то совсем рядом, делала день в разы лучше, а потому осознание вероятного отсутствия девушки угнетало.
Решив не брать подобные мысли в голову, Диего наконец заметил, что коридор резко опустел. Почти все остальные первокурсники уже разошлись, и он остался тут одним из последних. Помимо него в коридоре находилось лишь несколько человек: в дальнем углу рекреации стояла парочка и увлеченно о чем-то беседовала, рядом с ней стоял парень в джинсах-клеш, полностью погрузившийся в свой телефон и, кажется, вообще никак не реагировавший на окружающих. Ближе всех к Диего находились долговязая девушка, короткие волосы которой были забраны в забавно торчащий сзади хвост, и угрюмого вида парень с квадратным лицом и настолько широкими плечами, что, казалось, он едва ли мог протиснуться в дверной проем. Диего задержал на нем взгляд. Парень действительно пугал: голова его была склонена, да так, что точеный подбородок с трехнедельной щетиной был плотно прижат к груди, лицо не выражало ровным счетом ничего, а огромные руки, как у моряка Попая, были сложены крестом. Такие ребята, если верить фильмам и сериалам, обычно оказываются теми еще головорезами, так что подходить к нему Диего наотрез отказался.
Оставался лишь один вариант. Диего снова взглянул на девушку. Та возилась со своим миниатюрным рюкзачком и, похоже, не могла его закрыть. Застежка наверняка была сломана, а потому постоянно соскакивала и никак не давала себя зафиксировать, нервируя тем самым обладательницу вещи. Вот он – его шанс. Он подойдет к ней и под предлогом помощи узнает, куда ему податься далее. И, конечно же, поможет, если девушке это реально понадобится.
– Эй, у тебя все в порядке? – участливо спросил у нее Диего, когда он как бы невзначай проходил мимо. – Помощь нужна?
– Лишней бы она точно не стала, – бодро ответила девушка, да еще и с таким акцентом, что с ней тут же все стало ясно. Диего, как человек, проживающий на Брайтон-Бич, уже давно выучил этот акцент и запросто мог отличить его от любого другого. Она русская. Сомнений на этот счет у него не было. – Но я не очень понимаю, чем ты можешь помочь.
– Ну-у, я могу предложить тебе перемотать все это дело скотчем. Меня он всегда выручает.
Девушка улыбнулась. Стоило ей это сделать, как ее и без того выступающие верхние зубы стали выступать еще сильнее.
– И что, у тебя с собой есть скотч?
– Нет, но так ведь я потому и сказал, что могу лишь предложить это сделать, а не предоставить необходимые материалы.
– В таком случае помощи от тебя никакой, уж прости, – она усмехнулась и покачала головой. – Если хочешь быть полезным, то хотя бы помоги мне донести его до аудитории, – она указала на свой рюкзачок.
– Идет, – согласился Диего, хотя и не понимал, что же такого сложного может быть в его переноске. Для него сейчас ключевым словом стало слово «аудитория», наверняка именно та самая, которую он искал, поэтому он был совсем не против немного поработать личным носильщиком.
– Очень мило с твоей стороны, – томно сказала девица и, похлопав ресницами, вручила парню свой рюкзак. Тот неловко улыбнулся, принял у нее багаж и оторопел. Рюкзак хоть и казался миниатюрным, весил, наверное, фунтов восемь-девять [2]. Было совершенно не понятно, что же делало его таким тяжелым, о чем Диего не преминул спросить.
– Да так, по мелочи, – получил он в ответ, из-за которого в очередной раз убедился, что русские – странные ребята. Ему иногда казалось, что если в 2012 году реально случится апокалипсис, и если вдруг кому-то удастся после него выжить, то среди этих людей наверняка будут предусмотрительные и чрезмерно запасливые русские.