Ответ нашелся быстро, стоило только перерыву подойти к концу. В аудиторию начали ломиться спешащие к началу пары студенты, и вот тут-то Диего и приметил друга. Да не одного, а с другим парнем. Диего видел его впервые. Он был четко в этом уверен, потому что, надо сказать, незнакомец выглядел эпатажно и очень нестандартно. Он во многом был похож на Ала: такой же низкорослый, подвижный, с хитрым огоньком в ярко-зеленых глазах. Густые, медные кудри его были собраны в хвост, широкие плечи подчеркивал шерстяной пиджак, усеянный разными нашивками, а завершал образ клетчатый килт. Парень притягивал к себе внимание, так что не было ничего удивительного в том, что вся аудитория то и дело поглядывала на него, а некоторые и вовсе, не скрываясь, наблюдали за новичком. Диего подумалось, что он мог бы запросто конкурировать с Лемье по количеству заинтересованных взглядов в свою сторону.
Сразу же после того, как пара закончилась, и незнакомец вышел из аудитории, Диего поймал Ала у двери, отвел в сторону и спросил, стараясь сделать свой голос максимально ровным:
– Ну, и кто это такой?
– Дилан О’Брайан. Он приехал в NYSMEF по обмену. Впрочем, мне кажется, это достаточно очевидно. Ты видел, какой у него клевый килт? Хотел бы я себе такой же, – Ал выглянул из-за плеча Диего, помахал рукой и выполнил их фирменный жест двумя пальцами, с помощью которого они обычно прощались друг с другом. Обернувшись, Диего увидел, что в другом конце коридора, недалеко от главной лестницы, стоит рыжий новичок и отвечает Алу теми же жестами.
– Ага, классно, и именно поэтому ты общаешься с ним с помощью наших, – Диего сделал на этом слове акцент, – жестов. И, полагаю, именно поэтому этот парень занял мое место.
Ал посмотрел на него исподлобья.
– Ты опаздывал, а он не знал, куда сесть, вот я и предложил твое место. Не хотелось бы, чтобы Дилан подумал, что у нас учатся одни социофобы.
– А жесты? – настаивал Диего.
– А что жесты? Они, кажется, общие, для всех придуманы, – Ал, воспользовавшись тем, что Диего сложил руки на груди, обошел его. – Мне вообще не нравится этот внезапный допрос с пристрастием, Карлос.
Диего отвел взгляд в сторону.
– Ты прав, пожалуй, я слишком сильно реагирую на ерунду. Мне просто нужно расслабиться, в последнее время как-то слишком много всего навалилось. Давай… давай сходим куда-нибудь и купим кофе?
– Нет, не могу, – замялся Ал. – Дилан ждет меня внизу. Я обещал ему экскурсию по городу.
– Ну, понятно, – тут же снова изменился в лице Диего. Из добродушного оно превратилось в рассерженное. – Раз вы уже договорились, то иди. Не заставляй Дилана ждать. Он ведь круче никчемного Диего, который вечно все портит, в сто раз!
– Да что на тебя нашло? – поднял бровь Ал. – Что за истерики такие? Плохое настроение? День не задался? Ничего не понимаю. Мне кажется, ты должен быть рад, что мы предположительно уделали всех на фестивале добрых дел.
Услышав это, Диего чуть не задохнулся от негодования.
– Я должен быть рад?! – переспросил он. – Чему? Тому, что вчера я весь день убил на фестиваль, в котором участвовал бок о бок с тем, кто сегодня запросто променял меня на незнакомого парня? Если так, то да, я рад! Невероятно рад!
На этой ноте он решил завершить дискуссию и, не обращая внимания на окрики Ала, направился к лестнице. В холле рядом с диванами собралась небольшая кучка народа. Они стояли полукругом вокруг одного из диванов, и промеж людей вдруг показалась знакомая рыжая шевелюра. Это сразу отбило любое желание подойти поближе. Вместо этого Диего быстро направился к выходу. Оказавшись на улице, он с неудовлетворением отметил, что погода продолжает свирепствовать. По лицу ударил морозный ветер, щипля щеки и заставляя жмуриться. И еще раз. И еще.