— Да! — Согласно кивнул вышедший вперед Маккой. — Мистер Кейбл, раз уж вы все равно взломали нашу систему, то не могли бы вы вывести нам данные файла А-восемь из папки «Исследования побочных эффектов Икс-гена»?
Глаз киборга еще раз мигнул и на экране телевизора появились разнообразные графики и столбцы, на фоне которых висело изображение цепочки ДНК.
— Спасибо. Кхм! — Благодарно кивнув, Хэнк прокашлялся и поправив очки, начал лекторским тоном. — После того, как мы провели операцию по установке имплантов мистеру Моржову, я провел детальную диагностику его организма. Сами понимаете, импланты, особенно военного толка — вещь крайне опасная и…
— Хэнк, давай ближе к сути. — Потерев виски не снимая шлема, Магнето устало спросил у деятеля от мира науки. — У наемника что, внезапно проснулся Икс-ген?
— В том-то и дело что его у него нет! Вообще нет!
— Постой… — Большая часть мутантов никак не отреагировала на заявление ученого, однако Эмма, Леншерр и Ксавьер, которые в той или иной мере являлись лидерами мутантских сообществ и потому знали об Икс-гене несколько больше остальных — после слов Маккоя начали недоумевающе переглядываться. — Ты же говорил, что у всех людей в той или иной мере присутствует мутация?
— Вот именно! У каждого человека на земле Икс-ген присутствует в той или иной степени, а так называемые детекторы Икс-гена просто фиксируют отличия от нормального человеческого генома выше определенного уровня. Но то, что я увидел… Это просто невозможно! У мистера Моржова на это нет даже намека и это еще не самое удивительное! Видите вот эту шкалу? — Зверь указал мохнатой рукой на выведенные им графики. — Она должна отвечать за… Назовем это ресурсной базой для возможной мутации. Видите, как высоко она задрана? Больше я видел только у одной рыжеволосой особы и только до того, как Профессор помог ей привести голову в порядок. Я трижды проверил полученные данные и сравнил их с показателями до операции и могу поручится за то, что источником столь обширных изменений является сфера, которую мистер Кейбл назвал артефактом.
— Поправьте меня, если я ошибаюсь… Какой-то светящийся булыжник сделал кровожадного головореза, террориста, массового убийцу и далее по списку… Одним из сильнейших мутантов нашей планеты? — С отчетливо различимой иронией поинтересовалась светловолосая хозяйка многомиллионной корпорации, которая еще не забыла, как Охотник на Мутантов рихтовал её головой бетонный пол подземной исследовательской базы.
— Так было бы, если бы у Михаила была мутация! Хоть какая-то! Но у него абсолютно чистый геном, из-за чего весь ресурс уходит в никуда! — Синешерстный ученый в сердцах хлопнул ладонью по колену. — И что самое мерзкое, из-за этого же мистера Моржова не получится сделать искусственным мутантом, введя чужую ДНК — организм просто не даст ей развиться и уничтожит в зародыше, посчитав угрозой! Нет, часть данных ресурсов идет и в клетки мистера Моржова, но на общем фоне там такие смехотворные доли, что максимум, на что может рассчитывать наш гость, это общее увеличение всех физических показателей.
— А конкретнее?
— Станет вторым Капитаном Америкой, но не более. А жаль — такие возможности пропадают…
— Так может просто вынем из него столь чудодейственный камешек и используем для усиления кого-то из нас? — Невинно предложила бизнес-вумен, заставив остальных поморщится от такой бесцеремонной постановки вопроса. — Что? Только не делайте вид, что я одна сейчас об этом подумала. К тому же Морж перебил множество нам подобных, да и в целом он тип довольно неприятный — со смертью такого кадра Земля только спокойнее вздохнет.
На предложение Эммы все отреагировали по разному: кто-то, как Полярис, Ксавьер или Шторм — стали поглядывать на неё с явным неодобрением, кто-то, как Ванда, Ртуть или Магнето — явно задумались над предложением бизнес-вумен, ну а сам Хэнк не на шутку оскорбился подобной идеей.
— Даже если забыть о том, что мы говорим о человеческой жизни, а данный «артефакт» теперь выполняет у мистера Моржова роль второго сердца и без него он скорее всего умрет… — Поправив очки, Маккой с укоризной посмотрел на светловолосую телепатку. — Для мутантов сфера сама по себе бесполезна — она не дает владельцу силу напрямую, а лишь выполняет роль своеобразного связующего звена с чем-то большим. И если наш гость воспринимается этим «чем-то» как свой, то все остальные — считаются чужаками, с которыми данный тип энергии просто отказывается взаимодействовать за пределами тела наемника. Нас для него как будто бы не существует.