— Сдаюсь. — Перед столь тяжелой артиллерией Курт поднял руку, признавая свое поражение. — Дай мне пару минут на сохранение образцов и я вызову такси до дома…
После того, как Питер исчез на пару с Человеком-Пауком, рассеянный и частенько увлекающийся ученый был вынужден взять себе нового ассистента, которым стала Гвен Стейси — молодая студентка с кафедры биологии, по совместительству являющаяся подругой исчезнувшего Паркера и дочерью капитана полицейского департамента Нью-Йорка.
И хотя появление второй пары рук сильно облегчило работу заслуженного деятеля науки, после появления блондинки Коннорс стал с тоской вспоминать дни, когда он работал в паре с молодым фотографом. При всех своих недостатках, в виде частых опозданий на лекции и постоянных отлучках — Питер являлся крайне одаренным студентом, облдадал поистине выдающимся умом и прекрасно понимал все тонкости исследовательского процесса.
А Стейси…
Гвен была довольно умной девушкой, но похвастать таким же высоким уровнем интеллекта или жаждой познания, как у её предшественника, она все же не могла. И что было самым скверным — дочь капитана полиции моментально спелась с женой Коннорса, после чего стала постоянно закладывать профессора его дражайшей супруге, которая была не слишком рада постоянным засиживаниям своего любимого мужа в институтской лаборатории.
Однорукий ученый не хотел расстраивать Марту, которая подарила ему чудесного сына и осталась со своим любимым даже после того как узнала, что Курт в любой момент может превратиться в злобного Ящера. Но работу над сывороткой регенерации следовало продолжить — если не для того, чтобы довести её до ума, то хотя бы для того, чтобы сам Коннорс перестал при любом сильном стрессе превращаться в чешуйчатое чудовище.
Мужчина пользовался любой возможностью, чтобы поработать над генетической структурой своего творения и когда его жена с ребенком уехали на целую неделю, бывший хирург всерьез рассчитывал безвылазно просидеть в лаборатории все это время. Но Марта хорошо знала повадки своего мужа и попросила Гвен проследить за тем, чтобы профессор не забывал о такой важной вещи, как своевременный отдых, к чему Стейси подошла со всей ответственностью.
" — А Питер меня бы никогда так не подставил… Скорее наоборот — помог бы разобраться в генетической структуре сыворотки. Интересно, он жив или до них с Паучком кто-то все же добрался?"
Попрощавшись со своей ассистенткой, однорукий мужчина уселся в такси и продиктовав адрес сидящему за рулем бородатому арабу, уставился в окно невидящим взглядом.
" — Все-таки хорошо, что Марта с Билли уехали из города, а то в последнее время в Нью-Йорке происходит черти что! И чем только полиция с Мстителями занимаются?! Нет, надо все-таки переезжать из этого города в местечко поспокойнее… Еще и организованная преступность в последнее время разошлась не на шутку — раньше бандиты только между собой воевали, а теперь их разборки даже до случайных людей добираться стали…"
Несколько дней назад, когда Коннорс пытался срезать путь до дома через переулки, он столкнулся с отрядом хорошо вооруженных головорезов, которые при виде инвалида без лишних слов направили оружие в его сторону и попытались убить однорукого мужчину.
В то, что эти люди целенаправленно охотились за его головой, ученый попросту не верил.
Про истинную личность Ящера знали только самые близкие Курту люди да Человек-Паук, а врагов в научной среде у бывшего армейского хирурга попросту не было, ведь все свои открытия на поприще генетики ученый публиковал в открытый доступ, не стремясь за большими грантами и не переходя дорогу влиятельным людям.
Но головорезы были настроены серьезно и получив несколько пуль в грудь, однорукий инвалид рухнул на грязный асфальт… А поднялся с него уже чешуйчатый монстр.
Когда на первый план выходила чудовищная рептилия, сознание Коннорса засыпало и что случилось с нападавшими — ученый не помнил, но зная свирепый характер своего "альтер-эго", он был уверен, что никто из бандитов живым не ушел. Когда дело касалось сохранения собственной шкуры, ярость свирепой твари росла в геометрической прогрессии и Ящер не успокаивался, пока не убивал всех, кто представлял для него угрозу…
— Похоже, впереди ведутся ремонтные работы. — Внезапно подал голос бородатый таксист, указывая на пару мужчин в форме дорожных рабочих, что расставляли оранжевые конусы на дороге. — Свернем на центральную улицу, или лучше в объезд?
— Давай через туннель. — Устало махнул рукой утомленный ученый, у которого в мыслях уже была горячая ванна и теплая постель. — На Бродвее в это время всегда пробки, а через подземку мы быстро проскочим…