— Технически, так оно и есть. — Вновь приложившись к фляжке, Кейбл неопределенно пожал плечами. — Это аугментации самого главы Синдиката. Просто они появились у него немного… Раньше и имеют иной источник питания. Но прежде, чем мы перейдем к остальным вопросам, надо дать слово вашему синешерстному другу — он уже провел диагностику и обьяснит ситуацию куда лучше непонятного гостя из будущего.
— Откуда вы узнали про… — Вместо ответа седой киборг молча указал на свой глаз и Маккой сокрушенно покачал головой. — Взломали нашу систему, значит? Надо будет обновить программное обеспечение…
— Бесполезно. Я не ограничен ни временем, ни планетами. Какой бы софт у вас не стоял, он будет взломан меньше, чем за секунду. Слишком велика разница в технологическом уровне.
— Так вы путешествуете не только во времени, но и между планетами? — Когда Феникс вселился в тело Джин и за ним явились жаждущие возмездия воины империи Ши’Ар — мутанты узнали о существовании внеземных цивилизаций и потому откровение Кейбла для них особой новостью не стало. Разве что дети Магнето, в силу молодости не принимавшие участия в тех событиях и потому не особо верящие россказням своего отца — слегка удивились словам здоровяка.
— Отчасти. В будущем Земля превратилась в раздираемую войной помойку, на которой все с упоением режут друг другу глотки. Работать на родине было неплохо, но… — Седой громила обвел взглядом кабинет Ксавьера, интерьер которого был, мягко говоря, недешевым. — Подобная обстановка была от силы у десятка людей на планете. Остальные живут в натуральном постапокалипсисе.
— Будет прямое противостояние? Люди начнут воевать с мутантами? — При слове «война» глава Братства Мутантов заметно оживился и начал проявлять куда больше интереса к разговору с киборгом, но в ответ тот только покачал головой.
— Люди будут воевать с людьми. В будущем нет особых предубеждений касательно Икс-гена — в основном выжившие делятся по расовому или национальному признаку.
Услышав подобное, старый еврей недовольно поморщился и повернувшись к лысому телепату, недовольно заметил.
— Похоже, что «совместное существование», о котором ты грезил столько времени — оказалось не таким уж и безоблачным. При таких исходных данных я уже могу сказать, что главной ударной силой в сражениях будущего должны стать именно мутанты… Теперь ты доволен, Чарльз? Ты ведь этого хотел для нашей расы — участи разменной монеты в руках людей?
— Вот из-за таких идей носителей Икс-гена и начали в одно время уничтожать. — Тихо хмыкнул седой головорез, залпом допивая остатки содержимого своей фляжки. — Впрочем, жаловаться на это я не собираюсь — благодаря мистеру Леншерру и его проповедям у меня всегда хватало заказов и я не голодал даже в самые темные для Земли годы.
— Вы… Убивали других мутантов? — Неожиданно к беседе подключилась Полярис, которая до этого момента внимательно прислушивалась к ходу беседы. — И так спокойно нам об этом говорите?
— Я наемник и убираю тех, за кого мне заплатят. А за головы мне подобных гонорары как правило намного больше, чем за убийство обычных людей. — Несмотря на явно напрягшихся собеседников, Кейбл сохранял полнейшее хладнокровие. — Что же до остального… Прямо сейчас на орбите находится тяжелый патрульный крейсер, который я пару лет назад угнал у империи Крии. Если вы начнете дурить, я просто сброшу на Нью-Йорк десяток-другой тактических зарядов и зачищу то, что останется орбитальной бомбардировкой. Работы будет минут на десять.
Пока притихшие мутанты обдумывали слова киборга и с опаской поглядывали на потолок, здоровяк взял из стоящей рядом вазы наливное яблоко и откусив от него солидный кусок, указал на мнущегося Зверя, которому явно не терпелось что-то рассказать.
— Однако я здесь не по работе, а из-за личных мотивов. И если вы выслушаете вашего синего друга, то поймете, что я пришел помочь, а не навредить…