— Не им, а их жажде наживы. — Спокойно ответила рыжеволосая Мстительница. — Это наемники и забесплатно они работать не будут. А с учетом нежной и ранимой «любви» их главаря к нашей организации — кому-то придется выложить очень немаленькую сумму…
— И ты готова так просто забыть о смерти Клинта?! Мне казалось он что-то для тебя значил!
При упоминании Соколиного Глаза на лицо Наташи набежала едва заметная тень, однако для большей части собравшихся, что не были хорошо знакомы с русской шпионкой, Вдова по прежнему сохраняла полное хладнокровие.
— Значил. Он был моим другом. Но я не готова брать ответственность за те миллионы жизней, которые исчезнут, если мы проиграем. Расклад сильно не в нашу пользу, Стив и сейчас нам любая помощь не будет лишней.
— Для того, чтобы защитить людей не обязательно идти на сделку с совестью! — Упрямо заявил суперсолдат.
— Если у тебя есть другие предложения, то сейчас самое время их высказать, потому как штурм трех летающих крепостей двумя десятками людей выглядит скорее как групповая попытка самоубийства.
— Да, есть! Если мы захватим центральный пункт связи, я смогу обратиться к агентам Щ.И.Т. а через общий канал и предупредить их об таящейся рядом угрозе! Да, среди них немало шпионов Гидры, но я уверен, что большая часть встанет на нашу сторону, если мы объясним им ситуацию!
Последовавшие за Фьюри люди начали переглядываться, но особого воодушевления на их лицах видно не было.
В свое время Эрскин стопроцентно угадал с кандидатом в свою программу: Роджерс был честным и предельно прямолинейным человеком, свято верящим в идеалы, которые он защищал. Однако то, что являлось хорошими качествами для солдата на передовой, для командира было критическими недостатками и агенты Щ.И.Т. а, которые в силу своей профессии видели немало грязи — не разделяли уверенности Стива в моральных качествах своих коллег.
Это во время Второй Мировой Войны можно было воодушевить солдат на подвиги пламенной речью, а в реалиях двадцать первого века даже обычные граждане старались по возможности не идти против воли начальства, а слово «патриотизм» в понимании большинства людей практически превратилось в синоним к «идиотизму».
— Агент Роджерс, я глубоко признателен вам за веру в моих людей… — Как и большая часть агентов, раненый Фьюри не разделял настроя Капитана Америки и в отношении своих подчиненных был настроен несколько более скептически. — Однако мы не можем планировать операцию, исходя из настолько непрогнозируемых вещей. Мы не знаем, сколько людей откликнутся на призыв, где они будут находится в момент вашего обращения и не окажется ли рядом превосходящих числом сторонников Гидры. Это слишком рискованно.
— Вы предлагаете последовать совету Наташи и позвать её бывшего ухажера? Да он первым переметнется на сторону Пирса!
— В твоих словах есть резон. — Одноглазый директор Щ.И.Т. а повернулся к рыжеволосой шпионке. — Агент Романофф, мне не впервой работать с криминальным элементом, но наемники всегда были верны ровно одному господину — деньгам. Кто может дать гарантии, что предатель их не перекупит и в решающий момент бойцы Синдиката не ударят нам в спину?
— Две вещи. Во-первых, данные головорезы — не мафиозный клан наподобие Маджии, готовые заниматься всем, лишь бы была прибыль. Это профессиональные убийцы, которые работают лишь в одном направлении и они сильно дорожат своей репутацией. Я хорошо знакома с методами работы их главаря… — Услышав подобное, Роджерс недовольно фыркнул, однако Черная Вдова проигнорировала его действия и как ни в чем не бывало продолжила. — И могу поручиться за то, что выполнение поставленной задачи для него является главным приоритетом — Морж всегда выполняет то, за что ему заплатили.
— Допустим. — Сухо кивнул одноглазый директор. Фьюри не сильно доверял рыжеволосой шпионке и подозревал, что та ведет какую-то свою игру, однако касательно характера своего бывшего Романофф не врала — среди теневой части Нью-Йорка глава Синдиката и впрямь славился верностью заключенному контракту. — А что во-вторых?
Вместо ответа женщина достала небольшую фотографию и протянула её директору.
— Сделано меньше суток назад, в нашей штаб-квартире. Вы ведь помните случай с банком «Золотой Стандарт Америки»? — На фотокарточке была изображена Виктория Дэнзел — мэр города Нью-Йорка, которую Ник с огромным удовольствием удавил бы собственными руками. И не только потому, что на фото она куда-то шла в компании Зимнего Солдата и пары мужчин в деловых костюмах. — Точных данных по этому делу нет, но в теневой части Большого Яблока ходят слухи, что глава Синдиката что-то не поделил с главой города, которая имеет тесные контакты с руководством данного финансового заведения. Что-то мне подсказывает, что Гидре этот наемник точно не друг и если мы наймем его первыми — то получим серьезную огневую поддержку в грядущей операции.