- О мой маленький Лью… - старик покачал головой и взлохматил мои непослушные волосы.
- Деда – говорить было тяжело, но правду знать надо.
- Отдохни, Лью, потом мы тебе всё расскажем. Отдыхай – старик встал и ушёл, прикрыв за собой дверь.
Плохи дела, если даже строгий деда Филор, ненавидящий нежности, так обо мне заботится. С его стороны это чуть ли не подвиг! Ну раз сказал, что расскажет, значит надо просто подождать. Уж кто, кто, а деда Филор своё слова всегда держит!
Я осмотрелся, лежал я на нескромной кровати, в собственных комнатах. Свет едва-едва пробивался через плотные тёмно-коричневые шторы. Каменные стены почти без отделки, не до ремонта в эти два года было. В углу простой, но широкий стол и три стула, всё завалено кипами бумаг, документов, писем и другой бумажной продукцией. Напротив маленький, но вместительный шкаф, где хранились мои немногочисленные наряды.
Эх, раз никто ничего не говорит, стоит вздремнуть, а то общая слабость в сумме с головной болью и ломотой во всём теле сделали своё дело, веки тяжелели и вскоре я уже провалился в темноту.
- Лью, Лью, открывай глаза, не пугай нас – меня опять разбудили. Это уже начало входить в привычку.
- Лис? – в этот раз голос уже почти полностью подчинялся мне, но в горле будто стая ежей пробежала – Дай воды
Друг молча протянул мне стакан с прозрачной жидкостью, я сделал пару глотков и закашлялся. Кажется, в стакане была совсем не вода. Зато в голове сразу прояснилось, и я увидел ещё три фигуры около моей кровати. У всех были траурные лица, под глазами залегли тени, а сами они осунулись и побледнели.
- Что это было? – я понюхал «воду» в стакане и ничего подозрительного не учуял.
- Питательный раствор – буркнул крепкий блондин и опустился ко мне на край кровати – как себя чувствуешь? Что-то беспокоит?
- По мне будто стадо бизонов пробежало, а в горле пустыня, можно простой воды? – мне совсем не понравился тон блондина, но я решил ему подыграть.
- Держи, на этот раз простая вода – блондин протянул чашку, я сделал аккуратный глоток и припал к краю, пока не выпил всё до последней капли.
- Спасибо, Вайт. Объясните мне, что произошло? Помню, как взял перо из рук… - я замолчал, поднял к лицу левую руку и еле сдержал вскрик. Ладонь была замотана бинтами в несколько слоёв, а из-под них струились маленькие чёрные венки, уже добираясь до локтя.
- Лью, я же сказал тебе, не соглашаться! Придурок ты, а не герцог! – Лис, стоящий как-то чрезмерно скромно, опустил голову ещё ниже и, кажется, всхлипнул.
- Зет, но хоть ты мне скажи, что произошло! Деда Филор? – я умоляюще посмотрел на две безмолвные фигуры. Кажется, будто они уже несколько дней не спали и не ели. Девушка с каштаново-рыжими волосами выглядела потрёпанной, будто только из сражения. А мой старик стал смотреться ещё старше, казалось он вот-вот упадёт от истощения. А сколько я спал? Этот вопрос я и задал, надеясь, что хоть на него мне кто-нибудь ответит.
- 7 дней – тихо сказал Лис.
- Лью, мальчик, аристократы подняли восстание. Граф Аланиел Карацио ли Ман проклял тебя, он был убит на месте. Пользуясь моментом, другие графства со всей аристократией решили свергнуть вас, мой герцог и вновь возвести своё правление. Сейчас войску удаётся их сдерживать, но скоро они доберутся и до вашего замка. На вашей стороне крестьяне, все 9 кланов оборотней, графства ли Муэ, ли Шань и ли Карма. Представители графств уже прибыли в замок и ждут аудиенции – коротко и по делу доложил старик Филор.
- А что со мной?
- Ты попал под действия неизвестного проклятия, я не смог его ни обезвредить, ни перенести на другого, ни запечатать, только немного ослабил. Как только заклятие опутает сердце – ты умрёшь. Прости, друг, я бессилен. Смог продлить тебе жизнь всего на пару месяцев, максимум на 5. Надеюсь этого времени тебе хватит, чтобы снова восстановить покой в герцогстве/ – Вайт грустно посмотрел на меня и, не оборачиваясь, вышел из комнаты.
- Деда Филор, позови пожалуйста представителей графства-союзников в мой кабинет, я скоро приду – старик вышел из комнаты.
Сил не было, но нельзя сдаваться. Всего два года прошло с тех пор, как я восстановил свою власть, а её снова пытаются отобрать. Мне было известно о недовольстве аристократии моими реформами. Но такой строй помог герцогству начать восстановление. Это был успех, ведь даже король обратил внимание на поднятие экономики, создание новых производств, расцвет сельского хозяйства. А наши земли давно списали со счетов. Нельзя оставлять всё на самотёк.