— Агент Романофф, если мне не изменяет память, то не так давно у нас состоялся разговор в ходе которого я неоднократно спрашивал, чего можно ожидать от вашего старого знакомого... — Опирающийся на стол директор Щ.И.Т.а сверлил мрачным взглядом сидящую перед ним шпионку. — Но почему-то вы и слова не сказали о том, что у Моржа есть повадки террориста-смертника. Не потрудитесь объяснить, почему?
Вместо ответа смотрящая в пол Черная Вдова только неопределенно пожала плечами — бывшая советская убийца мало обращала внимание на происходящее вокруг и даже незнакомый с Наташей человек мог заметить, что мыслями рыжеволосая женщина пребывала где-то далеко.
— Господин директор, это моя вина! Я конвоировал арестованного и... — Видя, что его подруга никак не реагирует на слова начальства, сидящий на соседнем стуле Капитан Америка попытался за неё заступиться, но Фьюри было достаточно одного взгляда, чтобы слова встали у Роджерса поперек горла.
— О твоих действиях, Стив... А точнее — об их отсутствии, мы тоже поговорим, но чуть позже. Сейчас меня интересует, почему агент Романофф скрыла важную информацию, из-за которой погибло множество людей, город понес огромный ущерб, а репутация Мстителей в целом и Щ.И.Т.а в частности — понесла колоссальный урон. — Спокойным, но крайне мрачным тоном сказал бывший ЦРУшник.
— Я предупреждала вас, что Ми... Что Морж — бывший военный разведчик и он крайне опасен. — Внезапно подала голос рыжеволосая шпионка.
— Наташа, я работал с людьми из всех спецслужб мира и ни в одной из них не учили устраивать самоподрыв с таким количеством жертв. И я никогда не поверю в то, что опытный наемник активирует взрывчатку, пока сам находится в зоне поражения!- Раздраженно выдохнув, одноглазый директор Щ.И.Т.а рухнул в свое кресло и устало накрыл лицо ладонью. Хотя обычно Фьюри не позволял себе демонстрировать подчиненным даже намека на слабость, для Капитана Америки и Черной Вдовы он делал исключения — с Роджерсом директор был знаком еще со времен Второй Мировой, когда они плечом к плечу сражались с нацистской угрозой, ну а Наташа просто слишком хорошо читала людей. — Два часа назад состоялось срочное совещание Совета Мировой Безопасности, на котором был поднят вопрос Нью-Йорка в целом и нашего бритоголового знакомого в частности. И вам лучше не знать, с каким энтузиазмом эта свора политиканов сношала мой мозг на протяжении всего собрания...
— С чего вдруг у больших шишек такой интерес к Моржу? — Впервые с начала разговора в голосе Романовой послышался неподдельный интерес. — Их же никогда настолько мелкие сошки не волновали.
— Да им и сейчас по большому счету плевать, но вот за свою репутацию эти мешки с деньгами любому глотку перережут, а Щ.И.Т. в последнее время не может похвастать делами, которые можно выложить широкой публике. Поимка Крида была громким делом, но это было давно — с тех пор произошло несколько массовых убийств, гибель Паркера, а вы двое провалились по всем пунктам. Совет требует от меня решительных действий, а потому... — Повернувшись к Черной Вдове, одноглазый мужчина принял более суровый вид и добавил донельзя формальным тоном. — Агент Романофф, с завтрашнего дня вы временно отстранены от работы в качестве оперативника Щ.И.Т.а, а ваш уровень доступа будет аннулирован на протяжении этого срока.
Бывшая советская убийца на это только флегматично пожала плечами — если и Романову и волновала эта своеобразная «опала», то на лице мстительницы это никак не отразилось.
— Агент Роджерс, в связи с тем, что это ваш первый серьезный провал — вы получаете выговор с занесением в личное дело...
— Директор Фьюри, так нельзя! — Неожиданно воспротивился Капитан Америка, удивив этим как своего начальника, так и рыжеволосую шпионку. — Ладно бы вы только меня наказали, но Наташа мне жизнь спасла — если бы не она, то...
— Стив, я прошу тебя — не надо. — Отрицательно покачала головой Черная Вдова. — Мы оба там были, но из-за устроенного Моржом взрыва пострадало больше сотни человек, из которых около половины — это покойники. С таким количеством жертв среди населения, назначенное наказание можно считать формальностью.
— Рад, что хоть кто-то из вас это понял. — Сухо кивнул Фьюри, которому для сохранения свободы двух агентов пришлось использовать немало компромата и задействовать большую часть имеющихся у него связей. — И вот еще что... Наташа, даже если твой старый знакомый смог уцелеть — тебе запрещается даже близко приближаться к этому наемнику.
— Эм-м-м... Так меня же вроде как уже отстранили? — С непониманием уставилась на него рыжеволосая шпионка. — Зачем дублировать приказ?