Мы расселись на лавочке, но никто не спешил начинать разговор, я почти физически чувствовал страх своих друзей. Честно, мне и самому было страшно. Страшно, с чем мы столкнёмся, что происходит на Родине, жив ли деда Филор, не натворили ли глупостей графства, решившие стать моими союзниками, как король отнёсся к очередному перевороту в герцогстве? Пожалуй, покинутые земли можно считать самой проблемной территорией нашего королевства, как бы король не решил избавиться от проблем, попросту перебив там всех. Зная нашего короля, готов поклясться, что он на это способен. Он и так слишком долго терпит беспорядок…
- Лью, о чём тебе рассказал ректор? – первым не выдержал Лис.
Я коротко изложил суть беседы с ректором. Друзья молчали, обдумывая сказанное.
- Учиться бою на мечах обязательно? – первым спросил Вайт.
- Да. Так считает ректор, да и мне хочется, чтобы ты стал сильнее. А если мы не сможем тебя защитить? А если ты будешь один против врагов? Ты мне как брат, я не хочу терять тебя или кого-либо из вас.
- Как думаешь, мы доживём до финала или нас убьют раньше? – спросил оборотень, в задумчивости крутя между пальцев неизвестно где раздобытый карманный ножик.
- О смерти речи не шло
- Но на это намекалось и к этому всё велось. Не верю я в безмерную доброту людей… Он же даже рассказал тебе о своих корыстных планах, и знаешь, мне кажется, его не с проста не пускают в тот город. Так что будь уверен, либо мы выиграем эти игры и уйдём живыми, либо провалимся и о нас благополучно забудут. Ну или впишут в летопись покинутых земель… Хотя впишут туда, наверное, только тебя. Но ведь всё не так плохо! Мы можем жить ещё почти год! Так давайте насладимся этим временем! Например, вкусно пообедаем, я проголодался! – Лис оскалился в звериной улыбке, облизываясь.
- А вы что думаете? – я посмотрел на двойняшек.
- Я не хочу убивать. Я целитель, для меня сама природа смерти противоестественна! Я категорически не согласен учиться воевать! – Вайт, в подтверждение своих мыслей, замахал перед собой руками.
- Братишка, но мы действительно не сможем всегда защищать тебя… Ты будешь учиться самообороне, а не убийству, - вмешалась рыжая девчонка.
- Да, верно! Вайт, мы все верим в тебя! – поддакнул оборотень.
- Зетра, а что ты думаешь по этому поводу?
- Я буду бороться за свою жизнь, - лаконично ответила боевая подруга.
- А теперь предлагаю пойти пообедать! Я готов съесть всё, что найдётся на их кухне! – друг подскочил, едва заметно поморщившись и схватившись за плечо. Всё же мы ещё недостаточно восстановились…
Мы поднялись с лавки и медленно побрели к серому зданию столовой, что заприметили ещё при выходе из лазарета. Наш путь прошёл в тишине. Мне не хотелось верить, что ректор отправляет нас на верную смерть. Мы только-только смогли спастись, а здесь нас поджидает новая опасность. Не скрываю, мне было страшно. Да я чёртову половину своей жизни провёл в постоянном страхе… Вот она, плата за счастливое безоблачное детство! /
Мы подошли к зданию, массивные деревянные двери были приветственно распахнуты, а из помещения тянуло сладкими ароматами жаренного мяса, овощей и каких-то хлебобулочных изделий. Войдя в столовую, я зажмурился от яркого света. Окон в помещение не было, но было множество ярких огней под самым потолком, которые без проблем справлялись с освещением такого большого здания. Ровными рядами стояли длинные столы, у дальней стены, напротив меня, были размещены широкие столы, у которых толпился народ.
Не сговариваясь, мы решительно направились в ту сторону. Устройство здесь оказалось крайне интересным. Широкие монолитные столы, более напоминающие тумбы, стояли вдоль всей стены, протягиваясь на пару сотен метров. В столах были сделаны прямоугольные вырезы, в которых стояли железные чаши с блюдами. Рядом, в самом начале была стойка, на которой в несколько колонок мостились подносы и столовые приборы.
Каждый взял себе поднос, вилку, ложку, нож (благо здесь не нужно было столь внимательно соблюдать этикет, да и ложек было всего 2: чайная и столовая, как и всех остальных приборов) и встал в очередь. Люди двигались достаточно расторопно и уже спустя десяток минут мы искали свободное место. Найти его оказалось нетрудно. Мы уютно расположились в самом углу за длинным столом, который был почти свободен, лишь пара человек сидело в самом начале.
Стоит похвалить академию, разнообразие еды здесь было огромным! Мы едва смогли выбрать что-то определённое. Да и то, мне кажется, столько, сколько мы набрали, съесть мы не сможем… Здесь была и запечённая картошка, и королевские креветки, и куриное филе, и гигантское разнообразие салатов, и всяческие десерты, от небольших пирожных со взбитыми сливками и до кусочков фруктов в шоколаде, карамели, сиропах и других добавках. Всё просто невозможно перечислить!