– Парни, у вас все в порядке? – поинтересовался у них дежурный, заметя, что Ал сидит на полу.
– Порядок, офицер, – ответил ему тот. – Просто проверяю инструмент. Он, знаете ли, требует особого ухода, а поездки в метро для него могут оказаться губительны.
После этого инцидента решено было подняться на поверхность, засесть в ближайший «Старбакс» и сделать перерыв.
– Все идет совсем не так, как должно. Я не понимаю, – причитал Диего, грея руки о стаканчик с горячим латте. – Мы явно что-то делаем не так, но что?
– Не знаю. Тоже не могу понять, что не так. Неужели кому-то может не нравиться Nirvana или AC/DC?
– Ну, может, им не нравится именно твое исполнение? – Ал одарил Диего таким злобным взглядом, что тот тут же пошел на попятный. – Ничего личного, всего лишь предположение!
– Скорее уж им не нравится, как ты умоляюще смотришь в душу своим щенячьим взглядом. Это пугает.
Диего обиженно насупился и скрестил руки на груди.
– Вот тогда ты и собирай эти подписи, раз такой умный. Думаешь, я не понимаю, что выгляжу глупо? У меня и так, между прочим, от напряжения руки трясутся. Вот, гляди, до сих пор не прошло.
Он вытянул руку прямо перед лицом Ала, чтобы парень смог увидеть все своими глазами, но тот только оттолкнул ее от себя.
– Да понял я, понял, но нам надо поскорее придумать, что делать дальше, так как времени у нас немного, а собрали мы всего… сколько, кстати?
Диего достал из сумки-почтальонки бланки и подсчитал подписи. Результат его не удовлетворил.
– Семь штук.
– Семь штук за два часа! – Ал уронил голову на стол. – Мы лузеры.
– И если продолжим в том же духе, то вряд ли ситуация вдруг резко изменится, – подвел неудовлетворительный итог Диего. – Может, все же сменить репертуар?
– Ни за что, – категорично отозвался Ал. – Уж лучше я сменю пол, чем начну играть второсортную попсу авторства какого-то популярного красавчика, чье имя красуется на обложках бульварных журнальчиков.
– Я и не говорю про попсу, но… – Диего вдруг на секунду замолчал, а потом прикрыл глаза и радостно сжал кулаки, будто только что выиграл в лотерею. – Имя, точно! Точнее, не имя, а фамилия.
– Слушай, сверхразум, кажется, я опять не догоняю полет твоей мысли, – потерянно произнес Ал, и Диего поспешил объясниться:
– Люди достаточно подозрительны, а отдать свою подпись каким-то двух незнакомым парням – достаточно рисковое решение. И, в принципе, это правильно, не хочется потом случайно узнать, что ты стал жертвой аферистов. Наверняка именно это нам мешало.
– И как ты предлагаешь устранить проблему?
– Заменить подпись на фамилию. Пусть каждый пишет свою фамилию, так люди будут чувствовать себя в большей безопасности, ведь с одной фамилией даже аферисты далеко не уедут, а значит, будет больше желающих отметиться. Подумай, нам ведь совершенно не принципиально, подпись там или просто фамилия, важен факт того, что человек отметился. Плюс, почерки у всех разные, так что придирок в нашу сторону тоже быть не должно.
– Боже мой, по-моему, ты сейчас превзошел самого себя. Это было гениально. Запомни эти слова, если потом все же придется отстаивать свою позицию перед судьями. На всякий случай. А сейчас предлагаю вернуться к делу и проверить твою теорию на практике.
Дважды повторять было не надо. Окрыленные надеждой, ребята снова принялись за работу.
– Дамы и господа, добрый день! – десятки глаз пассажиров тут же обратились к Диего, в момент одеревеневшему от напряжения. – Мы участвуем в фестивале общественно-полезных дел и надеемся, что если вам понравится наше бесплатное выступление, вы выразите нам свою благодарность, просто написав свою фамилию в бланке, – Диего поднял листок над головой. – Ничего больше не надо, только фамилию, но вы уже сделаете нас намного счастливее, как и мы своим выступлением, надеемся, сможем сделать ваш день немного лучше.
И все пошло по накатанной. Ал начал играть, а Диего пошел по вагону. Вспомнив о той девушке, собиравшей деньги, он нацепил на лицо свою лучшую улыбку и, представив, что он звезда бродвейского мюзикла, решил показать свои танцевальные навыки. Потихоньку он вливался в ритм все сильнее, а оцепенение спадало с него, отчего движения становились плавнее и увереннее. Когда же Ал закончил играть, Диего даже слегка разочаровался: за пару минут он успел войти в раж.
– Ну, чего, как успехи? – нетерпеливо спросил Ал, как только ребята вышли на платформу. – Дай посмотреть!
Выдернув лист из рук друга, он прошелся по нему глазами и обомлел от увиденного.
– Десять штук?– он недоверчиво прищурился, будто не веря в то, что видит. – Окрутительно! Да такими темпами мы с легкостью наверстаем упущенное!