- Чего ты хочешь?!
- Чтобы вы, малыши, прошли годовое обучение в академии и приняли участие в магических играх фолиантов. Желательно, ещё и победили. Но всё же это необязательное условие, - растёкся в улыбке ректор, обнажая два острых клыка спереди. Слишком сладко он улыбается, слишком всё гладко.
- Слишком гладко звучит… - неожиданно пришло абсолютное спокойствие, захотелось с ним поиграть. Мол, что-то вы, дядечка, зазнаётесь немного…
- Также гладко будет и на деле. От вас требуется только обучение и участие, вы всё равно не сможете долго прожить в таких условиях. Вы измотаны, а воины уже почти догнали вас, к вечеру они будут здесь. Подумайте, я приду на закате за однозначным ответом.
Загадочный ректор развернулся и ушёл, оставив нас в молчаливой задумчивости.
- Что скажете? – я посмотрел на своих друзей. У всех на лицах читались недоумение и шок. Он знал слишком много…
- Надо соглашаться, - однозначно сказал Вайт. – Проклятие тебя погубит.
- Он мне не нравится, - тихо ответила моя боевая подруга.
Не знаю… Мутный тип, он меня вывел из себя, на клочки разорвать его хочется… Но если отбросить эмоции, то пользы от такого «контракта» больше чем вреда… Соглашайся! Я с ним согласен, воины нас найдут, а я скоро ослабну и не смогу так играючи ловить зайцев. И тебе, и мне, и Зетре нужны нормальные условия для восстановления сил, - проговорил Лис и посмотрел на небо. Солнце только начало клониться к горизонту, до заката ещё было несколько часов.
- хорошо, - я и сам понимал откровенно ужасную ситуацию, в которую мы попали. – Может пока что поедим??
- Поддерживаю, - бодро ответил Лис и схватил свой шашлык, вгрызаясь в мясо с двойным аппетитом.
Все приступили к ужину, а меня всё не покидали сомнения. Всё слишком просто, должен быть какой-то подвох… Что-то здесь не чисто, и я обязан узнать, что. Не хочется ввязывать друзей в опасную авантюру… И об этом думает человек, ввязавший их в политический конфликт. Плохой из меня друг. Но ректор прав, мы долго не продержимся.
В такой же мёртвой тишине прошло полтора часа. Мы поели, рыжая девчонка полировала оружие, целитель зевал, сидя в кресле и крутя между пальцев палочку, оборотень, обернувшись лисом, дремал в углу, а я всё прокручивал в голове беседу с ректором. Внезапно маленький рыжий зверёк приподнял голову, вглядываясь в стену и на его месте уже сидел человек:
- Сюда идут воины.
Я посмотрел на небо, солнце только-только приблизилось к горизонту. Ректор снова был прав. Друзья, не дожидаясь сигнала обнажили оружие и встали рядом со мной. Блондин забился в самый дальний угол, сливаясь со стеной. Теперь все мы отчётливо слышали лязг доспехов и грузные шаги воинов. Дверь затрещала под ударом воинов. Глупые, мы ведь её и запереть бы не смогли, зачем же такое хорошее убежище портить?!
- Зетра, иди к брату, ты не будешь драться, - я указал ей в угол, где притаился целитель.
- Нет! Я с вами! – девушка неосторожно дёрнула раненной рукой и тихо застонала.
- Ты будешь мешаться.
Боевая подруга посмотрела на меня и молча убежала к брату, прикрывая его собой. Дверь заходила ходуном, грозясь вскоре проломиться. Следующий удар стал решающим. На пороге стояло 7 воинов, стандартный отряд разведки. Все вооружены до зубов, на плече каждого символ Покинутых Зземель - лис сидящий под деревом, обведённым в круг.
- Сдавайтесь и мы пощадим вас, - прогремел командир отряда.
Я молча выставил меч вперёд. Воины едва смогли подавить смешок, когда на них бросился Лис, резво орудуя мечом. Они не успели опомниться, как первый воин осел на землю, не имея возможности сражаться. Но эффект неожиданности был потерян. Воины разъярились от столь быстрой потери и напали на нас, разделившись поровну. На меня наседали три рыцаря, махая перед носом тяжёлыми двуручными мечами, а я легко уклонялся от их ударов, не забывая наблюдать за положением солнца. Скоро, совсем скоро будет закат.
- Сзади! – крикнул оборотень, я обернулся и увидел, как один из воинов заносит меч над моей головой. При всём желание, я бы не смог его отразить. Но тут в холодный метал врезалось маленькое рыжее тело, отводя удар в сторону.
- Лис! – я вскрикнул, на мгновение забыв о воинах, но счастливо улыбнулся, когда друг, едва держась на ногах, снова стал человек и отбил очередную атаку. Бой продолжился, но силы были неравны.
- Малыши, помощь нужна? – в отдаление стоял ректор.
Я не ответил, едва успев отвести очередной рубящий удар, сил на нападение уже не хватало. Ректор приглашения не дождался и легко, играюче щёлкнул пальцами. Воинов поразили точный молнии.